胡天八月，天现飞雪。 凌冽的寒风从西西伯利亚南来，年复一年的肆掠着瓦剌人生长的土地。 这也是，瓦剌人即便顶着鞑靼的巨大威胁，每年秋冬之际，还是忍不住南来，劫掠大魏和西海诸番边民的最直接原因。 荒凉的戈壁上，早起的牧民蒸了一壶浓香的羊奶茶，一家人一起享用之后，走出帐篷，打开羊圈，准备一天无聊但必须的放牧。 这个时节的草场十分稀缺，品质也不好，为了自家的百十头羊崽能够养的更加肥美，来年卖一个好的价钱，这已经是他们今年入秋之后，第三次更换草场了。 忍受一夜饥寒的羊群，甫一冲出羊圈，便奔向前方的草地，尽情的享用清晨的第一口鲜草和露珠，不住的发出欢快的咩叫声。 忽然，羊群似是感受到了什么可怕的事情一般，变得躁动不安。 年老而有经验的牧民也抬眼朝着远处望去，伴随着阵阵轰鸣的马蹄声，从天际线尽头，一道钢铁洪流黑压压的出现，很快就到了肉眼可见人影的近前。 待看见那些军队身着鞑靼人的服饰，牧民大惊失色，连忙对着还在发呆张望的家人喝道：“快跑，这些都是东边的人，快跑！！”
他的提醒显然已经晚了。 伴随着一道道破空的声音，已经来到近前的一眼数不清的骑兵，不过随手几记弓箭，便将眼前这些瓦剌牧民逐一射杀。 在他们互相争论谁杀了两个，谁一个没射中这样的笑语中，骑兵尽数停下。 兵士们熟练的将百余头牧羊杀掉肢解，并点燃篝火，准备享受一顿简单的羊肉早饭。 领头的将领们也聚在一起，一边烤肉一边用蒙语交谈。 “这该死的鬼天，还让不让人活了。”
“首领也真是的，就为了在大汗面前邀功，让我们这么不要命的赶路，这一路上，可把人折腾死了。”
“可不是。你们说，那巴哈木会不会欺骗戏弄我们，不是说瓦剌已经决意和魏国结盟和亲了么？ 哼，瓦剌王城那个胆小的懦夫，一心巴结魏人，他根本不配和我们大汗并称为‘雄鹰’。”
“他当然不配，一个失去血性，向外族低头的人，难怪连他的儿子都要与他作对。 这样的人，如何能够与我们英明的大汗相提并论。 迟早有一天，大汗的军队会彻底杀进瓦剌王城，让他跪在大汗的面前，忏悔他所犯下的不可饶恕的罪孽。 而后，大汗一定会打败魏国，重建‘大蒙古国’，到那时，被这些愚蠢的瓦剌人丢掉的尊严，都将由我们帮他们找回！”
“哈哈，说的不错。不过与这些相比，眼下我更关心的还是此行的目的。 巴哈木可是说了，那魏国公主，不但是魏国皇帝最疼爱的女儿，而且生的很是美丽，比咱们草原上最俊俏的花朵，还要美丽三分。 也不知道是真是假。若是真的，那……” “即便是真的，也没你小子惦记的份。 那可是首领点名要的人。 说不定，首领还要把她献给大汗！ 不过话说回来，这巴哈木倒是有几分本事。 原本他和首领的计划只是，将那些魏国的使臣杀个干净，逼的瓦剌人不得不与我们合盟。 谁知道这巴哈木魏国京城走一遭，竟把皇帝的宝贝女儿都给骗出来了。 哈哈，等我们在瓦剌人的地盘上，将那魏国公主劫走，你们说那魏国皇帝，会不会气的直接发兵攻打瓦剌？ 若是那样的话，就真的有好戏看了。 这巴哈木，倒是真做了件好事，哈哈哈……” 正畅谈着，忽闻下属来报：“前面四十里，发现魏国使团的斥候，已经被我方清理。”
“快，准备上马！！”
