引王从文进的宰场，是修桥。怀仁大师告诉他，修桥铺路历来都是行善积德的大善事，以王从文的境遇，非此等大善事不能镶解。王从文没有半点疑虑，便允诺下来。其实，修桥里的门道很多。秦书铭已经提前让展大鹏笼络城内泥瓦匠，要不了多久，就会有一名掮客找王从文，毛遂自荐承包修桥。价格虽然高于市面，但王从文只能同意，因为他不敢拖。那名掮客，自然是烈火堂的人。修桥是个大工程，是一旦开始就难以抽身的局，王从文从踏出第一步开始，就如同被套上鼻环的老牛。按照秦书铭的安排，开工破土头一天，地底下会出现一些不干净的东西，惊弓之鸟的王从文会再上五音庙求救，那时候怀仁大师已经离开，不过慧圆会告诉他，怀仁大师未卜先知，离开前已经安排了镶解之法，需要在桥头安排一场法事，王从文会怀着一颗敬畏之心自己掏出银子。修桥过程中，会出现泥瓦匠的伤亡，周边住户会以侵地为由找王从文索要赔偿，地痞流氓偶尔会去捣乱……半个月后，桥修好了。王从文不仅千金散尽，整个人的精神也被耗尽。站在桥头，曾经体态发福的王老板，如今腰背佝偻，颧骨突出，一双眼睛中充满疲惫和沧桑。慧圆大师双手合十，道：“古有神农尝百草，今有王老板修桥，这都是造福万民的功德，贫僧断言，在如此大功德荫蔽之下，王施主定能破除劫数，他日王公子也定能科考得中。”
王从文有气无力地说道：“只盼望如大师所言。”
江湖老海的话，自然没有半分可信之处，不过“善恶有报”这话或许是对的，王从文为民修桥而操劳的模样，落到王鹏举眼中，令这位迷失在瑶姐儿温柔乡中的青年幡然悔悟。从那以后奋发图强，终于来年的春考得中，再后来成为一名为民办实事的清官，将所辖之地治理得户有余粮、夜不闭户，深受百姓爱戴，连同王从文都被百姓尊敬地称为老太爷。王从文年至八十，无疾而终，临终前拉着王鹏举的手说，这辈子做的最正确的决定就是修桥，他日一定代父去五音山上香还愿。王鹏举自然知道慧圆和尚的真实身份，但世间之事，谁能分清对错？即便分出对错又有何益？当然，这些都是后话。王从文被修桥牵扯了全部精力和财力，无暇顾及码头业务，这让原本以他为马首是瞻的码头老板们，失去了主心骨。在钱氏码头的强势侵占之下，其他码头老板人人自危，所采取的反抗手段也是五花八门，整个云秀城的港口局面彻底乱套。坐镇牡丹庐的秦书铭，展现出他强大的，处理混乱局面的能力。江崇义和周倩作为秦书铭的左膀右臂，拥有最大限度的问题处置权，但即便如此，他们还是有大量问题需要由秦书铭定夺。经常出现在牡丹庐观景台中的景象是，江崇义或者周倩火急火燎地赶来求助，秦书铭只需三言两语，便让他们安定下来。而秦书铭的三言两语，总能切中肯綮。似乎无论多复杂的问题，秦书铭总能轻而易举地抓住本质。就这样，混乱复杂的云秀城码头行当，在逐渐恢复秩序。新秩序的缔造者，便是稳坐牡丹庐中的秦家少帅。私底下，周倩向江崇义打听秦书铭的过往，她想不通秦书铭怎么会如此老辣、识大局、有谋略。这个问题江崇义无法回答。能分享给周倩的经验只有一条，跟着少帅干准没错。将九成以上的漕运业务抓在手中之后，秦书铭拥有了绝对的话语权。这种情况若出现在后世，秦书铭一定会被告涉嫌垄断，但如今朝代，显然没有垄断一说。新的秩序在建立，云秀城和怀安城的漕运连成一片，占据整个南郡地区物资运输半壁江山的摇光运河上，一个商业帝国的雏形在缓缓升起。如果说漕运业务是明面上的赚钱工具，那么烈火堂则是秦书铭暗中培植的拳头。因为秦书铭非常清楚，漕运业务带来的巨额利润会让许多人眼红。帝都那些大人物正忙着政斗，但早晚有一天会将视线投向南郡地区，只有趁这段空档期发展自身实力，才有能力在摇光运河上站稳脚跟。对于烈火堂的管理，秦书铭再一次表现出他的老辣之处……他在牡丹庐内设宴，请展大鹏和张胜阳喝酒。酒过三巡，秦书铭抛出一个问题：“两位如何看待烈火堂和漕运生意的关系？”
展大鹏晃了晃通红的脑袋，说：“我没什么想法，少帅让我干什么我就干什么，嘿嘿，我就是这么个粗人，说得不好，自罚一杯！”
说完，咕噜一声，干掉一杯。秦书铭看向张胜阳。张胜阳道：“烈火堂在暗，漕运生意明，两者相辅相成，缺一不可。尤其如今世道，单凭规规矩矩地做生意，根本不现实，前段时间在两城之间冒出一伙水寇，拦船勒索，要不是烈火堂的兄弟及时赶到，货船的损失就大了，有了烈火堂的护航，许多船老板都放心把货交给咱们！”
秦书铭点点头，问：“堂内兄弟有两百多号了吧？”
张胜阳道：“算上我俩，两百二十五人，不过我觉得人手不够，因为烈火堂不仅要照看水上生意，还要分出一部分人手去发展陆运生意，脚行帮的硬骨头可不好啃，我估摸，人数至少要发展到三百！”
秦书铭道：“两三百人的队伍，可不好带，能有如今局面，多亏两位辛苦，来，我再敬你们一杯！”
展、张二人同时仰头，喝掉杯中酒。秦书铭又端起一杯酒，对张胜阳道：“这杯单独敬你。”
张胜阳惶恐道：“少帅，这如何是好？如果没有少帅照顾，我哪有如今的地位……”秦书铭伸手，止住对方的话。沉默片刻，道：“俗话说蛇无头不走，但如果一条蛇长了两个头，也会出现问题，如今的烈火堂便长了两个头。”
张胜阳一愣。秦书铭道：“喝下这杯酒，听我接着说。”
张胜阳仰头干掉。秦书铭道：“烈火堂成立初期，因为人手不足，我将你二人都设为堂主，一正一副，互相扶持，到如今两位虽然正副有别，但在堂内的威望却毫无区别，我在忧虑，若有朝一日遇到关键问题，而你二人的意见不统一，那堂内兄弟们该听谁的？”