大明宫内一处内殿，贾琏三人在太监的引领下入内用膳。 八九样膳食，虽然样样精致，但俱是小菜、点心，并不显得奢靡，显然宁康帝平时尚算节俭，并非耽于享乐之人。 “你们怎么不吃啊？”
四皇子许是真的饿了，坐下之后连吃几口，然后才看见自家皇姐和贾琏都没有动筷子。不但没动筷子，两个人还在那边你瞅着我，我看看你，一副眉眼传信之意。 贾琏闻言拱手：“公主先请。”
昭阳公主也不客气，随即拿起银箸，夹了一片笋尖放入口中，而后点头道：“宫中的御厨厨艺甚好，这道秋笋炒肉味道不错，镇远侯也尝尝。”
“真的吗，我来试试。”
四皇子站起来张着筷子就想要夹菜，昭阳公主见其举止粗鄙眉头一皱，不动声色的将秋笋炒鹿肉端起，放到贾琏的面前，并对着贾琏微微一笑。转头看见四皇子满脸错愕之色，顺手将羹汤内的一只鸡腿捞到他碗里。 “哼。”
四皇子宛若一个受了委屈的小媳妇，敢怒不敢言，坐下直接将那鸡腿徒手拿起，狠狠的撕咬起来。 贾琏在旁边冷眼旁观，心里的想法也不好表现在脸上，只能暗叹果然姐弟是冤家。这四皇子天不怕地不怕，见谁都敢怼几下，唯独对昭阳公主束手无策，单是贾琏，都已经数次看到他在昭阳公主手里吃瘪的模样了。 为了避免四皇子因为一盘小菜而嫉恨他，贾琏也没有立刻夹菜品尝，对着昭阳公主道了一声谢，然后便转移话题：“此番公主殿下主动请缨往说宗室，勇气与孝诚令人钦佩。敢问，殿下可是有何良策在胸？”
果然，四皇子一听贾琏问及这件事，他也不愤懑了，将目光转过来，瞧向自家皇姐。 他虽然不甚关心政事，却也知道宗室那些人因循守旧，且市侩的很，想要让他们乖乖配合朝廷应缴田税，怕是很不容易。 昭阳公主却不急不慢的品尝了一口菜肴，然后方笑问贾琏：“镇远侯爷，这是不相信小女子的能力，担心我将此事办砸了？”
“没有，殿下的英勇果决，多谋善断，臣早有所知。若是公主殿下都不能担当此任，只怕也就无人可以为陛下解此忧愁了。”
“呵呵呵，侯爷还是这么会说话……不过嘛，我确实没什么良策，不过是先将这件事应下来再说。 倒是镇远侯一向智计过人，若是有何谋略教我，小女子洗耳恭听，日后定当相报。”
“喂，你们两个能不能不要这么互相自卖自夸？我都听不下去了！”
四皇子总觉得有贾琏在，自家皇姐说话就怪怪的，怎么说呢，矫情！ “我说老姐你也是，既然没把握，刚才干嘛要揽下这吃力不讨好的差事嘛。父皇手底下那么多能臣干将，随便派一个去做这件事不就成了，非你要逞强，现在后悔了吧。”
四皇子的口吻，略带着嘲讽。 昭阳公主瞧他一眼，觉得有这个二货在，她和贾琏是说不明白话的，因此递给贾琏一个眼神，便不再多言，专心用膳了。 …… 吃过饭之后，贾琏又接到宁康帝的召见。 所为者，也不过是询问一下火器的进展，以及…… “传闻你贾家两府在南北两地，有良田数千顷，也超过了朝廷限定的公爵之家，每府十万亩的限额，此传闻可是属实？”
“回禀陛下，确实属实。我贾家自太祖以来，世受皇恩，圣眷优隆，历代先辈也不懂得如何更好的治理家业，凡有积蓄，便用来买田买地，时至今日，加上历代圣人赏赐，我贾家所拥有的山林、田庄地亩加在一起，已近三十万亩。即便扣除宗族祭田之外，也尚有二十五万余。”
宁康帝本来随口一问，没想到贾琏竟立马一五一十的将具体的数目都答上来了。 也不知道是早预料到他会有此一问，还是其当真侍君以至忠至诚。 但即便是早预料他会有此一问，能答的这么干脆利落，也算是磊落了。 毕竟，若是像忠顺王那样的，只能支支吾吾，含糊其辞，怎么敢拿出一个具体的数目来？ “哦？既是如此，那你对朝廷新改的税法，是怎么看待的？”
