椒房殿，宫女进进出出的盘点细数着库房里要搬出来赐给各宫嫔妃的年礼，摞在庭院里，像是小山包似的摆放着。陈皇后自殿里出来，神情如常的默默望着，贴身宫女替她披着斗篷，低声道，“皇后娘娘，今年陛下赐给泠妃两件玉石摆件，还有绸缎十匹。我从库房里取出前些年陛下赏赐的翡翠头面，可是要给泠妃的宫里送过去？”
陈皇后垂眸，点头道，“送去吧，贤妃和贵妃等处宫里，今年也都送两份夜明珠，取大颗的。”
“好。”
宫女回头望着椒房殿的屋内，说，“娘娘，宫宴时，已经将镶嵌红宝石和珍珠翡翠的头面取出来，皇后朝服也都熨烫好，可还有什么缺减的？这远山黛通知内务府再送来些，怕是明日就能到了。”
宫女跟随着陈皇后多年，知道她的喜好，可如今，总是猜不透了。前几年的宫宴，陈皇后总会提前让内务府过来量体裁衣，特意制两件朝服宫袍，不说艳压群芳，也总不能让其他嫔妃爬到头上去。可这几年，陈皇后甚至屡屡推辞婉拒，只是守着喝过新酒，就说着身体乏了，回到椒房殿歇息。而皇帝陛下是去了何处歇息，又赏赐了哪位嫔妃，她也并不计较在意。女人的那颗心，仿佛只有浓情蜜意的深爱时才会斤斤计较，处处想着占有和渴望。等心底那团火逐渐冷却，便是万物都可随意，哪有什么值当与不值当呢？“皇后娘娘，您就算是为自个儿，也要提起一口气来。陛下心底是有您的，若不然，也不会吩咐太子殿下时常来给你请安陪伴，日后等太子殿下登基继位，您便是圣母皇太后，享受尊荣。后宫的嫔妃们又有哪个能得来呢？”
“你以为，是陛下宠我，给我太子傍身么？”
陈皇后的那双眼眸，看透一切。太子殿下年幼无所依傍，可偏偏李景丰就只有幼子能够担纲国本重担。亲近皇后，便是给陈家一个可以利用的依靠信号，权衡利弊的利用罢了，哪有几分真情在。“我倒是羡慕泠妃，她心底还能够像是当年初见陛下时，有着浓情。我也羡慕贵妃，为了家族能够延续光耀，便可以想尽办法讨好。而我，无论哪条路都是走不通的……”陈皇后叹口气，神情倦怠的回到椒房殿里，外头的嫔妃请安都给推了回去。苏宅，许慕寒略微紧张兮兮的摆弄着新做成的衣袍，回头问许氏，“娘，这身可好？”
“好。”
许氏眼眸里藏着几分担忧和欣喜，走近前替他抚平衣襟处的褶皱，说，“面见皇帝陛下，少言语，越是沉默的躲着越是好。莫要出风头，人前藏拙才能够使得万年船，你若是得了什么嫉妒的青眼，怕是以后的路就会坎坷，可记住为娘的话了？”
许慕寒重重点头算是应下来，“这番话，翻来覆去，您已经说了好几遍，我就算是睡梦中都能倒背如流了，孩儿自有分寸。”
许氏从他房内离开，回到主屋，看着同样没有睡的许朗。“慕寒的样子，似是当年的你般英姿勃发。我还记得，当年你和老将军得胜归来，宫宴时先帝赐了你们两壶酒，你喝得有些醉意，脸都泛红却挥舞着手，作诗一首，名动京城。何等的意气风发，何等的张扬……”许氏充满怀念的说着，许朗也是轻笑，“都是过往，何以又提起了？”
当年风光，随着镇国将军被埋在郊外的山包，便掩埋掉了。十二爱将多年不曾联系，只除夕夜都会默默的在庭院里撒了一壶酒，以敬慰老将军的在天之灵。“此番慕寒到皇宫，不知是福是祸。”
许氏为娘的担忧按捺藏不住，“他有着几分你当年的模样，怕是被许多人撞见，会起疑心。”
许朗摇头，淡淡的说，“是福不是祸，慕寒有才学能力，若是因我的缘故便不见天日，不能得了些前程，我心底也有愧。兵来将挡，水来土掩，若是真遇到些什么事，我替他筹谋便好。他如今成年，不能继续做着府邸里不懂天高地厚的孩子了。”
许氏垂眸，在幽幽的烛光摇曳下，缝补着许朗的衣衫。“王妃也是要进宫吃宫宴的，到时候若是被发觉了老将军的事……可该如何？老将军当年将她托付给咱们是要护得周全的，想来，即便没有荣华富贵，也希望她能够安心快乐。现在这条路，不知到底是不是对……”许氏喃喃自语的说着，许朗搂着她的肩，轻轻晃了晃，说，“走一步算一步吧。”
屋外，许慕寒拿着两件玉佩，想着要让许氏帮忙挑选合适的，却没想到听到如此的惊天秘密。许慕寒没有站稳，退后两步，差点儿踩到枯树枝发出声响。勉强稳住心神，他匆匆跑回到厢房，心不停的跳动着。镇国将军的事情，他年幼时总听许朗提起，成年后到京城自然也走街串巷的听过许多传闻，先帝对于镇国将军阖家到底是多么残忍，谁人不知，却也没有人敢提起。苏玉竟然是镇国将军的遗孤！那她跟李景行？许慕寒的心不停的跳动着，忽而晕头转向，不知该如何是好。“苏玉，你……如何是好。”
许慕寒起初是巴不得李景行跟她能够和离的，可眼下，若是苏玉知道真相，怕是更会难过，无法自持。“老爷，您可是听见刚刚外面有什么声响？”
许氏耳尖，疑惑的推开窗，看着庭院里空荡荡的光景，地下仿佛是落着几个浅浅的脚印，却也分辨不出是何时的。许朗也顺着望出去，说，“苏宅如今只有我们住着，就算是有毛贼想要顺手牵羊，也都会挑选着隔壁那富庶的院落，怕是哪只野猫路过吧，无需担心。”
许朗心事重重，对于即将到来的宫宴也是有着几分忧虑的，愁眉不展，自也没有多查看。“是吗？我这心底总是觉得不安。”
许氏喃喃自语的嘀咕着。