皇宫内弥漫着一片肃杀的气氛。皇上新规定，每两个时辰，御林军轮换休岗，保证他们有足够的精力应对突发事变。守卫越来越严，规定越来越多，寻常士兵在宫内走动都要接受盘问。章秉风白天值守，休息时间多，但自由活动受限，计算好了时间和路线也要等待时机。不巧这日，内务总管王公公到了城东。皇上身边需要添加人手，指派他负责选拔。章秉风本不在挑选之列，结果前面的士兵临时闹肚子，硬把他凑了上去。王公公摆着一副不可一世的姿态，对着城东的首领指手画脚。“皇上对这次选拔格外重视，听说你这里新招了一批人，不知道身手怎么样，展示展示，给咱家瞧瞧！”
城东的首领是个死脑筋，特别瞧不起这种只会阿谀奉承的阉人，对他说话毫不客气：“公公要挑就挑！本事这东西没办法展示。”
刚刚接到他的命令，将城东所有的将士聚集在一起，像挑白菜一样任他进挑挑拣拣，他本就不爽。但皇命不可违，所有士兵都整齐划一的站在下面。若说皇宫何时守卫最薄弱，当属此刻。章秉风肠子都快悔青了，如果他没有替前面的人顶上来，此时就可以趁机到冷宫去。王公公听出了他言语中的不屑，暗暗的跟他较上了劲。“皇上挑选侍卫这件事马虎不得，难道你想违抗圣旨，拒不配合我吗？”
一个公公竟然在御林军副统领面前自称我，他感觉自己受到了侮辱。“人都在这里，怎么挑选随公公的便！”
“好，这可是你说的！”
王公公气愤的指着他的鼻子：“叫他们绕着皇宫跑五圈！我倒要看看，他们能不能坚持下来，若坚持不下来，皇上恐怕会怀疑统领是怎么挑人的！”
这赤裸裸的威胁并不能恐吓出他。他转身号令集合，带着所有人绕着皇宫开始跑圈。头领和公公较劲，没想到受伤的是他们这些士兵。但他们也不敢有怨言，只得跟在统领的后面，步伐整齐地跑着。一圈二公里，五圈十公里。王公公也不着急，坐在城东的高墙下，手里抱着暖炉，吃着点心，喝着热茶，给他们数着数。陆续有士兵跟不上速度，被迫慢了下来。统领抽出鞭子：“快点跟上，谁也不准掉队！”
跑慢的人身上挨了鞭子，自动加快了步伐。跑圈而已，纯体力运动，这对章秉风来说就是小儿科，费不了多少力气。轻轻调用内力，紧跟着前面的步伐。整整十公里跑完，士兵个个汗如雨下，有的甚至瘫痪在地，章秉风借机蹲在地上。王公公啪啪的拍了两下手：“统领果真教导有方，那就这样吧。这、这、这……跟我走。”
他随手点了六个站在前排的人，其中就包括蹲在地上的章秉风。他不想去！平日里自由活动本来就难，跟在狗皇帝身边脱身就更难了，但形势所逼，现在由不得他。王公公领着他们六个去城西继续选人。城西的统领是个老油条，能屈能伸，嘴甜会说话。一见王公公，立刻迎了上去。“公公怎么有空到我这里来，有失远迎，有失远迎！”
他笑眯眯的拱着手。俗话说得好，伸手不打笑脸人，你敬我一尺，我敬你一丈。王公公见他如此恭敬，也不好驳了他的面子：“统领客气了，我这次是奉皇上之命前来选伴驾随从的。”
“哦？还有这好事！不知道公公需要多少人？”
他用手比划了一个六。“我这里能力出众的不多，怕入不了公公的眼。”
“统领说的哪的话，咱家瞧着你这可比城东强多了。”
“哈哈哈哈……公公说笑了。”
他暗地里递给了王公公一定碎银子：“敢问公公这是好事还是坏事？”
“伴驾当然是个危险的事，但若伴驾有功，统领脸上也有光。”
经过王公公一指点，统领若有所思的点了点头。“您稍等，我去给你选人。”
他眼神一扫，刚好看到角落里站着的章秉风。眼珠子滴溜溜的转了两圈，这人看着好生眼熟。章秉风微微有些紧张，这人这是他上次进宫的顶头上司。没想到在这碰上了。他上次可是告了假，一直没有回来。好在他的眼神在他身上停留了一会儿就别开了。很快，他就带着人到了王公公面前。“这是我们这儿本事最高的六个人，还希望王公公能够多多提点！”
“统领说笑了，我就是一个奴才，哪能提点！”
王公公和他又说相互吹捧了一会儿，他才谈起了正事。“那几个人可是公公从城东选的？”
“嗯。有什么问题吗？”
“我看其中一人有点像我之前的手下。上次告了假，就再也没回来。”
“还有这事？等一下我好好盘问盘问。到了皇上身边挂职，可不能出现这种事！”
他们两个人交头接耳的谈论着，章秉风虽然站在远处，但听力极好，将他们两人的谈话一字不落地听入进去。王公公费了半晌的力气，才替皇上凑齐了十二个人。带着他们往别处走去。一路上他都不断地用余光打量章秉风，直到路过一个空荡荡的宫殿时，才让所有人停下了脚步。“这是给你们安排的住所，以后你门就住在这儿。”
“是，公公。”
他用手一指：“你，出来！”
章秉风抬头对上他的目光，走上前去：“不知公公叫我何事？”
“你叫什么名字？从哪儿来的？”
“回公公的话，我叫苏黎，从东岭县来投奔亲戚，十天前才入城。想做出点事业来，所以入宫做了守卫。”
“把你的通关文牒，拿出来给我瞧瞧。”
章秉风从怀里掏出来递给了他。王公公查看了一番，官印具在，不是假的。“嗯。到了皇上身边，不能随便告假，更不能消失。这两天你们好好学习学习规矩，过两天就要到皇上身边当差了。”
他嘱咐了一番才离开，离开前又吩咐门口的太监好好盯着章秉风。