原来，自月前康王爷将曲红菱收为义女后，便将她视若掌上明珠。吃穿用度无一不安排得妥帖稳当！还在王府给她单独辟出一套干净利落的小院子，取名明珠别院，丫鬟仆人也安排妥当。康王爷本就喜欢曲红菱爽利的性格，相处之下更觉投机，便吩咐众人不许叫红凌姑娘，只以菱郡主称呼。如此厚待之下，曲红菱果然飘了。她搬离牡丹庐入住明珠别院，呼奴唤婢吆五喝六得好不威风。还嘚瑟地强调说：闲杂人等想见她，得先送拜帖。就连秦书铭偶尔过来，她都狐假虎威地表示没有拜帖拒绝见面。结果在明珠别院住了不长时间，便心生烦腻了。虽然吃香喝辣，穿金戴玉，但很是无聊啊！曲红菱属于那种野猫性格，根本闲不住，得有人陪她玩儿。在牡丹庐，每天和秦书歌一起练练手弩，与秦书铭斗斗嘴，日子过得虽不如现在奢华，却也十分逍遥自在。明珠别院的用度虽然金贵奴婢虽然众多，但在她面前，众人都奴颜屈膝，没人能跟她玩儿。于是今日一大早，曲红菱实在憋不住了，就告别了康王爷，来到牡丹庐，可怜兮兮地为之前见利忘友作威作福的行径一顿道歉。“呦，堂堂郡主大人贵足踏贱地啊！”
秦书铭大坐中堂，没好气道。“你不是高高在上地不理我们吗？”
秦书歌也噘着小嘴说道。曲红菱扭捏了两下，讨好地拽着秦书歌的胳膊摇啊摇：“哎呀，人家这不是都知道错了嘛！一时间被权势迷了心智也是有的，迷途知返总是好的吧！”
见秦家兄妹仍然板着脸，曲红菱嘴角一勾，拍手让候在外面的女婢们进来。一众穿着同样粉色服饰的奴婢们手捧着各式各样的食盒鱼贯而出，食盒里面装着各种糕点，桂花糕、枣糕、栗子酥……应有尽有。秦书歌毕竟小孩子心性，本就没有太过生气，在曲红菱的软磨硬泡下也早已心软，接住强塞进手的糕点，象征性地吃了一小口。秦书铭依旧黑着脸，道：“牡丹庐虽然不比明珠别院，但也不是谁想来就来想走就走的，你既然真心认错，那就得有点儿实实在在的行动。”
曲红菱忙问：“你还想怎样？”
秦书铭微微一笑道：“以后庐内端茶倒水你负责，日常卫生你打扫，一日三餐你准备。”
曲红菱瞪目咬牙：“这也太多了吧！”
秦书铭一仰头：“嫌多你也可以不干。”
曲红菱顿时气势全消，强笑道：“不不不，我也不是不干。要不这样，端茶倒水我负责，但洒扫之类和一日三餐由我的婢女做，这样总可以吧？”
秦书铭拒绝道：“我们小小草庐，可不敢呼奴唤婢，你若不同意，那就算了，郡主殿下请回吧。”
曲红菱一拍桌子跳了起来，凶狠道：“喂秦书铭，你不要太过分！人家一大早就来赔礼道歉，你还板着臭脸是什么意思！再说我已经答应端茶倒水了，还不够吗？你到底想怎样，惹急了我……惹急了信不信把你这牡丹庐一把火给烧了！”
正巧这时，江崇义赶到牡丹庐，忧心忡忡的样子一看便知有急事，秦书铭见状，忙撇下曲红菱将他带入观景亭，细听缘由。听过江崇义的讲述，秦书铭思索片刻道：“周倩会脱离掌控其实我早已料到，这是人性。也是我当初故意留给她的一道考验。”
江崇义奇道：“什么考验？”
秦书铭道：“钱氏码头，是在秦家荫护下成长起来的，职权不清，利益模糊，时间长了必然出事。如果周倩有自知之明，甘愿屈居幕后，那我会给她一个安稳的归宿，倘若她经不住考验，妄想将秦家踢出局，那我也定会给她一个深刻的教训。”
江崇义心中震惊，兼有钦佩！这位年轻的老板永远都深谋远虑，永远都洞若观火，不说别的，单是这份气度，就够普通人学一辈子的！“我找周倩谈过，她的态度很是傲慢。”
江崇义这话的言外之意是，周倩没有经得住考验，是时候给她一个教训了。“嗯……”秦书铭微微点头，并不着急作决断，目光看到正在猛做秦书歌思想工作的曲红菱，便扬声喊道：“上茶！”
曲红菱抬起头来愣了片刻，反应过来后顿时满脸的不情愿。但还是去沏了一壶茶，放在观景亭的石几上转身就要走。秦书铭又不疾不徐地道：“倒茶。”
曲红菱一对漂亮的眸子中顿时杀意迸发，吓得江崇义缩了缩脖子，秦书铭对扑面而来的愤怒视若无睹，以指关节敲桌：“倒茶。”
“好，本姑娘就伺候你们一回！水热，慢慢喝！当心烫死！”
曲红菱咬着牙倒完两杯茶，“哐当”一声摔下茶壶，扭身出了观景亭。那“哐当”一声震得江崇义心脏猛地一揪，这位红菱姑娘的野性可不是一般人招架得主的。再看秦书铭，缓缓品茗，清风和煦，江崇义心中暗赞，不愧是老板。“老江你家祖上是做什么的？”
秦书铭突然问了一个不相关的问题。“我家祖上世代为农。”
江崇义老实答道。“养过马吗？”
“没有，但养过牛和驴。”
“那就驴吧，你知道驯服一头驴的关键是什么吗？”
“嗯？”
江崇义一时不知该怎么答。“关键是要抓紧缰绳，其实野马也好，倔驴也罢，亦或者是蛮牛，只要你能抓紧缰绳，她也就老实了。”
秦书铭笑意盈盈。“老板说的在理。”
江崇义一时也分不清秦书铭到底是在说周倩的事，还是在说曲红菱的事，又感受到从院子里射来的两道凶光，忙低头不敢多问。“你先回去，这几天只看不做，更不要争，周倩再有动向，你只要及时告诉我即可。”
秦书铭道。“是，那我先回去了。”
这其实并非江崇义到牡丹庐求见的理想结果，不过老板有话，他自当照做。并且在心理层面，见秦书铭胸有成竹的样子，他自己也就不那么慌张了。