因夜已深，三春等人也没有在荣庆堂多待，贾琏走后不一会儿，就跟随李纨出来。 许是因为今夜的“大事”，对她们来说也很震惊，导致精神有些亢奋，便都无意尽快回房休息。探春就建议往“凤姐姐院里”瞧瞧“凤姐姐”，这得到了其他姐妹的赞同与附和。 “你们去吧，我就不去了。”
黛玉瞅了他们一眼，冷秋秋丢下一句话，便准备折返。 探春赶忙拉住她，笑道：“别啊，林姐姐，我们一道去嘛好不好……” 这深更半夜了，是不便往哥嫂院里打扰的，本来就是仗着人多才好过去。黛玉一走，贾宝玉尴尬，定是也要走的，这个也走，那个也走，到时候就去不成了。 黛玉哪知道探春的考虑，自是不依。她倒也不是不敢去贾琏院，只是不喜欢和探春等人一起去，因为这几个人，总是喜欢打趣她，她好烦的。 另外，贾宝玉在也是一个原因。 看黛玉执意不与他们一道，边上的贾宝玉神色黯然。在他眼里，黛玉不与他们一路，自然全然因为他上次的冒犯。 有心想要就此告辞，好让黛玉安心与探春她们一起。话到嘴边，却又十分不甘，难道从今往后，他和林妹妹真的要泾渭分明，有他的地方，就不能有黛玉，而有黛玉的地方，也不能有他？ 面色一阵搅动，贾宝玉忽然上前一步，正声道：“林妹妹难道要一直这样避着我不成？”
贾宝玉突然出声，声音很大，面色很沉重，在场的人都唬了一跳，纷纷看着他。 探春也下意识的松开了黛玉。 而本来已经快被探春等缠的无法拒绝的黛玉，则是面色一沉，抬头瞅着贾宝玉，冷冷道：“我为什么要避着你？难道你去哪儿，别人就非得去哪，不去就是有意避着你？”
眼见这两个人又言语对峙，争锋相向，李纨顿感头痛，就要笑着圆场，将这两位拆开。 却见今日的贾宝玉，却一反常态，被黛玉反怼不但不怒，反而沉重的面容都散了些，竟是一本正色的道：“哦，既然林妹妹不是避着我，为何不与我们一道去瞧凤姐姐？”
“我乏了，不想去不行吗？”
黛玉本来正铆足精神预备和蛮不讲理的贾宝玉理论，谁知贾宝玉不但没有再出言不逊，反而这般平静的说话，便也将战斗模式调小了一半。 贾宝玉就目光灼灼的看着黛玉，温声道：“我知道，上次的事是我不对，言语上冒犯了姑娘，可是，但凡姑娘是个有心的人，也该清楚，我……” 贾宝玉说着，自嘲一笑，因怕黛玉不给她再说话的机会，立马继续：“如今我已经知道，姑娘早就心有所属，自然不会再有半点冒犯。从今往后，我只和三妹妹她们一样，一心祝福你和琏二哥哥…… 只是，不论如何，你我二人也不该生分至此啊。我父亲与你母亲，乃是嫡亲的兄妹，你我二人，不说如亲兄妹一般亲近，至少也不该彼此生分才是。倘或因为我的原因，让姑娘多心了，我在这里，给你致歉，我给你跪下……” 贾宝玉说到感动处，竟是一抬袍子，真要给黛玉跪下认错的样子。这惹得李纨等人又是感动，又是好笑，连忙拉住他。 探春十分宽慰，觉得贾宝玉这般态度十分难得。将来大家都要到园子里住的，黛玉和贾宝玉若总是这样心有嫌隙，不说他们自己不舒坦，就是别人，也会受影响的。 这样就很好，只要这两个人说开了，大家也就好相处了。 贾宝玉作为表兄，做出这般认错的态度，虽然尽显诚心，但却令黛玉十分不适。 她小脸顿时红了，一则因为贾宝玉这些话，当然更主要的，还是当着李纨等人的面，她小脸挂不住。看贾宝玉还要给她跪下，这分明是嘲讽、压派人，因此闪开一步，怒视贾宝玉道：“谁与你生分了，谁又要你，要你给我道歉了，你这分明就是嫌我过的太安生，没过几日，定要找出一些事来，让老太太，舅母她们厌烦我……” 想到这些年，因贾宝玉受到的一些委屈，黛玉顿时小脸一瘪，转眼便是泫然欲泣之态。 贾宝玉连忙道：“妹妹要是不与我生分，就与我们一道往凤姐姐院里去，如此方能证明本心。”
