我们位子坐得越高，领导的人越多，主动权越大，手下存在毒瘤的可能性就越大。所谓毒瘤，也就是特立独行或者善于耍奸使黑，为达目的不顾道义和法度的人。但这样的人因为活动能量大，在一定范围内有不小的势力，一般奈何不了他。我们如能举起杀威棒，施用铁腕政策，不但可以为自己剜去了一颗毒瘤，又可以为自己树立起敢动真格、有胆有魄的领导形象。彭玉麟就是这样一个敢动真格、对奸佞之徒绝不心慈手软的官员。在清末的湘军中，以治军严明著称的当数彭玉麟，他可以说是得了曾国藩峻法之真传，以至民间有“彭打铁”之雅号。彭玉麟归隐后，查江旧居已坏，在郡城东岸买小楼自居，题名曰“退省庵”。常往母亲墓地及查江家庙，布衣青鞋，不设侍从。补制满，仍不出任官。种树灌园，有终老之志。但自从彭玉麟归隐，长江水师规制渐坏，弁勇横行抢掠，朝野有人认为水师可废。清廷下诏彭玉麟再出视师。彭玉麟出山后即劾罢营哨官百八十二人，于是江湖肃然。尤其是不顾情面，劾退了名将黄翼升。彭玉麟勇于负责，有功不贪。常轻舟小艇，往来倏忽，不独将佐畏之如神，即地方官也望风震慑，民间不轨之徒及作奸犯科者动辄互相惊吓曰：“彭宫保来！”
立即奔逃不敢出。威声震动数千里。朝廷对他倚任更重，凡有大事交他处置，如两江总督左宗棠、刘坤一，湖广总督涂宗瀛、两广总督张树声，皆朝廷倚重大臣，经言官劾奏，皆命彭玉麟察核。彭玉麟刚介绝俗，颇有豪气，尤善饮，经常咯血而酒不废。中年黜妻屏子，没有姬侍，只有一两个老兵供事其旁。对待部下旧将如同布衣子弟，而纪律极严。他的弟弟久客州县，服食鸦片成瘾，正巧军中严禁食烟，旁人将此事告知，彭玉麟大怒，立杖四十，并斥出曰：“不断烟瘾，死不相见。”
他的弟弟感愧自恨，卧三日已濒死；竟绝不再服，复为兄弟如初，以旧习商业，令行盐，致赀巨万，一无所取，其弟亦豪迈挥霍，恤贫笃义。家人流落江淮的，全部收养，岁散万金。彭玉麟尤恶浮华，厌绝请送之类官场旧习。治军广东时，民士恐饷粮不继，共募银十七万送军中，彭拒而不受。辞官之日，众以金排万人姓名于二伞上，价值万金，彭谕令各还其主，且戒其奢。断案严肃，恒得法外意，所杀必可以正民俗。安庆候补副将胡开泰，召娼女饮酒作乐，而使妻行酒，其妻不从，遂抽刀割其腹。街巷汹汹，事情闹到院司，正聚议所以处置。彭赶至后，说：“此易耳。”
遣人召来，但询名姓居址，即令牵出斩之，民众大欢。彭玉麟所到之处，访知文武贪官，非杀即参，人们称他为“彭打铁”。因此，凡听到他来的人，无不头痛。但彭玉麟来往无常，没有一人能事先知道。自从接受巡江大臣的任命后，不但水师赖以整顿，即使东南数省大小官吏，也不敢过于贪酷，真是国家不可缺少之人！领导者手中高举杀威棒，不仅是打向作奸犯科的奸佞之徒的，更是举给大多数人看的：这就是敢于越雷池者的下场！在对付此类人等时，我们一丁点的犹豫和私情，都是对自己领导形象的伤害。