码头上响起的一声火枪声，是一名昌宁堡护卫因为紧张之余，不小心扣动了扳机。虽然没有击中任何人，但这枪声明显将三名上岸的法国使者给吓着了，几人身子一缩，立时趴到了地上。
此举，让四周的昌宁堡护卫先是一愣，随即全都哈哈的笑了起来。 还以为来的都是什么狠角色，不过如此嘛！ 三名法国东印度公司的使者听到汉洲人的轰笑，四下看了看，对方好像没有痛下杀手的意思，随即有些讪讪地站了起来。 一名消瘦的汉洲人走到法国使者面前，脸上带着讥诮的神情，朝他们招招手，示意跟着他往城里走。 若尔丹·韦勒图等人可能觉得刚才被这些汉洲人戏耍了，尴尬之余不免有些恼怒，脸色紧绷着，示威似的朝四周的汉洲人狠狠地瞪了一眼，然后跟着那名领路的汉洲人往城里走去。 汉洲人修筑的城堡距离码头约三百多米，远远望去，城墙不是很高大，周长大概有一千米的样子。从码头到城堡之间，由一条用碎石、碎砖混合着夯土铺设的道路连接，路面也较为平整，应该可以通行重型马车。 与他们随行的汉洲人，身材不是很高大，但看着非常结实，腰背挺直，脸色也非常红润，说明他们在此地的生活水平不是很差。 这些汉洲人双手端着火枪，腰间插着一把短剑（刺刀），身上还背着一个斜挎包，估计是用来携带随身的火药和弹丸，或者其他战斗物资之类的东西。 来到城堡前，发现城墙竟然都是大块大块的条石（实际为水泥）和城砖为主要材料修筑的，而且城头布设了许多火炮。粗粗数了一下，对着码头方向的一面城墙上就足足有五门火炮。整个城市也是棱堡型制，还有一道3-5米深的壕沟围绕在城墙四周。 几名法国人见此情形，均不由摇头苦笑。就算他们的武装商船能攻占码头，并顺利地登陆岸上，凭他们不到两百人的武装力量，也是根本无法攻克这座城市的。 当他们进入城中时，看到街道两侧站着数百名全副武装的民兵，一半装备了刀剑长矛，一半装备了火枪，所有人还都身着皮甲或半身板甲。 看到这一切，顿时让三名法国东印度公司的使者感到万分庆幸。若是他们真的按照“贝拉贝尔”号船长奥利维耶·吉鲁先生的建议，从其他地方登陆，然后绕道前来攻击这座城市，势必会遭到汉洲人的重重一击，就算不全军覆没，但肯定也是损失惨重。 昌宁堡总管陈洪安看着为首的一名法国人连笔带划地表示，要跟他们进行一定限度的贸易，购买一些粮食和生产生活用具，以救助他们某个小岛上的移民。 “他娘的，估计是瞧着打不进来，便想着跟咱们老老实实地进行贸易。这些西洋番鬼，没一个好东西。陈总管，赶他们走！……任由他们自生自灭。”昌宁堡护卫队长冯大田在旁边嚷嚷道。
陈洪安却是盯着那几名法国使者，琢磨着他们所代表的国家到底是哪个。他们叽里咕噜说了一大通，也听不明白是欧洲哪个国家的。根据他们的“口音”，应该不是荷兰人，也不是葡萄牙人。若是英格兰人，依照他们跟我们齐国的糟糕关系，自然是置之不理，将其驱退。 但若是欧洲其他比较有影响力的国家，是不是要认真对待一下呢？ 据欧洲传来的消息，我齐国两年前派出的驻欧使团，好像除了跟荷兰人建立了正式的外交商贸关系，在其他欧洲各国都受到了冷遇。而且，还有一些欧洲国家刚开始以为齐国使团是来自大明，抱着好奇和崇敬的心情予以了盛情接待。 可当他们听到我齐国只是一个来自南方荒僻大陆的“小国”时，都充满了不屑和轻视，随后便置之不理。这使得齐国使团上下，顿感大失颜面。只能无奈地将驻欧总代表处，设立到阿姆斯特丹，先维系齐国在欧洲唯一的正式邦交国家。 