“去就去。”
黛玉不想再当着众人与贾宝玉这样闹腾，此时转身回去，则中贾宝玉言语陷阱，显得她心虚，因此把腿一抬，小碎步直接往凤姐儿院那边走了。 眼看黛玉真的被贾宝玉言语所激，主动过去了，探春和惜春连忙上前，扶着贾宝玉的胳膊，十分认同和欣喜的模样。 连李纨都走过来，打量了贾宝玉一眼，笑道：“宝玉总算是长大了，比以前更懂事了，知道让着妹妹了。”
论年纪，贾宝玉比贾兰也大不了太多岁，因此日常就管带家里众小的李纨，于贾宝玉而言，名曰长嫂，实则与长辈并无多大区别。 能够得到李纨等人的夸赞，让一时鼓起勇气，放下面子与黛玉讲个清楚明白的贾宝玉，总算觉得有所值得，因此面上也露出笑容来。 …… 贾琏外面耽误了一会儿，回家的时候，听到屋里莺声燕语，便知道是三春等人到了，于是整顿了一下衣襟，踏步而入。 一进门，果然三春到齐，黛玉也在，不过在看见连贾宝玉都在的时候，还是令贾琏有些意外。 “琏二哥哥回来了……” 一声声娇音，搭上一众妹妹们高超的颜值，令贾琏心情都不由自主的愉悦起来，笑着招呼回应。 凤姐儿也站起来：“好了，我早就知道你们不是瞧我的，现在正主回来了，你们那些话，亲自问他吧，我去看看小大姐儿去。”
说完，凤姐儿给了贾琏一个轻飘飘，似赞扬，又似含情的眼神，飘然而去。 贾琏猜测是凤姐儿被他今晚的英姿和霸道所动，所以对他更加仰慕三分，因此笑了笑，径直往炕首坐了，并招呼迎春等人全部坐下，然后笑道：“今晚你们怎么想起往我这儿来了？”
探春道：“我们是陪林姐姐过来的。”
黛玉：“？？”
早就知道这是个臭妹妹，以后再也不信她的话了，也不要再理她。 因狠狠的剜了探春几眼，到底这个时候她也不好解释，越解释越被动。吃亏多了的黛玉，知道这个时候装作没听见，才是最明智的选择。 果然黛玉不接话，探春也不便继续搭台唱戏。倒是迎春看黛玉眼光冒火，笑着圆场道：“今儿府里发生了大事，我们都很好奇呢，方才在老太太屋里，也不敢多问，所以才想着一起来哥哥这里坐坐，就怕扰了哥哥休息。”
正因探春的话而呵呵笑的贾琏闻言摇头道：“哪里会扰，你们能来我这里坐坐，我高兴还来不及呢。”
说话的时候，贾琏偏头瞅向一旁的贾宝玉，“是吧，宝兄弟，算算，你已经有多少日子没有到我这边来过了，以前你小子可是很喜欢过来的。”