…… 冒着寒风和飞雪，一路北上，十余日的时间，走了不过百几十里。 这日好不容易天气好些，风也没那么急，正是赶路的日子。 贾琏却让部队停下扎营，并将手下所有将领和下属召集至中军议事。 “有两个问题。 第一，瓦剌王庭负责接应的人，一直不见身影。 第二，今早派出去的斥候，有两波已经超过了规定回来报到的时间。 各位对此怎么看？”
贾琏端坐大帐上首，看着座下的数人，沉声说道。 项贺道：“对于瓦剌王庭的人，下官已经遣人询问过三王子。三王子说了，许是风雪天气，延滞了脚程，他已经派人前去接洽催促了，相信很快瓦剌王庭接应的人，就能够赶到。 至于斥候，会不会也是被风雪耽误了时辰？这戈壁上的鬼天气，我算是见识了。 听说我们这儿还算好的，再往北走，情况还要更加严重。 真不知道这些瓦剌人，在这样的鬼地方，究竟是怎么生活的。”
“我赞成项大人的说法。”
“就是。不过就是瓦剌人来的迟一点嘛，有什么大不了的。 反正有我老朱在，那些瓦剌人就算不来接应也没什么，我老朱保证能把公主平平安安的送到。正好，这样的话，俺老朱还能到那瓦剌王庭去逛一逛……” 朱大河，朱参将，最终还是从甘宁关众将领之中杀出，获得了护送公主一程的机会。 遗憾的是，一路上，风雪大走得慢不说，半个蟊贼的影子都看不见。 如此光受罪，半点好处都捞不着，导致他都后悔抢这宗差事了。 一众也饱受戈壁天气折磨了数日的官将，并没有太将贾琏说的话放在心上。 毕竟送亲使团，从京城出发之后，一路向西，到了极西之地的甘宁关之后，才出大魏地界的。 可以说完全绕过了鞑靼人的手脚范围。这里，已经是瓦剌人的地盘了。 如此安全的行进路线，本来就让人没有后顾之忧。 再加上一路上都有重兵护送，就算到现在，公主身边的禁卫军，贾琏手下的京营，还有朱大河麾下的边军，加起来直接战斗兵力超过三千。 如此兵力，都能发动一场战争了。 可见朝廷对于昭阳公主安全的考虑，有多么的重视。 这样的情况之下，还能出什么意外不成？ 对他们来说，如今的一点小状况，不过都是极端的天气造成的。 见贾琏沉着眉头不说话，一人还劝道：“钦差大人，今日难得天气转好，正是赶路的好时机。还是不要耽误了，下令继续赶路了。”
贾琏见这些人没什么见地和危机意识，心里那一丝不安的感觉越发强烈。 虽然他也不知道这种不安的具体来源，但是事出反常必有妖。他沉默了一下，正色道：“我决定，加派一倍的斥候，并且巡视范围再向外辐射二十里。 直到异常解除为止。 在此期间，为了公主的安全起见，我下令……” 说着，贾琏扫视了一圈帐内众人，道：“所有非战人员，全部围绕着公主的大帐外围，搭建帐篷，原地修整。 而战斗序列，京营的人马负责驻扎滩头东面，朱将军麾下的人马，负责西面，皆原地修筑防御工事，以防不测。”
“这……” 听见贾琏的命令，众人都直嘀咕。 朱大河更是道：“你是认真的？”
连日来，贾琏对朱大河还是比较客气的，此时却默对众人。 忽从腰间解下佩剑，扣在案几上，“这是本官的命令，不尊者，按违抗军令处置。”
众人皆被唬了一跳，此时才猛然发现，那愿该被放在匣子里供奉的尚方宝剑，不知何时已经被钦差大人佩于腰间。 即便是钦差，为了表示对皇权的敬畏，尚方宝剑轻易也是不示人的。 因为此剑一出，必有鲜血之祸。 于是所有人才知道，贾琏当真不是和他们开玩笑，一个个讪笑着，下去安排去了。