我大齐王国好歹也是南洋霸主一般的存在，想不到在欧洲各国眼里，竟然还不如大明、波斯、莫卧儿帝国这些地区大国赫赫有名，甚至连那个被齐国安南商社利用经济手段渗透半个国家暹罗，都比齐国具有一定的“知名度”。 总之，齐国访欧使团的外交任务遭遇了重大挫折，除了荷兰以外，几乎被所有的欧洲国家所轻视了。即使那个在亚洲地区颇受齐国照顾的葡萄牙王国，因为还在忙于跟西班牙互撕，急于摆脱被控制的命运，取得独立的地位。对齐国使团的建交访问，根本未予理睬，只是一个劲地在巴结英格兰。 作为一个颇有政治觉悟的南非领地的总管，陈洪安便想到，我齐国可否先利用经贸关系，与欧洲国家进行一定程度上的接触和了解，继而为以后建立正式的外交商贸关系，奠定一些基础。 这些西洋番鬼，估计是对我齐国不太熟悉，不晓得我齐国具有的强大实力。当然，我们目前武力还有限，不能将你们都给打服了，再来进行一番正式的互相介绍。但我们可以慢慢地通过经贸往来，让你们这些西洋夷人晓得，我齐国也是一个有声有色的“大国”。 再者说了，昌宁堡经过这么多年的发展，各项防御设施都已初步完善，对付数百上千全副武装的欧洲殖民部队的围攻，也丝毫不怵。这般情势下，这处重要的补给中转点是该考虑适当地对外开放，与那些欧洲国家和势力做些贸易，获得应有的收益。 陈洪安吩咐冯大田去寻城中几个归化入籍的德意志人，看能否与这几个西洋使者进行一番沟通交流。 ------------------ 港外的两艘法国武装商船一直等待傍晚时分，未得到任何回应，就在所有人都以为，派出的三名使者可能已经被汉洲人杀害，准备掉头驶往马普托港，到葡萄牙人那里再碰碰运气。 船上的瞭望手突然报告，说看见一艘小船正从港内驶出，在昏暗的暮色下，隐隐约约可以看到小船上除了他们派出的使者，似乎还有几名汉洲人。 没多久，法国人得到了一个令他们又惊又喜的答复，汉洲人愿意与法国人进行交易。但鉴于清晨时分，法国人的“不轨行为”，他们要求，明日法国人只允许一艘商船入港，并且船上的随员不得超过五十人。另外，汉洲人的物资也不太丰裕，那么，价格可能要稍稍高那么一点，而且，货币只接受金币和银币。 法国人对此只是稍稍犹豫了一下，便立即同意了汉洲人的要求。怎么说，他们当初的目的可不就是要在汉洲这处据点抢一把嘛。人家对他们入港进行一番限制，也是理所当然。 至于他们所要购买物资的价格高一点，他们心里也能接受。毕竟万里迢迢从欧洲本土运过来，也是费用极其高昂的。更何况，波旁岛上还遭受了严重的自然灾害，数百法兰西同胞正在忍受饥饿，恢复家园，重新栽种粮食，都急需趁手的工具。 其实，以法国人的心思，也不敢将两艘船都驶入港口。毕竟是第一次打交道，双方都不甚了解，万一，汉洲人将他们的人和船全都扣下，连一个回去报信的人都没有。 11月16日，清晨，在一艘汉洲人驾驶的小船引领下，“博纳”号缓缓地经过了狭窄的湾口，然后朝里面的港口码头驶去。 船长特奥·埃尔南德斯在进入昌宁堡城中时，如同昨日的三名使者一样，感到一丝由衷的幸运。荷兰东印度公司控制下的开普敦据点，他们曾到访过几次，不论是城市规模，还是里面的布局规划，都远远及不上这座汉洲人建设的城市。就更不要说，这座城市的干净整洁程度，会让欧洲许多城市感到自惭形秽。 毫不意外，这座城市里，同样没有允许当地的土著人入驻其中。这里有东方面孔的汉洲人，也有肤色较黑的印度人，甚至还有几名欧洲面孔的德意志人。