1668年9月15日，长山岛。
几名自救军的军官走进难民营地，看着那些瘦骨嶙峋难民，或坐或躺在一排排营房前，均显得有些无精打采的模样。 这也难怪，最近岛上突然对这些收拢而来的难民减少了食物供应，从此前的一天三顿米粥，到现在只供应两顿，而且还是比较稀的那种，一个个全都饿得有气无力，可不就这般模样。他们只能尽量地减少运动，以保持他们不多的体力。 对此，过来的几名自救军军官也是心有戚戚。当年，他们也是这幅模样，挣扎在生死边缘。若非齐国人将他们带走，说不定，早就是变成野外的一抔黄土， “诸位老少爷们！”一名自救军军官大声喊到：“俺们自救军要扩招征兵，有愿意参加的吗？……每天有三顿干的，月底还有一块银元！不过，俺丑话说到前面，入了俺们自救军，那可就将你的命卖给俺们齐国了。上了战场，刀枪无眼，生死由命！”
喊完话后，半响没有任何反应，大部分难民头都没抬一下，自顾自地闭目养神。只有寥寥十几人朝这边望了望，随即又摇头叹息着，靠坐在墙角。 “他娘的，在清虏治下都成了一个个顺民。……没一个有卵子的！”
喊话的自救军军官朝地上吐了一口口水，脸上带着鄙夷的神色。
“入了你们自救军，除了每天三顿干的，有酒有肉没？”突然，难民人群中有个声音响起。
“酒肉自然是有的。”那名自救军军官朝说话的方向看去，却见有几个难民摇摇晃晃地站了起来，脸上带着一丝渴望，“俺们自救军除了酒肉，还有烟叶、茶叶、砂糖、罐头等稀罕玩意提供。不过，你们要是入了自救军，那可是要在战场上拼命的，给自己谋一条生路！”
“入了军伍，自然是要拼命的。”
一个难民显出一副无所谓的样子，“老子只是想在死之前，能吃上一块肉，喝上一口酒。以后能不能活，都他娘的无所谓了。不就是跟鞑子干仗嘛，这命就卖给你们了！”
“就是，以前在青州，老子活得像条狗一样，有一天没一天的。只要能吃饱肚子，就算在战场上被鞑子杀了，也值了。”
“娘的！俺们自救军可不是大明那般的软脚蟹，鞑子想杀死俺们，可没那么容易！”
那名自救军军官挺了挺腰杆，骄傲地说道：“俺们齐国大军一到，那些鞑子可都是远远的避开，绕着俺们走。跟着齐国，那才叫堂堂正正的做一回真正的人！”
四下的难民听了，都有些不以为然。当年在我大清的地界，那些官老爷和县里的仕绅可都说了，这个世上，可没有哪个军队可以战胜我大清八旗天兵。至于齐国，也都是趁我大清军队不备之时，偷摸上岸，将我们这些实在活不下去的小老百姓给一股脑地掳回那蛮荒的汉洲大陆，然后做牛做马一辈子。与我大清唯一不同的是，这齐国不过是一个海外汉人政权而已。 你看吧，这齐国的军伍，不也是在我们这些难民人群中征召士兵，然后继续利用他们神出鬼没的的船队，偷摸袭扰我大清沿海村镇。这种军队，哪里比得上那些据说从小就弓马娴熟的八旗官兵？ “娘咧，征召这些虚弱不堪的难民入伍，能跟得上大军行动步伐吗？”
一名自救军军官看着三三两两的难民为了能吃上几口饱饭，陆续走了出来，前去登记报名，不由摇头哀叹道。
“有啥抱怨的。当年，俺们也是这般模样。只要跟着齐国经制军队打上几仗，然后再多了解一下俺们齐国的真实情况，他们这些人，迟早跟俺们一样。再者说了，你以为齐国的将军们真的寄希望于俺们能在战场上与鞑子硬碰硬？俺觉得，这次临时扩招自救军规模，多半是被当做大军征战的后勤杂役，那就是一群搬运物资的夫子。”“老胡说得不错。管俺们自救军的刘将军也说了，先将人给召进来，训练个把月，顺便养养身体，积极备战。俺估摸着，要有大战了。”
