元春毫不犹豫的将黛玉的这首“杏帘在望”评作头名，并给众人赏赐彩头。 也不过是个意思，所有参与的人都有份。 作诗结束，开始献戏。 贾府为了迎接元春归省专门从苏、扬一带采买的十二个小戏子们早已经在大观楼下准备妥当，随着元春亲自点了四出戏之后，便开始在大院内排演起来。 这十二个小戏子，大的不过十一二岁，小的更是只有九岁。论戏曲造诣，自然比外面的名班差一点，但是胜在个个容貌靓丽活泼，再排演起热闹戏文来，却是比往常名班名角扮演的，别有一番欢乐氛围。 这无疑更切合了贾府今夜内外团圆之景。 四出戏演罢，元春看重其中一个演小旦的女孩子，特命进殿慰问。 “你叫什么名字？”
“回禀娘娘，龄官。”
元春仔细瞅了瞅眼前通身戏彩装饰，却是难掩灵秀的女孩子，满意的笑道：“赏。”
原来贾府当初在选买这十二个小戏子时，本就有意挑选容貌极佳的，为此多费了许多银钱。而这龄官，在十二个小戏子中，又属前列，加上歌喉清亮，悦耳动听，因此便是不多加雕琢，只站在台上，手摇清唱，便能令人侧目心喜。 况且这龄官也并非不可雕琢之辈，反之，她的戏学的很好，更兼有了极擅长展露身段之美的沈盼儿等人的教导，更是大大增加了她对自身优势的开发，使得在戏台上，其能够表现出足够的优异，如此令元春见之心喜也就不足为奇了。 赐了银钱、点心，元春因命龄官再作两出戏来，龄官也未有推脱，依命而行。 时而两出小戏已毕，龄官的表现仍旧称佳，元春因向贾母等说：“好好教导这女孩，不可为难。”
众人皆看出元春是真的喜欢上了这孩子，因此哪里敢不从，都笑着应下。甚至询问元春是否还要让龄官另外作出两出戏来观赏，元春却又否决了。 原来此时元春回家已经数个时辰，过度的热闹之后，一种萧索之感不由得随之而起，却也不好向贾母和王夫人等表示。 忽闻得一道悠长而低沉的乐声传来，虽不知道从何处传来，但是辉煌严整的大殿殿内却因此而安静下来。 元春听出乃是萧声，却不知道系何人吹奏。其他人虽然隐有猜测，也不笃定，因看向负责安排此间事宜的王熙凤和尤氏。 凤姐儿起身拜道：“启禀娘娘，今夜月色怡人，请娘娘移步后院赏月。”
赏月？元春颔首，今夜中秋佳节，是该和家人一起赏月来着。于是看向贾母等人，见贾母等人皆已起身，便在贾母等人的跟随下，莲步往后院走来。 还未出殿，便已觉萧声愈发清晰，心知弹奏之人果然在后院，于是立在檐下循着声音望去，便见月光下，一个绰约的丽影，玉立于角楼的廊檐之上。 她一袭白色长裙，双手捧萧，银色的月光划过她微微扬起的脸颊，将其绝美的轮廓完美呈现。 以元春的角度看去，绝代丽人头上的那一轮满月仿若就是为她而生，所有的月华，都只是为了将此女的美丽，向世人宣明。 元春也不由得呆了呆，悦耳的萧声，映衬上这绝世美景，世上当真有仙乎？ 从元春身后涌来的贾母等人，见元春静立观之，也不敢打扰，自觉散开，与元春同赏此景。 幽幽不知多久，玉箫声断，那与月华融为一体的美人似望了脚下众人一眼，却不待所有人的反应，一转身，飘然消失。 元春回过神来，沉吟片刻，问凤姐儿：“此乃何人？”