贾宝玉闻言顿觉得不好意思，白净的脸也红了，喏喏道：“也……也没多久吧，主要是知道琏二哥哥一向事忙，不好来打扰……” 以前贾宝玉小的时候确实很喜欢往这个院里跑的，因为凤姐儿和平儿对他都很和善关爱，又皆有绝色容貌，他自然喜欢。 大抵是从水月庵那件事之后，他就不是很喜欢过来了。毕竟，当初就是贾琏和凤姐儿，将他和秦钟智能儿三人抓包的，尽管哥嫂都袒护、偏爱了他，但他也是有自尊的，自然会觉得有些无颜面对。 当然，最主要的还是晴雯那小蹄子，每次他过来都对他横眉竖眼的，将不耐烦写在脸上，贾宝玉自己都不知道，他什么时候将这位姑奶奶得罪的这么深。 最后不过来，自然就是因为黛玉了。不是从知道黛玉定亲开始，而是发现黛玉与他百般疏远、见气，而对贾琏却十分亲近的时候。 对于贾宝玉的推脱之词，贾琏也不以为意，回头继续与迎春说话：“你们是商量好的，还是不约而同来的？说吧，你们都有哪些好奇。我看啊，大抵好奇是假，只怕是和其他人一样，屋里短了钱时，听说我从赖家查抄出不少脏银，所以想要指使我暗箱操作一番，给你们支些钱出来买胭脂才是。”
“哎呀，瞧瞧二哥哥，竟然这么揣测我们，都把我们看扁了。”
“就是，我们才不缺钱使呢……” 探春和惜春，一个佯装生气，一个是下意识的辩驳。 黛玉冷眼旁观：哼，果然他就是会哄人开心，大抵他也是这么哄凤姐姐她们的，不独于我。 迎春笑了笑，回应贾琏的第一句话：“我们是从老太太屋里出来，就一起过来了。本来大嫂嫂也和我们一道的，不过临到院前的时候，她说回去看看兰小子，就先回去了。”
看兰小子？贾琏摇了摇头，心里也不知道是后悔还是得意，笑着不说话。 也瞥见黛玉冷秋秋的目光，却没在意。他再会洞察人心，也不至于反应过来自己一句哄妹妹们高兴的话，也能让黛玉转个弯吃起醋来！ 探春仍旧不依贾琏的话，追问道：“琏二哥哥说我们和其他人一样，言下之意，之前已经有人意欲让你给他钱了？”
贾琏笑而不语。诚然，从东跨院回来，顺道去邢夫人院里瞧瞧邢夫人和贾琮的时候，邢夫人就百般教唆，让他不要太实心眼，将赖家家产入账的时候，大有操作空间的…… 甚至直接暗示他，若是怕有人怀疑，不妨将东西存放到她这院里。最终，贾琏也不过是问她是不是哪里缺了什么使，答应给她五十两银子了却。 探春等人便有些揣测，却也没追问，顺势问起赖家。 三春等人，本来就好奇。因为赖家自她们降生之始，就一直存在于府内，她们对赖家，对赖嬷嬷等人都不陌生，如今自然也关心贾琏会怎么处置这些人。 贾琏也有耐心，差不多都与她们讲了，当然，其中一些深意自然不必与单纯的妹妹们细述。 迎春叹道：“哥哥将赖家赶到北边守庄子，听说那边极冷的，而且快要入冬了……” 尽管迎春没说清楚，众人也知道迎春是可怜赖家，毕竟赖大和赖大家的按照这个世界来说算，也属于是年迈了，还各自挨了五六十杖。更别说，赖嬷嬷和贾母一般，七十余岁了，儿子儿媳走了，她是跟着去还是不跟着去呢？ 探春怕迎春再说出可怜赖家的话，惹贾琏不高兴，因此打岔道：“依我说二哥哥处置的好，赖家也算是咎由自取，谁叫他们贪得无厌来的！竟然侵吞了那么多，传出去也是骇人听闻了。”
贾琏知道迎春见不得别人受苦难，因此笑着安慰说，已经派人专程护送赖大等人去北边，不会有什么事，迎春这才转忧为喜。 这令探春见了，不免有些羡慕迎春，有个这么疼她，哄着她的亲哥哥，不像自己，只有个成天颠三倒四的倒霉弟弟。照这模样，不说将来依靠他，那小子不给自己找麻烦，自己就该万事大吉了。 索性贾琏虽不是她的亲哥哥，但也是堂兄，于是抛去烦恼，想起一个话题继续与贾琏说：“赖大是罪有应得，只是听宝哥哥说他还有个儿子，已经考中了秀才，听说还要参加接下来的乡试，去考举人，也不知道今晚这件事会不会影响到他。 若是他当真能考中举人，那可是光宗耀祖了，连咱们府上也有光。”
