江崇义又不是三岁小孩子，自然知道秦书铭这番是在笼络自己，但还是忍不住激动起来：“您放心，我定不让您失望！”
秦书铭想了想，又针对性地给江崇义讲了一些谈判技巧。原本江崇义送拜帖的理由是寻求合作，秦书铭让他在寻求合作的基础上，增加几分施舍的意味，态度上也不可过于卑微，要强势一些。听完这些建议，江崇义大为不解。自己卑微地求合作人家尚不理睬，强势的施舍者就能管用？该不会把云秀城的码头得罪个遍吧？“从秦家码头崛起的那一刻开始，云秀城码头就已经得罪遍了，与你现在的态度无关。放心大胆地按我说的去做，其中的奥妙之处你以后慢慢体会。”
秦书铭笑道。江崇义立即点头：“好，您说的准没错，我这就按您说的去做！”
与秦家码头大多数人一样，江崇义心中极为崇拜秦书铭这个老板。曾经的怀安城码头混乱破败，正是在秦书铭接手之后，才有了如今一派清明的新气象。这对于从最底层摸爬滚打起来的江崇义来说，体会格外真切。坝头之间在私底下也会谈论这位年纪轻轻的老板，所有人都有个共同的评价：秦老板眼光毒，路子邪，总能看到别人看不到的地方。往往秦老板给出的指示，别管看起来多么不可思议，但你只要照他说的做，肯定能达到意想不到的效果。结束了与江崇义的谈话，秦书铭准备上楼回房。看得出来，有自己坐在对面，这位已经奔波一整天的坝头是吃不好的。秦书铭刚刚起身，门外就走进一名年约四十的男子，身姿挺拔，面色如玉，穿一身墨绿色绸面长袍，腰间坠着一块上好的羊脂白玉，略显了身份不俗，通身颇有一副儒家风范。男子手持一把折扇，矜持道：“秦老板请留步，在下吕鸿桥，有几句话想要对你说。”
见秦书铭没有太大反应，男子微微不悦，加重语气道：“秦老板？我有几句话要对你说。”
“抱歉，你我相识吗？”
秦书铭脑海中快速搜索，确定自己并不认识这位不速之客。不过出于基本的礼貌，还是站立了脚步微笑迎之。中年男子微一拱手：“你我并不相识，我乃受人之托，前来与你见面……”听他桥讲完，秦书铭这才明白，吕鸿桥是钟老的门生，受钟老之托前来照顾自己。秦书铭并未见过钟老，只从邱财神口中听过几次。这样一位素未谋面的大儒派人前来照应自己，令秦书铭感到不解。“你觉得奇怪吗？我一开始也十分不解，老师隐世多年，闲云野鹤，为何突然要趟这云秀城的浑水。后来我才知道，因为你是秦帅之子。”
吕鸿桥语气略带漠然，微微打量着眼前年轻的秦书铭。“钟老与我父帅有交情？”
秦书铭疑问道。“交情自然是有一些的。不过那是长辈间的交情，作为晚辈若将其当成可以利用的筹码，可就太不肖了。”
如果说吕鸿桥前面的表情是略带漠然，那么现在目光不经意间就露出了三分鄙夷。秦书铭自然看得真切，不由笑道：“吕先生有话不妨直说，没必要拐弯抹角。”
吕鸿桥端了端架子：“既然秦老板敞快，那在下就直说了。云秀城这一滩浑水深不见底，凭秦老板现在的能力，掀不起半点风浪来。但秦老板为了一己私利，还是前来冒险，如此有持无恐，难道不正是觉得有钟老的暗中支持吗？”
秦书铭沉默片刻，问道：“这是钟老的意思，还是吕先生自己想法？”
“这有何区别？”
秦书铭一笑：“当然有区别。如果是钟老的意思，那我非常失望，德高望重的钟老先生思想竟然如此狭隘，实在是可悲可叹！但倘若只是你的意思，那就无所谓了。反正我又不认识你，也不知道你是从哪个林子里飞出来的鸟。”
吕鸿桥顿时怒上心头，拿着折扇的手都忍不住轻轻颤抖：“你……你竟敢如此侮辱我，难道不知我的身份？”
“不知道，也不想知道。”
秦书铭不再理会对方，转身上楼。吕鸿桥冲着秦书铭的背影暗骂两句“竖子”，也是忿忿地甩袖离去。这位吕鸿桥既是钟老门生，自然并非无名之辈，其祖上曾官至二品，又有产业无数，家底殷实，鼎盛时期号称能买下半个云秀城。虽然到了吕鸿桥这一辈，既无功名又不从商，但依靠祖上荫护和自身努力，还是成为了云秀城的大儒之一。平日里丝竹管弦，吟诗作对，谈笑有鸿儒，往来无白丁。城内有头有脸的，任凭谁见了都要恭恭敬敬地喊一声“吕大儒”。今日可倒好，竟然被一个后生顶撞，吕鸿桥如何不气?然而走出客栈，吕鸿桥却又停下脚步闲云野鹤般的钟老极少托人办事，自己若这样离开，如何向钟老交代？揣着别扭的心思，吕鸿桥踌躇片刻，只得返回客栈，打发伙计去叫秦书铭下楼。不大功夫，二人相对而坐。吕鸿桥冷冷道：“纵然你不仁义，我却不可辜负钟老之托，说吧，你面临的最大难题是什么，我会竭尽所能帮你！”
秦书铭一怔之下，道：“我的事不着急，我倒是好奇钟老对你有怎样的恩情，能让你这样一个别扭的人，去而复返？”
吕鸿桥隐隐动怒：“你是在怀疑我的动机？”
秦书铭道：“也可以这么说，毕竟来到这人生地不熟的云秀城，我凭什么相信一个陌生人？”
吕鸿桥朗声一笑道：“无妨，我可以告诉你，当年我吕氏家族遭奸人陷害，面临灭顶之灾，钟老仗义出手，不惜触怒龙威，使得我父得以善终，使得我吕家二十六口人免遭苦寒之地的流放之苦，这便是钟老对我之恩，现在你可以相信我之动机了？”
秦书铭思忖片刻，眉头一挑道：“吕家灾难，可否与怀安城的八十铁骑有关？”