凤姐儿忙道：“启禀娘娘，这是府中为教导方才那十二个女孩子，所请回来的乐艺先生。”
乐艺先生？ 元春凝眉。戏子自然也是要通音律的，那些小女孩学艺未精，请教习先生教导是寻常。 只不过，方才那女子，便是她乍然见之，都惊艳如此，何论他人？有此姿色，她本身就是无穷的宝藏和财富，何用屈尊去教导蒙童？ “何人所请回？”
“是，是镇远侯……” 凤姐儿低头回话的时候，嘴角微微一咧，也不知道在想什么。 果然是他…… 元春了然，扫了一眼凤姐儿，眼角露出似是而非的笑意，却也不打算插嘴人家两口子的事，只是欣然笑道：“府中既有这般人物，何不请来一见？”
凤姐儿等人焉能不从命，请元春落座之后，即派人去请。 元春与众人坐于回廊的厅上，果觉得此地开阔，最适赏月。环视一圈，竟发觉不知何时不见了贾琏，于是问其踪迹。 “启禀娘娘，此番节目皆是镇远侯设计献上，想必他此时应是在后面亲做安排。”
元春点了点头，她就说方才见到的那等简单而极致唯美的画面，非是一般人可以想象布置的出来，若是出自贾琏的手笔，倒也就能解释的通了。 …… 却说贾琏早在元春让龄官单独献艺之时，便借机退出正殿，往大观楼角楼而来。 “侯爷……” 一个盘着头，贾府仆妇打扮，却清秀美丽的反常的女子，委身与贾琏请安。 贾琏瞅了她一眼，“都按我吩咐的准备妥当了？”
“已然按照侯爷的吩咐，一分不差的准备好了。青衣姑娘，也已经准备妥当，只等里面停戏，便可以登场，届时一定可以让贵妃娘娘看到一个难忘的场面。”
“嗯……” 贾琏点点头，看此女此时铅华洗去，连说话都越发有下人的姿态，贾琏心内一叹，略觉得可惜。 这个叫姜云的女子，原本乃是获得过江南第一名妓称号的美人，却红颜命薄，命运多舛，不知经历几遭男人之手后，落在大盐商赵家手中。 贾琏在扬州查抄赵家之时，本欲将之与其他犯官女眷一般，扫入教坊。后因心腹昭儿哀求，贾琏将之赐予，已命二人在数月之前成亲。 按照贾府的规矩，外头买来的奴才和家生奴才是不一样的。姜云虽然嫁给昭儿，照常理却不是贾家的奴才，往后与昭儿生的孩子，也不必定要至贾府为奴。 但是昭儿却在成亲之后第二天，就带着姜云至贾琏两口子面前哀求，跪求赐予姜云奴籍，言辞恳切，令凤姐儿都不忍心拒绝。 凤姐儿本来就是恩威自重的人，她知道昭儿在贾琏身边的地位，若要保证忠心，让她夫妻二人一道卖身入府，将来儿女子嗣也是贾府的家生子，如此才能更安心。 又因此女容貌太好，凤姐儿又不想将之放在离家太近的地方，正好梨香院十二官、教习、四个声乐老师杂糅一团，并无个服众的管理人员。 刚好这姜云也是花魁出身，又是昭儿媳妇，管理那些“下九流”的人，却是十足合适。 贾琏也没有否决凤姐儿的提议，这令她又有几分欣慰。 说起来，自看见这姜云的容貌之时，凤姐儿对于贾琏能够将此女赐给昭儿，心里都是纳罕的。 相处这么久，她哪里还摸不清楚贾琏的习性？虽然将旧时的毛病大半根去，却唯独这爱色的毛病，一点没改不说，有时甚至犹有过之。 特别是对于万中无一的绝色，更是差不多秉持着多多益善的态度！ 这往往令她既安慰又暗恼。 恼是美人太多了，她的恩宠自然就少了。安慰则是，到底不用因为一些脏的臭的东西都与自己并列，徒犯恶心。 因此，贾琏放着姜云这等美人不为所动，多少还是令凤姐儿高看一等的。在凤姐儿眼里，这种不知道服侍过多少脏男人的女人，赐给下人就正好。 话说回来，贾琏也不过是略觉可惜而已，自无什么后悔之意，毕竟他身边聚集的美人太多了，冰清玉洁的，活泼俏丽的，身段绝美的，容貌世所罕见的，各式美人，应有尽有。 不独缺一个姜云也。 “侯爷好生偏心。”