探春笑着说，站在贾府这等门第来看，自家奴才出身的人，都能考中举人，自然是大有光彩的事。 毕竟当代科举实在是太难了，就连简简单单一个秀才功名，都要经历县试、府试两级考试取得资格，最后参加院试，从一省学政官手中，才能得获“生员”资格，也就是俗称的秀才。 秀才尚且如此艰难，更别说乡试中举了。就看贾家二十房，那般多的子弟，百年下来，中举者，也不过聊聊二三人罢了。 因此，真要奴才秧子里面冒出来一个，自然是件大新闻，值得吹嘘：我贾府，放出去一个奴才都举业有成，可见是诗书世家！ 探春的想法，不能算错，甚至若非贾琏料知后事，只怕也会乐意培养这样的一个苗子。 但是很可惜，他知道这是个不忠无良之人。不想让探春等人还对他有好感，因此看着探春道：“对赖家来说，是光宗耀祖，只怕对我贾府来说，未必能沾这个光。”
贾琏这明显有主观性的话，让众人都诧异。探春愣道：“琏二哥哥这话何意？莫非此人……？”
贾琏笑道：“读书人，特别是读书有成之人，哪个不是心高气傲之辈。 他若不成名还好，需要倚靠我贾府之势，一旦其功名有成，羽翼已丰，只怕我贾府于他而言，便只剩下屈辱了。毕竟天底下，除了圣人之外，谁还有资格做读书人的主子？”
若说贾琏前面的话，探春等人还不明白，但是最后一句，她便有些懂了，一时沉默下来。 贾宝玉忙道：“琏二哥只怕是多心了，赖大哥，并不是这样的人，他为人很好的……” 赖尚荣除了在外求学的时候，每回回京，自然是不会忘记与贾府的几个重要人物打好关系。他又不傻，自然明白他即便功名有成，想要做官步入仕途，还需要贾府的扶持。 贾赦、贾政等人他不好接触，但是凭借他的心智，贾宝玉这个小屁孩，要笼络起来简直不要太简单。 面对贾宝玉的不同意见，贾琏一点不着急，只是静静的看着他，反问：“哦，倘若你是赖尚荣，在你求学的时候，同窗问你家住何方，父母何人，你如何回答？当你高中举人，春风得意之时，身为当朝大员的座师再问你，你又如何回答？最后你为官一方，同僚继续问你，你又待如何？”
贾宝玉蠕蠕嘴，无言以对。他是清高，不是傻，自然明白贾琏的意思。 不可细想，那种时候的赖尚荣会如何回答。想必当时的他会觉得，就算说自己父母出身田舍，也比，既有权势，又富贵的国公府奴才，更有体面吧。 “所以，不是赖尚荣不好。只是我们贾府对他来说，不好，不仅不好，而且还是他为官履历中，不可抹去的耻辱，每每想起，都可能令他焦躁丛生，食不甘味。”
贾琏的话，那么冷静，那么不含情感，却令人，根本无法反驳。连最小的惜春，都若有所思起来，觉得大人的世界真的好复杂。以前大家谈论起这个姓赖的，不是都很赞赏的么，说赖家出了个麒麟儿…… 原本丝毫不关心这个事的黛玉，也都斜过眼神来，怔怔的看着贾琏。 琏二哥哥真的好理智，难道他能洞彻人心？只是，莫非此事就真的无法化解，却也未必！只要是忠义且心胸宽广的人，自然能坦然接受卑微的出身，他这么说，只怕是笃定这姓赖的秀才，与他父母一般，皆是不忠的吧。 黛玉心里有想法，但她就是不说。