“自然是千秋之功业，百世之良方，微臣愿代表家族，全力支持朝廷取得革新税法的伟大成功。”
贾琏可是学过政治书的，别的不敢说，对于高大上的话术，是这个时代绝大多数想拍马屁的人，拍马也及不上的。 “当真？若是按照新政，你贾家多出来的十万亩田地，每年可是要征收数千石粮，顶你十年的禄米了，你就一点都不心疼，或者说，不怕家里的人抱怨？”
贾琏正声道：“君子好财，取之有道。别说我贾府本就享受国朝最优渥的待遇，就算我贾家只是大魏治下的普通百姓，只要能够对朝廷有利，对天下百姓有利，贾家也自当鼎力支持。 家是最小的国，国是最大的家，若无大国，何来小家？ 因此陛下不必为微臣担心，别说我贾家没有此等不识大义之人，就算有，微臣也会教导、管制，定不敢让其成为陛下新政的一丁点阻碍！”
数千石粮，确实顶的上他十年的俸银和禄米。但是，算起来，也不过就是几千两银子而已！ 几千两银子，和宁康帝的好感，怎么取舍，贾琏能犹豫？ 而且，贾家两府虽然是超过了限额，但是贾琏不信良田和山林、庄园这些，纳税比率会一样！若是将良田算在限额内，将山林、庄园等用来交税，想来数目在这个基础上，还要大大减少。 再说，别人不知道他难道还不知道，宗室勋戚的这部分损失，宁康帝可是答应从年赏中补还回来的。 也就是说，宁康帝也并无意从宗室勋戚这些人手中抢利益，他要的，不过是让宗室勋戚，不再成为底下的中小地主的保护伞，成为那千千万万中小地主们藏匿、逃避税银的港湾。 可以想见，若是宁康帝这件事能够办成，都不说完全办成，就算只简单施行下去，从宗室、勋戚往下，世家豪族们、举人老爷们，都会迫不及待的将手中那些“来历不明”的捐献土地，扔还回去…… 想来，这个才是宁康帝和那些朝臣们真正在乎的大头。 尽管贾琏觉得，若是宗室勋戚们一旦纳税，或许开始的几年，宫里会补这个损失，但是随着事情已成定局，所谓的补贴肯定难以保证…… 或许，宁康帝本来就是这么打算的，不然他为何不将此条例写明，而只是让说客代为许诺。这样就算将来他不再履行承诺，也可以推托出去，唉，可怜我的公主，到时候又要被她父皇给卖了。 唉，背锅就背锅吧，想要从皇帝手里拿到权力，不帮忙背点锅，怎么说得过去，他不是也一样的吗？ 于是贾琏很光棍的道：“所以，若是陛下需要，微臣甚至可以主动担当起勋臣内部的表率，待新税法施行之后，第一个主动申报田产，并每年足额足数的缴税，成为陛下新政的先锋！”
宁康帝看着贾琏，半晌道：“若是天下之人都像你这般忠君体国，何愁天下不靖，吏治不清！朕也能轻松许多……” 呃，陛下您这是做梦呢，别说在你这儿，就算再往后三千年，天下只怕也不可能达到你说的那般模样。 而且，不敢告诉您，但凡我这样穿越的人多来几个，别说天下靖不靖，吏治清不清了，山河破碎，生灵涂炭那是早晚的事。 宁康帝可不知道贾琏的操蛋想法，他被贾琏的话说的很满意，勉励贾琏几句，就放他出宫去了。 …… 回到荣国府，许是相隔有点远的原因，长街上的闹剧并没有为贾府带来什么动荡。 倒是在东跨院书房，胡元瑶传来了昭阳公主的信息，约他明日城外一见。 这也是意料之中的事，贾琏应下之后就回家了。 时维九月，家里冷秋秋的，倒是在廊檐下，贾琏看见了一大堆瓜果蔬菜，什么南瓜、茄子之类的，样数还不少！ 贾琏瞅了两眼，也没有太在意，径直进屋，就看见平儿一个人坐在屋里做着针线。“二爷回来了。”