刚进屋，就被一个柔软至极的身子依偎上来，开口便是撒娇。 贾琏无奈一笑，这个沈盼儿，在外人面前，特别是凤姐儿面前，端庄雅致的不行，一旦没有外人在，就开始发嗲，好多时候贾琏都觉得过分了。 “果然在侯爷心里，青衣姐姐才是第一的。所以今儿这样重要的日子，就只让她一个人上，把我们三个都抛在一边了。”
沈盼儿也不敢私自从梨香院跑出去找贾琏，所以一旦逮到机会，自是将积攒的话都倾倒出来。 “不是早就与你解释过了，今儿非比寻常。让她上，自是有让她上的原因。 哼，若是让你上，以你如今这副骚样，保证被贵妃娘娘赏你一顿好板子吃！”
被贾琏当着几个好姐妹的面这样骂，沈盼儿露出十分委屈的模样，忽然退开一步，面容一版，脚一正，手一端，道：“侯爷要的是这样的盼儿吗？演端庄优雅，人家也会嘛，你瞧瞧，我比她差哪了？”
别说，这妮子端正起来，还真是宛若变了一个人？贾琏侧目间，这才想起，人家在扬州能够成为头号舞姬，单是出场费就是一百五六十两银子，自不是靠媚浪可以得来。 连万绮云和魏诗诗二女，也是对沈盼儿这般收放自如的手段，佩服的五体投地。 难怪她们怎么想法都无法得到贾琏更多的关注，但是沈盼儿却可以凭借低于顾青衣的容貌才情，在贾琏面前压过对方一头。 顾青衣最是瞧不得沈盼儿在她面前发浪，因此见得机会，便手持玉箫，与贾琏恭声回说要下去准备，然后就离开了此间。 顾青衣一走，沈盼儿更是无所忌惮，又恢复神态挽着贾琏的胳膊道：“青衣姐姐得以在前面献艺，可是奴家也是拉着绮云姐姐和诗诗妹妹她们排演了舞蹈的，既然侯爷不让展示给娘娘看，不如我们跳给侯爷瞧瞧如何？也算不白费了我们的功夫……” 见沈盼儿目光期待的看着他，贾琏也不好意思拒绝。 本来他早就提醒过沈盼儿四女，让她们提前排练几个清雅脱俗的节目，以便在元春省亲的时候，选一个作为特别节目让元春观赏。 以达到，当初收买黛玉那般，让她们四人在元春面前露露面，加固她们的根基。 但是临了贾琏改变主意，只让顾青衣一人露面，其中固然有些必要的考虑，但是在沈盼儿等人看来，毕竟还是不公平的。 于是点了点头。 沈盼儿等人便高兴起来，她们连衣裳都是早就换好了，临了却道：“哎呀，我们编舞的时候是四个人的，如今青衣姐姐不在，可怎么好？”
一个完整的舞蹈，若要突然少一个人，自然需要调整。可是眼下贾琏明显忙里偷闲，哪里有时间给她们矫正。 以歌喉成名的金陵名妓万绮云道：“姜云姐姐斩获过第一花魁的名号，才艺不比我们差，之前我们排舞的时候，她也常在一边指导的。如今青衣妹妹不在，何不请她来替？”
