第一绣娘？这是什么意思，难不成是选绣娘？”
“云锦被列为皇室贡品。每年进贡的时候，都会有一幅刺绣屏风随同一起入宫，呈给父皇。”
九皇子慕容逸显然对宫中的事情比较了解，解释道，“今年四月就是一年一度进贡的贡月，看来他们是要挑选出一幅最好的绣品，作为这一次的贡品。”
秦守楠深以为然点点头，“也是，除了巴结皇上，其他事情都不值得云州城的知府弄出这么大的动静！”
“长姐的刺绣可是让霜儿自愧不如，要不要去试一试？我想若是夺得了这‘天下第一绣娘’的名头，一定会有奖赏。”
陆凌霜也来了兴趣，不由笑道。陆凌芷微微摇头，“算了，我对这种事情没什么兴趣。咱们还是快些进去歇息，明早还要赶路。”
夜色静谧，月光给云锦城披上了一层淡淡的轻纱。因为近几日新办的‘织云成锦’盛会，即便是夜晚云锦城也分外热闹。相比较宏伟的京城，这里别有一番特色。夜市街上，处处是云锦制作的街灯，就连树上也挂着许多云锦条缕。摊贩上，更多的也是卖云锦织成的各种饰品。团扇、纱巾、香囊等等，别致精美。“这个，这个，还有这个，都要了！”
秦守楠一副阔少的派头，指着摊贩上的零碎玩意儿，回头对着陆凌芷道，“这些东西都是我送给你的。可比那什么十七匹云锦精致多了，对不对？”
看着赌气似的秦守楠，陆凌芷微微勾起唇角，“世子爷，你说这么多的东西，一路上我得怎么带着去东海，又再带着回来？”
“对喔！不过没关系，我雇几个人，将这些东西直接送回相府！”
秦守楠挑眉，答道。旁边的谢依锦不由撇了撇嘴，“自作多情的家伙就是可怜！”
“疯婆娘，你再说一句？”
秦守楠沉下脸。谢依锦两眼望天，“我有说话吗？你听见什么了？”
“谢姑娘跟世子爷还真是……八字不合？”
陆凌霜见此情景，也忍不住调笑了一句。秦守楠深以为然点点头，“你说的对！我应该去找个寺庙去去晦气！”
“喂，你说谁是晦气？”
这次换成谢依锦跳脚。陆凌芷对此已经见怪不怪了，淡定的移开目光，顿时愣住了，“快去救人！”
秦守楠和谢依锦同时回过头，只见不远处的河道边，一群看起来流里流气的混混，正将一个颇小家碧玉的女子围住殴打。“混蛋！一群混账东西！”
秦守楠怒吼一声，足尖一点，顿时就两脚踹飞了两个混混。谢依锦也不让须眉，手中的彤钢鞭虎虎生威，将一群混混抽的哭爹喊娘。“大小姐，这位姑娘右手骨折了！”
过去扶着女子的紫珠轻声惊呼。陆凌芷眉头微微一蹙，漫步走了过去。此时那群混混已经被秦守楠和谢依锦制伏，一个个倒在地上叫苦不停。那女子脸色苍白，脸庞上沁出细细密密的汗珠，左手抬着自己的右手。她容貌不俗，除了右手骨折，脸上还有一块淤青。发鬓散乱，看起来颇为狼狈。“你们为什么要打这位姑娘？快说！一群大男人打一个姑娘，什么混账玩意！”
秦守楠脚底下踩着一个混混，喝问的时候，还特意加重了力气碾了碾。那混混惨叫一声，哆哆嗦嗦说道，“我们……我们见色心起，没想到她誓死不从。一时气急，我就忍不住打她……”“世子爷，他没说实话，你可以再给他两脚！”
陆凌芷脸色不变，淡淡说道。谢依锦立即来了精神，一脸奸笑的甩了甩鞭子，“我来，严刑逼供这种事情，我最喜欢了！”
话音刚落，一鞭子就抽在了那混混脸上。“你们最好是不要说实话，因为本小姐还没抽够！所以麻烦各位，多多忍耐一番啊，呀嘿！”
谢依锦发出一声怪笑，手中的鞭子顿时化作一道道残影，向着地上七八个混混抽去。一个容貌惊艳的女子，就这么发出一阵阵怪笑，还抽的一脸兴奋，就连混世魔王秦守楠都缩了缩脖子。“以后谁娶了这疯婆娘，肯定倒霉！”
秦守楠低声咕哝。这厢还没回过神，那边地上的混混已经受不了。一个个求爷爷告奶奶的哭着喊着要说实话。“我说，我说……”“别抽了，救命啊，我什么都招……”“要死人了，来人啊，我要报官，呜呜……”陆凌芷轻咳一声，“谢姑娘，你先歇一会吧。好了，你们现在可以说了。”