平儿总是那般平和的模样，见到贾琏进屋，既不冷淡，也不媚宠，若非在床笫之间其比她那主子奶奶更热情体贴，贾琏有些时候都要怀疑，这妮子是不是单纯是迫于礼法才委身于他了。 贾琏“嗯”了一声，走到平儿先前的位置坐了，随手拿起她的针线瞧了瞧，是件抹胸，金丝黄的。 “你自己的？”
“给二奶奶做的。前儿奶奶烧了两条旧的，我怕她不够换，特意给她多做两条新的。”
平儿立在贾琏身侧，如此解释。 贾琏将她拉坐在腿上，手顺势摸进她怀里，半晌后十分正经的道：“院里丫鬟那么多，谁给她做不是一样的。瞧瞧，你自己的不也旧了，怎么不知道给自己做两条新的？”
已经被贾琏摸的脸红红的平儿，闻言还认真的解释：“二奶奶穿不惯别人做的，而且，我这哪里旧了，这件墨绿色的是我半个月之前才做好上身的呢……” 这个时代的女子基本都会女工，所以，除了外裳没太苛求之外，各自的贴身之物，基本都是自己动手做的。 他这院里的人自然也不例外。 只是凤姐儿平时没什么空闲，又懒于弄这等细物。因此她的贴身衣物，大多就是平儿代劳的。 而像贾琏，他身上的细节之物，大多就是晴雯的杰作。香菱女工不太好，她喜欢读书。 话说回来，当贾琏听到平儿的话，立马好奇道：“墨绿色的？我瞧瞧看你有没有撒谎？”
看贾琏当真扒着她的领口要瞧看，平儿既无奈又好笑，因捂着自己胸口，劝道：“二爷别闹，今儿有客人到呢，别让人撞见笑话？”
“哦？什么客人？”
“倒也不是什么贵重的客人，是个乡下人，和二奶奶祖上有旧，那一年来瞧过二奶奶一回，二奶奶也没亏待她，许了些银钱给她。 如今许是日子过得好些了，带了许多瓜菜来探望二奶奶。不想老太太听见了，定要让请过去瞧瞧，这不二奶奶也跟过去了，还没回来。 我原本打算坐一会也去瞧瞧的，二爷就回来了。”
贾琏闻言搂着美妾笑道：“哦，这位客人可是姓刘？”
“正是刘姥姥，二爷怎么知道？”
平儿坐正身子，有些好奇。她要是记得不错，那一年刘姥姥上门打秋风，二爷分明不在家啊。 贾琏笑而不语，心里也未曾将此事放在心上。十七八岁的平儿，正是娇艳如花一般的模样，他抱着片刻已经按捺不住想要做点坏事了。 平儿左右劝说不得，心里也被贾琏勾出火来，于是按下贾琏解她衣裳的手，一撩发丝，目泛清漪。 “二爷可还记得，欠平儿一个承诺呢。”
“哦，什么时候的事？”
贾琏并没有认真思考，见平儿不让解衣裳，就转而去亲其脖颈，心想这小妮子也就外表端方，一旦动心起来，也是个有趣之人。 “我就知道二爷没将这件事放在心上，人家好意提醒二爷。小蓉大奶奶第一次过来，二爷得手那回，人家帮你在二奶奶面前圆了谎，二爷说过答应人家一件事的。”
贾琏这才想起，确有其事。 “是有这么回事，你想要什么？”
贾琏松开平儿，坐在凳子上，神色略有些不爽快。平儿从不向他提要求要什么的，这个时候提这个，大抵是以此来劝说他罢手。 平儿站直身子，看贾琏如此，哪里不明白贾琏的心情。 她会心一笑，也不解释，继续撩了撩被贾琏弄乱的发丝，附耳在贾琏身侧，笑道：“二爷可还记得，那一年，二奶奶还没进这门之前……” “我随着二奶奶过这边府里，就在府里为二奶奶安排下榻的屋子，二爷兴匆匆的来寻二奶奶，可惜二奶奶瞧太太去了，当时也是就我一个人在屋里。”
