背后冷不丁地传来这么一个声音，荣门女高手被吓得原地跳起三尺高，回头发现一高一矮的兄妹俩抱胸站立，像看傻子一样盯着自己，白皙的小脸儿腾地一下就红了。“所以腿疼是假的，你只是想拖延我的时间，你才有机会去通风报信，是吗？”
秦书铭问道。“当然不是，腿疼是真的，你没看我摔那一下有多严重，我只是想出来活动一下，有利于恢复……”曲红菱的声音越来越小，因为秦书铭正在朝她慢慢靠近，突然将手伸向她的胸口。“啊喂，你不要太过分……”曲红菱眼中一阵慌乱，身体蓦地一闪，却从怀里掉出一个精巧的白釉瓷瓶。秦书铭似乎早就料到一样，稳稳地接住瓷瓶。秦书歌不由惊呼：“红佛陀的解药怎么在你身上？！”
场面有些许的尴尬，曲红菱眸中的惊惶清晰可见。客栈拐角临着一条小街，这个时候小街本就人烟稀少。一阵凉风吹过，平添了几分萧瑟。曲红菱忍不住缩了缩肩膀。秦书铭盯着曲红菱的眼睛，一字一顿地问道：“是啊，红佛陀的解药为什么会在你身上？或者我这样问，你为什么要去通风报信？”
“因为……因为……我不想让你杀人……”曲红菱被秦书铭冰冷的气势逼迫地微微后退。秦书铭跨步上前，步步紧逼：“你与那贼人到底是什么关系？值得你如此费心费力地维护？”
“我……我……”曲红菱神情有些慌乱，眼睛丝毫不敢与秦书铭对视。秦书铭暗中一叹，心中总觉得有些莫名的萧索，像是遭受了背叛一般十分不适。话音中也隐隐含了几分埋怨和失望：“我还以为，经历了这么多的生死磨难，咱们怎么也算得上是肝胆相照的朋友了。而如今，你就是这般对朋友讲义气的？”
如若往常遭受这般质疑，曲红菱怕是早就跳脚发怒了。但此时的她却一反常态，慢慢低垂眼帘，眼角有水雾若隐若现，她拼命摇头，说话都有些磕磕巴巴：“不……不是……不是……”见平时爽利大方的曲红菱竟如此唯唯诺诺，平素一向淡然的秦书铭此时也有些心痛，深信她有难言之隐，徐徐引导道：“相识许久，我们深知你的为人，断不是那种忘恩负义之辈。你如今悖逆行径，可是遇到了什么难以解决的困难？”
曲红菱似是被说中心事，瞬间击垮了所有坚强的伪装，脸色陡然灰败了起来，肩膀有些不自然地抖动，如同狂风中的枯叶一般，嘴里似是在喃喃自语：“不……你们帮不了我的……谁都帮不了我……”看清形势的秦书歌突然上前一把拉住曲红菱的手臂：“曲红菱你到底遇到什么事情了？你快说出来，我哥一定会帮你解决的！”
曲红菱浑身一颤，印象中这是小姑娘第一次主动拉自己，不过随后眸中却被冰霜覆盖，一把推开秦书歌，厉声道：“我没有事！与你无关！与你们都无关！”
秦书铭扶住趔趄的秦书歌，回头对着好像换了个人似的曲红菱，谆谆道：“怎么能与我们无关？我们难道不是你的生死至交吗？你有什么困难就告诉我们，大家可以一起面对！”
曲红菱突然发狂一般一挥衣袖，目中凌厉之色毕现：“什么生死至交！不过是同行一段而已。从今以后，我们桥归桥路归路，再也不是什么朋友了！”
秦书歌顿时瞪圆了眼睛难以置信：“曲红菱，为什么呀？！”
曲红菱深吸一口气，从怀中取出许久前的红色纱巾系于面上：“江湖山长水远，此生不复相见吧。”
话音刚落，她突然足底发力身形一闪，瞬息间红衣便远了行迹，只余近处的几条柳枝微微摇摆。秦书歌紧紧拽着秦书铭急促道：“哥！你快去追呀！”
秦书铭摇摇头，目光深深地看向曲红菱消失的方向：“她自己想走，别人是追不上的。”
曲红菱离开客栈好几天一直杳无音讯。云秀城变天之后，各项善后工作都在紧张进行中，但这与秦书铭的关系不大。秦书铭没有放弃继续与龙牙卫追查逃走的麻匪，每日也忙得晕头转向。这日，突然一则圣上口谕传至云秀城，要求霍寿庭即刻回帝都复命。口谕中没有说明原因，但深谙官场之道的霍太傅十分清楚，绝不是什么好事。钟老找到秦书铭，面露担忧之色，直言道：“霍太傅奉命筹集饷银，却越权插手云秀城政务，朝堂上的政敌必然借题发挥。说来惭愧，当初是我强拉霍太傅趟这趙混水的，现如今我却帮不上他。”
秦书铭道：“我也有份儿。当初承诺过筹集饷银，但现在却一锭银子也没拿出来，霍太傅为何不来找我兴师问罪？”
钟老轻叹一口气，道：“这便是霍太傅的为人，无论嘴上怎么说，都不会逃避问题，就像当初所有人都知道筹集饷银是一项不可能完成的苦差事，朝堂上所有文官武将都三缄其口，唯有霍太傅主动站出来。他带过兵打过仗，最是不希望让边境将士断饷少粮的。”
秦书铭沉默片刻道：“这件事情或许还有转机，劳烦钟老去劝霍太傅，再等我一天时间。明日之后，我必然奉上十万两饷银！”
钟老吃了一惊，胡子都抖了一抖：“你哪里能筹到饷银？”
秦书铭坚定道：“这个不劳钟老费心，总之一定要等我！”
次日傍晚，当秦书铭将整整齐齐一摞银票整整十万两放在霍寿庭面前时，这位一向稳如泰山的太子太傅顿时从椅子上跳了起来。“这银票从何而来？”
“从云秀城的几家钱庄拆兑来的。”
“你在云秀城一无根基二无人脉三无势力，钱庄怎么会又怎么敢把钱拆兑给你？”
“并非全无根基，托钟老的面子，我也算结识了云秀城不少名家大儒，钱庄老板总要给我几分面子的。”
霍太傅依旧不信：“但这面子，怕是值不了十万两吧？！”
秦书铭顿了顿，低头坦言道：“我许诺三个月之后，双倍偿还。”