看来，这个汉洲还是一个比较包容的国家，聚集了一些不同人种、不同肤色的国民。 当汉洲人的总督通过一个德意志人的传译，表示愿意开放这座昌宁堡，允许各国的商船、捕鲸船来此停靠和补给物资，同时，也欢迎任何国家和地区的商人来这里进行贸易。 埃尔南德斯见汉洲人拿出了棉布、茶叶、瓷器等东方特色的商品时，感到非常意外，想不到他们竟然还能提供这些荷兰人和英格兰人所垄断的商品。那些棉布倒也罢了，但是瓷器向来是作为欧洲王室贵族极力追求的奢侈品。而茶叶，更是从英格兰王室，逐渐流传到欧洲大陆的各国王室贵族圈中，开始成为一种时尚而高雅的饮品。 法国人在印度地区，就从荷兰东印度公司手里买了一些转手的茶叶和瓷器，准备带回欧洲大陆，以赚取高额的利润。 若是，以后我们法国人从这里就能获得茶叶和瓷器这两种东方独有的商品，而不经过荷兰人，岂不是就可以绕开这个该死的中间商，获取更为丰厚的贸易利润？ 埃尔南德斯当即表示，法国东印度公司愿意与齐国非洲商社开展公平的贸易，并希望能获得茶叶和瓷器这两样商品的独家代理权，此后，双方可以建立一种密切的合作关系。 汉洲人对于双方建立密切的贸易合作关系，欣然表示同意，但给予法国人茶叶和瓷器两种商品的独家代理权，委婉地拒绝了，显然不想被法国人控制了他们对外的贸易渠道。 三天后，法国人从昌宁堡拉走了二十多吨玉米、高粱、土豆，以及少量的小麦和家禽，却付出了价值高达一万多汉洲银元的金银货币，着实被汉洲人给敲了一笔。除此之外，法国人还购买了不少生产和生活用品，又额外花费了近两万汉洲银元。 这笔交易金额虽然不大，却是非洲商社若干年来，与欧洲国家的第一次正式贸易行为，迈出了拓殖经营的关键一步。 ------------------- 11月21日，昌宁堡将两百余武装人员再次集结，乘坐两艘桨帆船驶往大安堡，继续数日前未曾成行的针对班图人的征伐行动。 一个月前围攻大安堡的班图人部落数攻城池不克，反而损失两百多人，在围困了四日后，已经各自散去，返回部落营地。 护卫队长冯大田带着人仅在大安堡休整了一天，率领部队乘坐桨帆船沿长宁河上朔，奔着距离最近的班图人部落便扑了过去。 至正午时分，护卫队抵达这处班图人营地，在土著人尚未反应过来之时，便将营地给围了。武装护卫们端着上了刺刀的火枪，先是放了两轮排枪，随后轻松翻过一道简易的木篱笆，冲入营地。 未及一个小时，这个班图人部落便被商社护卫队们彻底控制住。毙伤土著四十余，俘获青壮男子、老弱、妇孺三百余，缴获牛羊一百余头，鸡鸭等家禽两百余只，高粱、大麦等粮食三千余公斤。另外，还有各类皮毛五十余张，象牙十余根，玳瑁、贝壳若干。 11月23日，护卫队留下十余人看守俘虏和缴获，乘船继续上朔，寻着另一处班图人部落直扑而去。 当日午后，再破班图人部落营地，毙伤土著六十余，俘获四百余，缴获牛羊一百八十余头，其余各类物资无算。 随后十余日，护卫队又接连攻破三处班图人部落，将大安堡周边二十余公里范围内的班图人部落几乎清扫一空。以至于，更远处的土著部落闻讯后，惊恐不已，开始陆续往内陆深处迁移，以躲避汉洲人的兵锋。 12月10日，两艘来自波斯的荷兰商船驶入了昌宁堡港口。 “你们汉洲人捉了这么多土著！”一个荷兰人商人看到码头附近的临时营地里数量多达一千五百多的班图人俘虏，饶有兴致地上前询问道：“这些人，你们汉洲对外发售吗？”