“那一年，我才十三岁……” 平儿的轻声软语，很容易就把贾琏的思绪，带回记忆中去了。 翻开前任那些杂乱、狗屁事一大堆的记忆，贾琏倒是恍惚记起来。 那个时候贾琏也才十六七岁，刚好两家正在为他和凤姐儿议亲，因此原本常过来玩的凤姐儿，也好长时间没到贾府了。 正好那一次过来，贾琏就兴冲冲的跑去找凤姐儿。 没找到凤姐儿，倒是看见房中端坐着一个唇红齿白，眉目清俊，端方中带着几分乖巧的丫鬟。 他当然知道那是凤姐儿贴身女婢之一，若是等闲，他自然不敢生出歪心邪意。 但是届时，他明知道凤姐儿这个大美人十有八九已经要落到他手里了，一旦凤姐儿嫁过来，只要他想，这个小美人，自然也多半是他的。 这么一想，贾琏胆子未免大了起来，连凤姐儿也不找了，就此赖在房中，言语试探一番之后，发现平儿并无与他偷好之意，竟有意用点“强横手段”。 他当时的心思也好理解，只要当时得逞，在那种背景之下，想来平儿也只能顺从，最多要求以后给她一个名分而已。这一点，他贾二爷还是给得起的。 谁曾想，这小丫鬟看起来文文弱弱的，还真不好哄骗。对方并没有他想象中别的丫头那样的半推半就，反而出言威胁再不尊重，就要叫破了。 正在贾琏恼羞成怒，骑虎难下之际，他的丫鬟找来，倒算是给他解了围，悻悻而去。 过后他还是怕的，但是试探打听得知平儿并没有将那日的事情说出来，这令贾琏往后对平儿，也是既敬，且怕，却更是心痒痒的。 可恨王熙凤是个厉害的老婆，嫁进门之后，愣是不准他动其身边的人，这才让后来的某人，捡了个完整的便宜。 贾琏却不知，这个时候平儿提这个意欲何为，难道是故意要羞一羞他？ 若是如此她只怕就打错了算盘，这等糗事又不是自己做下的。要换成是他，当日反正都那样了，岂有半途而废的道理？一个字，原贾琏还是太怂！ 平儿看贾琏笑而不语，知其回忆起当初之事，面上笑意更甚三分。 “我说这个，不为别的，只是想问问二爷，可还在为当初的事恼人家？”
事已至此，贾琏能怎么说呢？只能道貌岸然的道：“没有，当初你还太小了，贾某居然也能生出那样的心思，贾某确实不是个东西！”
很显然，这里的贾某，特指前贾某。 平儿嘻嘻一笑，竟似缅怀的道：“没有呢，后来平儿自己也问自己，要是那日没有拦着二爷，是不是，平儿就早已经是二爷的女人了，也就不用……不用后面等那么几年……” 平儿说着，脸红红的，贾琏却兀然有些不爽。他到此世之后可是一年多的时间，就把平儿拿下了。 平儿却说等了几年，显然，这其中还有那个好色之徒的成分。 于是搂着平儿的腰肢都不由自主的拧紧了一些，“现在说那些做什么，咱们不是早就修成正果了么。”
平儿本是为表达爱慕的心意，哪里知道其中的复杂程度远超她的想象！察觉贾琏手臂用力，也只以为贾琏是喜欢她的身子，因此“嗯”了一声，倾耳戏语：“若是二爷不恼人家的话，平儿反倒是想问问二爷，可愿意尝试一下，当日要是一直没有人过来打断二爷，会是什么样的场景呢……” “嗯！！”
贾琏反应不慢，陡然回过精神来，震诧莫名的看着平儿。 他的反应之迅速，也让平儿越发坚定了游戏的决心，因笑着脱出贾琏的怀抱，轻声慢语解释：“一会儿二爷出去，略等一会儿再进来，就当平儿还只是二奶奶身边的一个小丫鬟。而平儿，也只会当二爷是贾家二爷，届时二爷要是想对平儿做什么，平儿都不会答应的，会反抗，甚至会叫喊，能做什么，就看二爷自己的本事了。 这就是平儿要二爷做的，二爷可愿意陪平儿胡闹一回？”
贾琏镇定了一下心神，对着平儿竖起了大拇指，随即一句话不说，起身径直往外头去了。