沈盼儿眼睛一亮，看向贾琏。 贾琏不置可否，他从没规定，下人不可以研习声乐舞蹈。贾琏可是想要丰富贾府的文娱文化的，要是可能的话，他甚至想要所有贾家的丫鬟和年轻媳妇们，个个能歌善舞！ 不然，他也就不会建议秦可卿向沈盼儿学舞了。据传，这两个女子相处的还很融洽。 前几天，秦可卿悄悄与他说，她快要学成一支了，预备跳给他看…… “我还是算了吧，我的身份……” 姜云被拉进来，仍旧还是推阻的状态。 “姜云姐姐你就别推辞了，你之前不是也和我们一起编曲排舞的吗？侯爷又不是苛刻之人，你担心什么呢？”
沈盼儿一下戳破姜云的顾虑，如此劝道。 姜云见沈盼儿将她出卖了，也不敢再狡辩，只是有些忐忑的瞅了上首端坐的贾琏一眼。 “你若是能，就帮她们补一个缺。跳的好，本侯有赏。”
贾琏虽然没打探昭儿夫妻二人之间的感情问题，但是想来以昭儿那没出息的样子，得此等美人，必是爱若珍宝。 他又跟随自己多年，在府中地位有，银钱也足够兴家。因此，这姜云即便从姨太太，沦落为下人，只怕日子也过得比以前还要舒心。如此，她很珍视这个身份，轻易不敢越雷池也就好理解了。 看贾琏当真不以为忤，姜云方松了一口气，盈盈一拜道：“既然侯爷有命，奴婢，奴婢只能勉力一试了……” 于是沈盼儿三人只待姜云换了一身舞裳，便就在这后台内室，默然演舞起来。 尽管只是沈盼儿等人按照贾琏的要求，排演的文雅舞曲，也未有乐班伴乐，但是得益于此四女高超的容貌和技艺，以及一个比一个动人的舞姿，却也是一场唯美的视觉盛宴。 忽闻得外头萧声传来，盈盈舞动的美人们自是都明白，顾青衣出场了。 于是沈盼儿在嫉妒等种种情绪之下，竟是舞也顾不得了，借着一个假摔，翻落在贾琏怀里。 其他三人也不知道沈盼儿用意，只能勉强收拢为三人共舞，然后在眼睁睁看着沈盼儿在贾琏怀里嬉戏的情况下，结束了舞姿。 因场地本来不宽裕，三人结束之后，还是只能眼睁睁的看着沈盼儿在贾琏怀里作乱。 忽见沈盼儿凑到贾琏耳边，不知耳语了什么，然后就回头与她们道：“你们还愣着做什么？青衣姐姐可是在向贵妃娘娘展示高超的萧技呢，咱们也不能落下，也得让侯爷见识见识我们的，方不让他小瞧了去呢。”
万、魏二人早就唯沈盼儿马首是瞻，此时见她故技重施挑起了贾琏的意趣，哪里会不乐意配合，都依偎了过去，一左一右跪在地上先与贾琏按揉起腿脚来。 于是，整个更衣内室，就剩姜云一个人孤零零的站在原地。 这种情况，傻子也知道接下来必有一些风月雅事发生。唯她身份尴尬，一时进也不是，退也不是。 进？当初昭儿将她捉来献给贾琏，她就被贾琏给拒了，此时如何敢自取其辱？ 退？ 她是见过不少荒淫男子的，这个时候若是邪欲不得满足，只恐遭受迁怒，自是不敢退。 忽见贾琏将手从沈盼儿胸前拿开，对着她随意的一挥手，然后就顺势捞起年纪最小，模样身段却异常圆润丰翘的魏诗诗，与沈盼儿一道依偎于怀中亲昵。 她如蒙大赦，连忙福了一礼，然后转身跑出内室，至房门后方倚柱轻抚心口，以示庆幸。 待心情平复，又忍不住侧耳倾听里面的动静，却是除了些许琐碎之音，旁者也听不出来什么，心里又怅然若失。 随即精神一正，暗自告诫自己一番，悄然转入侧室，将仆妇的衣裳换回，而后就赶忙重新回到岗位，尽职尽责的警戒起来。