从1932年，哈佛大学著名心理学家梅耶在霍桑工厂完成实验之后，生产中人际关系的因素就受到了广泛注意。随着对人的认知和管理理论的发展，靠简单的奖惩进行领导和管理的局限性越来越明显，更多的企业管理者开始重视加强自己与被管理者之间的情感联系。管理者们所做的这种旨在增进人际关系的努力，在现代商品经济的影响下，被冠上了一个颇有经济色彩的名词——感情投资。感情投资实际上就是以情动人，不仅仅适合对君子，同样也适合对小人。尤其是做领导的人，若能运用好此术，不但能使小人改过，而且很可能会令小人为你出力效劳。所谓“精诚所至，金石为开”，真诚的情意能够令奸恶之人从善，能够化解人与人之间的隔阂。领导若是遇到虚伪狡诈的人，就应该用真诚的心意来打动他；若是遇到凶恶残暴的人，也要用温和的态度来感染他；如果碰到邪恶自私的人，就用道义节操来激励他。以情动人，用真诚去感化他人不但能够使领导得到一颗心，更重要的是在旁观者看来，会觉得领导度量宽广，有人情味，自然而然会对你产生敬意，也就会对你产生几分信赖，当然就会肯为你出心出力，帮助你成就事业。以情动人，要动真情。只有真挚的感情才能真正使人心动。尤其是作为领导对待下属，更需用真情才能起作用。在竞争日益激烈，人与人之间的感情日益淡化的今天，情感已是领导者不可或缺的资源和财富。人是有情感的生灵，领导者适时地对下属进行感情投资，往往会收到春风化雨的奇妙效果。某大公司的总经理，因一桩大生意赔了本，使公司蒙受了重大的损失。这个总经理非常自责，于是向董事会递交了辞呈。但董事会并没有批准他的辞呈。董事长握住了总经理的手，深情地说：“我们已为你的学习交了这么多的学费，不希望你就这样走了，学了不要白学。”
总经理立刻被感动得热泪盈眶，表示为了挽回自己的过失即使粉身碎骨也在所不惜。果然，在以后的工作中，总经理发愤图强，拼命苦干，为公司赚取了一笔又一笔的巨额利润。感情投资比物质刺激更有效。管理者应该认识到，相对于始终有限的物质刺激来说，感情上的投入和所得到的回报是发自于内心的，是真诚的，也是无限的。日本企业的很多管理者在这个方面都十分重视。很多日本企业的人力资源管理一个显著的特点就是注重人情味和感情投入，他们主张给予员工“家庭式”的情感抚慰。在《日本工业的秘密》一书中，作者总结日本企业高经济效益的原因时指出：日本的企业仿佛就是一个大家庭，甚至是一个娱乐场所。日本著名企业家岛川三部曾自豪地说：“我经营管理的最大本领就是把工作家庭化和娱乐化。”
而索尼公司董事长盛田昭夫也说：“一个日本公司最主要的使命是培养它同雇员之间的关系，在公司创造一种家庭式情感，即经理人员和所有雇员同甘苦、共命运的情感。”
日本三得利公司董事长鸟井信治郎对员工要求十分严格，部下们都十分敬畏他，但私下里他对部下的呵护，却像一个充满慈爱的父亲一样。有一次，鸟井无意中听到店员抱怨说：“我们的房间里有臭虫，害得我们睡不好觉！”
于是夜半时分，店里员工都睡着后，他悄悄地拿着蜡烛，从房间柱子的裂缝里以及柜子间的空隙中抓臭虫。公司一名员工的父亲去世，他带着公司同仁前去致意，并亲自在签到处向前来拜祭的人一一磕头。事后这名员工回忆说：“当时我感动不已，从那时起我就下定了决心，为了老板，即使牺牲性命也在所不惜。”
一般而言，管理者对下属进行感情投资，有很多种方式，其中最常见的就是语言的鼓励。语言是打开人类心灵的窗户，也是人们之间进行交流和沟通的重要工具，更是进行感情投资的重要方式。以言语鼓励的方式对下属进行感情投资，在管理者来说不仅简便易行，而且具有独特的优势。这是因为管理者与下属分别处于不同的位置，而且下属人数众多，如果某位下属能够得到管理者的言语鼓励，则在感情上会掀起波澜，心灵上受到震动。在大多数情况下，对于大多数下属来说，他们对管理者的要求其实并不高。只要能够得到管理者的承认，获得管理的言语鼓励，就很满足和高兴了。同时，他们也会因此而感到领导对自己是有感情的。所以，管理者如果能够适时地给下属以言语的鼓励，就能拉近与下属间的距离，激发其干劲和热情。此外，管理者对下属进行感情投资，重要的是“以小见大”，于细微处见精神，使下属感到自己确确实实被领导关心着、照顾着，在领导心中占有一席之地。从细微之处入手进行感情投资，既方便又有效，还可以体现出管理者的细心和对下属的关心。实际上，真正能够取得重大突破、做出非凡业绩的下属，毕竟只是属于少数。而且，即使对这些少数而言，他们也不是总能够做到这一点的。更普遍的情况是，大家每天都在那里默默无闻地工作，而这种工作汇合起来后，便共同成就了管理者的事业。因此，管理者要注意从细微处着手，多关心、爱护、体贴、理解下属的每一项工作，每一点小小的进步。这样做，是加深管理者与下属之间心理联络的有效途径。比如，下属满怀心事，未必是因为工作不如意或身体不适，有可能是被外在因素影响的。例如至亲的病故、家庭纠纷、经济陷于困境、爱情问题等，都会使一个人的情况波动。作为管理者，应予以体谅，并就下属某方面的良好表现加以赞赏，使他觉得自己的遭遇并非那么糟。所以，凡是卓越的管理者，都是善于对下属进行感情投资的。只有通过感情投资，才能使下属感到自己受到了上级的重视与关爱，感受到心灵的温暖，因而愿意踏实工作、尽己所能，充分发挥自己的潜在力量。