谢依锦倒是听话的收手，还不忘打量着地上的几个‘肉包’，一脸的不怀好意，“你们最好是说假话，那我就可以再抽一顿了。”
几个混混都快哭了，这个漂亮的不像人的姑娘果然不是人！娘亲说漂亮的女人是老虎，果然这就是好凶一只！“我们都招了，只求别再打了！是一个人让我们把这位姑娘打伤，必须伤右手，其他伤随便。那个人我们也不认识，我们就是收了钱办事的。还请几位大爷小姐饶命啊，饶命！”
谢依锦一副跃跃欲试的样子，“你们确定？你们真的不认识那个人？”
“真的，千真万确！求姑奶奶别打了！”
那混混吓跑了胆，哭的那叫一个凄惨啊。陆凌芷摆摆手，“好了，放他们走！”
“谢谢，谢谢活菩萨，我一定会永远记得您的大恩大德，谢谢活菩萨……”几个混混顿时感恩戴德，连滚带爬的跑了。“哈哈！谢依锦，你看看你多凶啊，把这群混蛋都吓成这个样子了！”
秦守楠幸灾乐祸道。谢依锦挑眉，威胁道，“怎么，你也要试试我鞭子的味道？”
“谁怕谁！”
秦守楠毫不退让。那小家碧玉的姑娘冲着众人微微福身，“小女子孟家孟可卿谢过几位救命之恩！若是几位方便，还请随我回去，我一定好好酬谢几位。”
“只是举手之劳，不必麻烦。”
陆凌芷微微摇头。秦守楠却是好奇问道，“我就奇怪了，这些人看见这么漂亮的姑娘，竟然不是调戏，是殴打。殴打也就算了，还偏偏要打伤你的右手？”
孟可卿脸色一黯，却是没有说话。“我就随便问问，不能说就算了！”
秦守楠随意耸耸肩。孟可卿连忙解释，“恩公言重了。因为这件事情牵涉很大，可卿不敢妄自议论。但是我觉得最大的可能，就是有人要阻止我参加今年的‘织云成锦’。”
“原来你还是一位绣娘啊？”
谢依锦不由打量了孟可卿一眼，同情说道，“真是可惜了，看来你这几天是不能动手了，还是快些回去休息吧。”
孟可卿微微叹了口气，勉强打起精神，诚恳道，“几位还是跟我一起去孟家吧。若是没有几位恩公的出手相救，还不知道我今天会落得什么下场。我一定要好好酬谢恩公！”
“去你家就不必了！”
眼见这位绣娘诚意十足，陆凌芷秀眉微挑，“这一次比赛是知府主办。谁有这么大的胆子，肆意打伤绣娘，难道他们就不怕官府追究？”
孟可卿摇了摇头，“刚才几位恩公也听见了地痞的说辞，这样查肯定查不下去。更何况，失去了这次机会，我孟家就大祸临头，谁还会为我主持公道。”
“不过是不参加比赛，还有祸？”
谢依锦心直口快，问道。孟可卿点了点头，脸上露出一丝苦涩的笑容，“几位应该不是本地人吧。咱们云锦城盛产云锦，而云锦又被钦点为贡品。因此云锦城的刺绣家族，都受官府庇护。我们孟家，就是一个传承了数百年的刺绣家族。但庇护也是有代价，每一年的‘织云成锦’，家族必须挑选最出众的绣娘参加比赛。若是没有进入决赛，那么这个家族就不会再受到庇护。而若是有决赛资格，因为个人原因不能参加比赛，那后果更加严重。”
“庇护是什么？”
谢依锦好奇问道。孟可卿解释道，“免除各种税，免除各种徭役。保护家族的财产，给予家族尊贵的地位。几位看起来都是富贵人家，大概不能理解繁重的赋税，甚至可以让一个薄有资产的商户家破人亡。”
“那比失去庇护更严重的后果又是什么？”
秦守楠问道。孟可卿的脸色瞬间苍白，颤声道，“若是有了资格，而又不参加决赛。就将视为藐视朝廷，欺骗官府。”
“这个罪听起来很严重的样子？”
谢依锦皱了皱眉。九皇子慕容逸精通法律，为几人扫盲，同情说道，“这个罪，轻则抄家杖责，重则处死流放。”
“不是吧！这么惨！可是她也不是故意的……这也要算她的错？”
秦守楠瞪大了眼，完全无法理解。陆凌芷倒是恢复了往昔的淡然，“每个城都有自己的规矩，虽然孟姑娘很无辜，但现在不能参赛也属于个人原因。所以……有时候，没有把自己保护好，也是一种错。”
“长姐，要不你代替她参赛，你的刺绣举世无双，一定可以……”陆凌霜扫了一眼无辜的孟可卿，轻声说道。