“听说，大明的北伐大军一路势如破竹，不到一个月，便连续攻克了徐州、邳州、沛县、济宁，逼近济南了。瞧这架势，是要一鼓作气打到京师呀！”
一个月前，大明发动了第三次声势浩大的北伐战争。东段以保国公王尚礼为主帅，分别从宿州和睢宁两个方向直扑徐州，围攻这座遭到地震波及的军事重镇。 在齐国驻大明军事顾问看来，这次北伐比较仓促，完全是趁山东大地震，周边清虏控制区遭到严重破坏的时机，进行的一次军事冒险。大明的军队在攻至徐州时，估计会像前两次一样，顿兵不前，拿这座军事重镇无可奈何。 要知道，清虏在徐州附近布置了六万余部队，其中还有近万余精锐的满蒙骑兵，可以随时对攻来的明军实施侧翼打击，并威胁明军的后勤。 但战事的实际进程和结果，却令所有人都为之惊愕。 明军两路大军八万余猛攻徐州十余日不克后，准备转入长期对峙的模式，想凭借自身充裕的物资供应，与徐州城中的清虏军队拼消耗。 但在八月二十日这天，徐州城中的清虏大军忽然分成几路杀出城来，快速摆脱明军纠缠后，掉头径直朝北方奔去。 紧接着，数日内，又有数路兵马先后冲出城来，也往北而去。 王尚礼闻报后，担心是清虏的诱敌之计，谨慎之下，未敢轻动，将所有的侦骑都撒了出去，探寻清虏大军的具体动向。 就在明军对清虏大军主力突然撤出徐州城而惊疑不定时，徐州城里的清虏官员和留守将领却集体出城请降。 从这些降顺的清虏官员和将领口中得知，穆里玛之所以突然率领主力撤出徐州，并往北方退去，盖因，清虏朝中出现了重大变故。 康熙帝于八月五日这天，以商议如何赈济山东地震灾民为由，召辅政大臣鳌拜入宫。当鳌拜在乾清宫觐见康熙时，被提前埋伏于此的二十余名侍卫持手铳击伤就擒，随行护卫亦被尽数射杀。 随后议政大臣列鳌拜三十大罪，当诛族。康熙却诏令以其屡立战功，免死拘禁，其党班布尔善、阿思哈、噶褚哈、泰必图、吴格塞等伏诛，夺遏必隆太师、一等公。同时下诏，免去征南大将军穆里玛、靖西将军塞本得（鳌拜之侄）之职。 不过，在清除鳌拜一党过程中，却一不小心让骁骑营都统讷莫（鳌拜另一个侄儿）提前得了信，逃出了京师，随即凭借其显赫身份，一路奔至徐州大营，赶在朝廷传召使者前，见到了穆里玛，并将朝中变动告知于他。 穆里玛大惊之下，惶然无措，准备等待传召使者到来，俯首认罪。但靖西将军、徐州大营骑兵统领塞本得却不甘受缚等死，极力怂恿穆里玛带兵进京，以“清君侧”的名义实施兵谏，恢复鳌拜的辅政大臣之职。 盘桓再三，横竖也是死，穆里玛索性把心一横，召集众将，言，康熙皇帝受小人蛊惑，罢黜并囚禁朝中两位辅政大臣，擅杀各部大员，动摇国本。为此，穆里玛准备引军返回京师，剪除皇帝身边的弄臣小人，涤荡朝堂，匡扶大清。 众将闻言，皆大惊。 但大部分将领却以未得皇帝召命，不得擅动为理由，拒绝跟随穆里玛领兵返回京师。甚至，一些八旗将领质问穆里玛，可是要带兵悖逆造反，徐州城中隐然有众军火并的苗头。 穆里玛与塞本得见机不成，便于八月二十日，携亲信将领，裹挟两万余部队，冲出城来，朝北而去。 城中的诸多将领，立时明白过来，咱们这位徐州大营的主帅是真造反了！ 于是，一些忠于我大清的八旗将领，随即率领各自兵马也跟着杀出城去，循着穆里玛的方向就追了过去，试图在路上能拦阻或者击杀这些大清叛逆。 