多日不见，钟老苍老许多。朴素的衣袍略显宽大，一双眼睛中缺少往日的锐利，多了一份浑浊。可见，他没少为霍太傅的事情操心。钟老本名钟道临，是燕赤立国后的首任宰相，曾经与身为大将军的霍寿庭并立朝堂之上。一文一武，堪称国之基石。钟老不仅治国能力一流，也极为注重对后生才俊的培养和提拔，鼎盛时期，朝中有官职的学生多达百人……但也正因此，纹帝对这位辅佐自己登上大宝的文官之首，产生忌惮之心，于生辰宴上找了个一莫须有的罪名，将钟道临贬为布衣。那时节，统兵在外的霍寿庭闻知此事，三天三夜跑死六匹马，横穿千里江山返回帝都，御前当面对质，要求收回圣令。圣令自然无法收回，霍寿庭还因此获了一个擅离职守的大罪，险些丢掉大将军之职，后来还是因为边境军情告急，纹帝才特赦霍寿庭官复原职的，此事之后钟道临给霍寿庭写了一封信，劝他以大局为重，切不可为自己顶撞皇命，霍寿庭回信只有一句话：千里江山不如君。听完钟老讲述的往事，秦书铭感慨道：“好一句千里江山不如君，得此挚友，夫复何求！”
钟道临长叹道：“只可惜挚友落狱，我却无能为力……好了，不说这些，成平说你见我有要紧事？”
秦书铭道：“我想和您谈的正是霍太傅，不知钟老这次去帝都，打算如何营救霍太傅？”
钟道临道：“看来成平对你讲过，那我也没必要瞒你，我打算去求见圣上，求他赦免霍太傅。”
秦书铭摇摇头道：“我劝您别去……”不等秦书铭说完，钟道临便摆手道：“如果你是来劝阻我的，那便不必浪费口舌了，劝阻我的人很多，我也知道你们担心得都在理，但我还是要去，就像当初霍太傅明知圣上不会开恩，还要为我求情一样。其实我想开了，拼着薄面再见圣上一面，如果救不出霍太傅，那我就陪他一起吃牢饭。”
秦书铭是准备了许多说辞的，但看到钟老此时神情才知道，再怎么劝都没用，只好沉默。“秦小友，你能跑来劝我，说明你是个明白人。当着明白人，我就直说了，不要掺和朝中之事，虽然秦门之案与朝中人有关系，但我还是这么劝你，毕竟以秦帅的在天之灵更希望你平安无事，而不是为复仇而冒险。”
秦书铭突然笑了。钟道临一愣，问：“笑什么？”
秦书铭道：“我是来劝钟老的，结果钟老反倒劝起我来。”
钟道临大笑起来。他已经明白秦书铭的态度。正如自己不会改变主意一样，秦书铭也不会改变。“这样说来，我与秦小友倒是有几分相似！这很好，这很好，这说明我没看错人，只恨此处无酒，否则真想与秦小友大喝一顿。”
辞了钟老，秦书铭缓步往回走，步子有些沉重。钟道临说秦书铭与他相似，其实秦书铭自己并不这么认为。钟老虽然闲云野鹤，但毕竟曾经是朝中的一品大员，君臣礼法深入骨髓。所以，无论当年被贬为布衣，还是如今霍太傅锒铛入狱，钟道临都未有过半点对纹帝的不敬想法。但秦书铭呢？且不说他后世经历，就算出身江湖世家，脑子里也不会那么多的条条框框。他不是畏惧权威，而是在等，在等一个契机。回到牡丹庐，发现秦书歌正在练习手弩。她离木靶很近，弩箭砰砰砰扎在靶子上，几乎将木板射穿。再看小姑娘的脸色，拉得几乎出水。“谁惹了我家的小公主，一定是曲红菱吧？”
秦书铭上前问道。“你怎么知道是她？”
秦书歌回过头来。“这个院子里又没有第四个人，说说，怎么回事？”
秦书铭朝曲红菱的房间看一眼，门窗紧闭着。“我问她昨晚去干什么了，她说我太小，不该问的别问！”
秦书歌道。秦书铭顿时明白了。自己这个小妹，外表冷淡，其实心非常细。她关心曲红菱，结果却被嫌弃，小姑娘伤心了。“这人怎么不识好歹，她人呢，我批评她！”
秦书铭道。“出去了，问她去哪也不说！”
秦书歌道。秦书铭看了一眼天色，道：“她不说算了，不管她！走，今晚哥带你出去吃好吃的！”
秦书铭带小妹去的地方叫，猫眼胡同。临近黄昏，猫眼胡同里热闹非凡。走街串巷的小商贩，狭窄的街道两侧门店林立，空气中弥漫着一股河鲜的气味，这让嗅觉发达的秦书歌，刚刚踏入胡同就左右扭着脑袋张望。“这个地方是吕大儒推荐给我的，说是一个吃河鲜的好地方，本打算带你和曲红菱一起来的，既然曲红菱惹我妹子生气，那就不带她了！”
秦书铭道。“好，去二楼那家吧，我闻着就那家香！”
秦书歌开心道。二人上楼，有伙计热情招待，挑了一个小雅间，秦书铭豪爽地说：“最新鲜，最美味的河鲜尽管上，只要让我这妹子吃开心了，少不了你的打赏！”
伙计大喜，唱了一声“好嘞”，便跑出去了。不大功夫，肥美的河蟹被端上桌来。还有特色炒田螺，油炸大虾和鱼汤。秦家兄妹曾跟着父母游历江湖，眼界不俗，但尝了这里的美味，还是忍不住拍案叫绝。机灵的伙计解释说，这些都是云秀城周边的野湖里捕捞的河鲜，捕捞当天就运进城，外界看猫眼胡同虽然不起眼，但真正懂行的人，都来这里吃河鲜。秦书铭掏出一把碎银子，打赏了伙计，伙计连声道谢。秦书铭又问：“野湖离这里少说也有百十里地，是怎么做到当天捕捞当天送达的？”
伙计道：“捕捞的是当地渔民，有河货商人去收，河货商人会雇佣脚行帮的人运货。您可别小瞧了脚行帮，那些人的两条腿是铁打的，行个白十公里跟玩似的！”
说到这里，伙计压低音量，神秘兮兮道：“多说一句，客官以后要是遇到脚行帮的人，最好不要招惹，那伙人惹不得！”
秦书铭跟着问道：“为什么惹不得？”