而剩下的一些将领，眼见着城中的大军主力陆续杀出城去，使得整个徐州城没剩多少兵力可以守城了，便生出了别样的心思。有带着辖下兵马跟着冲出城去，朝北方奔去，也有各自约束兵马，静待“不可言之事”发生。 王尚礼得知清虏这些消息后，狂喜不止，清虏内乱，这可是北伐中原，驱逐鞑虏的天赐良机！ 于是，他一面整顿兵马，准备一路迅疾北上，试图一鼓作气凿穿山东，兵临河北，威胁京师；一面派出报捷使者至南京，请求秦王增派更多的兵马，扫荡河南、江淮，确保他的两翼安全。 清虏徐州大营的突然崩溃，让后方的山东地区根本来不及任何反应。王尚礼领精锐兵马三万，先是兵不血刃的攻克沛县，再三日奔袭鱼台县，旋即而克。随即，大军兵临济宁。 原本以为这座运河上最为关键的重镇，会给明军以强有力的阻击。但未曾想到，十余日前途径此地的穆里玛竟然带兵劫掠了整个城市，对该城造成了严重的破坏。当明军杀来时，阖城悲愤的济宁城军民干脆利落地直接举城投降了。 王尚礼根本不在济宁丝毫耽搁，在留下千余兵马驻守此地后，直驱东昌府（今山东聊城市）。 明军在此苦战两日，付出千余伤亡，最终拿下东昌府，斩清虏守将、八旗镶蓝旗副都统厄岱春，毙伤俘清军两千余。 攻下东昌府后，王尚礼便有两条攻击路线，一是，继续向北突进，往攻德州；二是，转向东北，进攻济南，拿下这座山东省的府城。 思虑再三，王尚礼决定先行往攻济南，占领这座极具政治意义的重镇。 9月10日，明军杀至济南，随即发起猛攻。但狂飙突进的明军未曾携带火炮，在附蚁攻城数日后，付出两千余伤亡，仍未能撼动济南城防。 无奈之下，明军暂时停止了攻城，等待火炮从济宁慢慢输送至此，再行攻击。 尽管明军暂时顿兵于济南城下，但他们这般长驱直入，如此迅捷地杀入山东腹地，还是将齐国驻大明的军事参谋团给震惊得无以复加。 尼玛的，这明军什么时候变得这般强大了，不到一个月时间，连续攻克徐州、济宁、东昌府等数座重镇，简直是如入无人之境，直接杀到了清虏腹地。距离清虏统治核心地带-河北地区，仅一步之遥。 还有就是，清军怎么会如此拉跨，数万八旗精锐，难道都是泥捏的吗？预想中的两军激烈碰撞厮杀，根本就没出现过。 面对这种情势，齐国驻大明的军事人员一时间竟然不知道该如何应对了。经过一番激烈的讨论和军情推演，他们均认为，若是清军再不做出调整，进行一番强硬反击，遏制明军的汹涌攻势，清虏有很大概率会再丢掉山东。如此，明军便可侧击河南，配合湖广地区的白文选部，夺取中原，继而与东路明军在河北会师，进逼京师。 这样一来的话，这清虏的情势将会变得非常危急，一个不好，就有可能被明军团灭于京师，或者被彻底逐出关内。 其实，在齐国军政官员心里，是不怎么期望大陆统一的。明清对峙，分立南北朝，对齐国而言，是最为有利的。只有这样，大明才不敢得罪齐国，并在一定程度上默许齐国大规模地进行移民。同时，两强并立的局面，也使得他们双方都无法专注于海上力量的建设，便于齐国控制大陆的对外贸易，攥取巨大的商业利益。 因而，齐国驻大明的军事将领在应对这种情势时，便产生了两种意见。一个是，对明军使绊子，延缓或者阻碍他们的顺利推进，给清军动员和集结军队提供充裕的时间；另一个是，静待明清两方的最终战争结果，若是清虏彻底败亡，则在关键时刻，联合云州、朝鲜，趁势出兵辽东，并将明军堵在辽西走廊。如此，给未来统一的大明，埋下一个巨大的钉子。