霜州冰河城内，沈世商行府库大开，数不清的物资，在官府衙吏以及城防军配合之下，运送出来。粥摊数量由原来的十处，骤增至百余处，且还在继续增建之中。灾民们日子虽苦，却终于能勉强喝上一口稀粥了。城外开始搭建棚户，用以安顿难民，晚间将由官府派人，在每座棚户分发粗炭，用以保暖，灾民们终于有了休憩之所，不至在夜间冻死。沈氏商行又调拨大量银钱，聘请城中大夫在城外驻点，给灾民看病，药材亦由商行提供，至此，患病的灾民们，不必绝望等死，有了活下去的希望。这期间也遇到不少麻烦，譬如医馆中的大夫，最开始是拒绝定期驻守城外的，城外环境正值混乱，商行给的银钱虽是不少，却也比不过他们给城内达官贵人们看病的收入。有这功夫，给张大人、李首富开几副壮阳药不好吗？给李夫人、刘小姐开几副美容方不妙吗？谁会图沈氏商行那几两银钱？又苦又累不说，还得忍受外面那群臭烘烘的灾民！冰河城的大夫，倒也并非都是这般想法，也有部分悬壶救世的大夫，愿意出城驻点，但毕竟只是很小的一部分。沈铭却也有办法，首先通过唐知奇的背景，强行征调，此为其一。可一味强势也是不行的，那些被逼迫的大夫们心中有怨气，不好好救治灾民，懈怠办公，你也拿他们没办法，现在可是灾年，难民如潮，总不可能还给病死的难民验尸，看看是不是被那些怠工的大夫们故意治死的吧？因此，沈铭建议唐知奇只征调医馆学徒，这些学徒数量不少，有一定的医术，大病或许治不好，处理风寒、外伤这些问题，能力却是够用。聘用的银钱也分成两份，医馆大夫拿一分，医馆学徒拿一分，派出学徒最多的大夫，拿的钱自然也最多。这样，大夫们不用经常出城，又有钱拿，自己手下的学徒，也可借此得到练手机会，这又何乐而不为？还不用与官府闹翻脸，简直妙极了！医馆学徒们则更是高兴，他们学徒期间本就无甚收入，如今不但能赚取可观银钱，更能亲自治疗病患，这可是难得的机会，要知道普通学徒，平时除了背诵医书，跟着师傅跑堂，还要打杂、跑腿。得过好些年才有坐诊的机会，非常难熬，现在可好，这进程加快了不少！于是，医馆大夫开心，自是愿意多派些学徒出来，学徒们也开心，给灾民们看病时，认真的很，铆足了全力。只论治疗伤寒、外伤而言，大夫与学徒的治疗水平，差距其实还真不算天埑，大灾之下，灾民们能保全性命就足够了，至于伤口会不会留疤，风寒好了会不会有后遗症，他们一点都不在乎。至此，那些在达官贵人眼中，命贱如蚁的难民们，勉强有了一口粥喝，不用在冰天雪地睡觉，棚户中夜间会升起一炉暖炭，病了可以排队拿药，这，便是活下去的希望，虽然依旧艰难，但百姓们只要有希望，就不会放弃，会顽强的活下去。唐知奇最近忙的不可开交，太多事情需要他解决，调度。但唐知奇也很开心，他为官清廉，心怀侠气，为国为民，保一方国土山河无恙，治一方百姓安居乐业，这是他为官的抱负，大灾之下，他本已无能为力，甚至起了鱼死网破之心，如今却是沈铭帮了他，也帮这十数万万众的难民！唐知奇自己倒是不重虚名，却不吝啬为沈铭扬名，有意无意间，官府衙吏便自救助灾民之时，对沈铭与沈氏商行大肆鼓吹，说了不少好话。灾民们亦得知救他们的是沈铭，虽为见过其人，心中感激却是无以复加，一时间，沈铭以及沈氏商行在，名声大躁！民间多有传颂，沈公子乃是菩萨下凡，大慈大悲救百姓于苦海。便连释德和尚这老宅男，都在沈家别院内，听到府上奴仆如此宣传，愣了好半响。发生了什么？沈施主佛子之名，在大新也传开了？他随沈铭从边境堡垒返回霜州，沿途所见一片灾情，倒也生起许多感慨，可煌西佛门，并非大乘佛教，讲究修身渡己，而非普度众生，亦讲究众生有命，自要入六道轮回，今生苦难，修的是来世福报，芸芸俗世，红尘断绝，不滞与心。因此，心中虽有感慨，却也仅仅只是感慨而已。对于沈铭救灾的行径，他并不知晓，也没兴趣知晓，若要说他真在意的，是感化沈铭，让他随自己回煌西剃度，遁入空门，修行煌西佛法！可最近沈府内仆人念叨沈铭的次数越来越多，说的也越来越夸张，最开始说沈铭是好人，然后成了菩萨，今天倒好，这些仆人嘴里的沈铭，真是比漫天神佛都要大慈大悲了！释德心中便越发不解了，沈铭的佛子身份若是传开了，煌西国民到是会对他无比崇敬，大新却必不会如此。大新不是煌西，不是佛教之国，这里的百姓怎会对他如此崇拜？在大新百姓心中，便真的认为漫天神佛都比不上沈铭么？释德天生木讷，除了沈铭和金觉那些后辈之外，几乎不与他人说话沟通，存在感极低，今天终于再也坐不住了！他起得身来，走出沈府，府外严冬，北风呼啸。释德和尚生得干瘦，形同枯枝，似乎轻轻一折，便会断裂。他依旧穿着几乎看不出原来颜色的煌西僧袍，半个胳膊与肩膀都裸露在外。他面上满是污垢，从不清理。沈氏别院位于城中富人区，释德缓缓走着，留意沿街行人，很少，偶尔几人穿行，衣着华贵，奴仆跟随。他继续走着，来到市集，人流猛增，显得喧闹，无人提及沈铭。他思忖，是自己多想了，沈施主在大新的名声没有那般大，沈施主是佛子，佛子便该去煌西！他继续走着，来到平民区，百姓麻木，衣裳单薄，一个小女孩，扎着俩羊角辫，牵着父亲的手，稚嫩童音清脆：“爸爸，沈菩萨又在施粥，我们什么时候去领粥啊？”
中年男子个头不高，手脚粗糙，他溺爱摸了摸女儿的头：“那些粥是分派给城外灾民的，我们领不到。”
“我们喝不到粥，那为何邻居们都叫他做沈菩萨呀？”
“因为沈公子心善，愿意帮助我等贫民，世道这么乱，说不定哪天我们也……”中年男子说着，又收回了话，他不想自家女儿听到这些。“总之，如果哪天我们糟了灾，官府可能不会管我们，那些富商也不会管我们，但沈公子他会愿意帮我们的。所以我们叫他做菩萨，菩萨不就是救苦救难的吗？”
中年男子喃喃着：“求菩萨保佑，还要交香火钱，沈公子却不但分文不收，还真金白银不计成本的砸出来救助难民，这可是灾年啊，粮食，药材，木炭，哪个不是等同黄金，沈公子不但不趁机提价，反而全部捐献，这不是比菩萨都善心么！”
男子这番话，说的很小，连身旁的女儿都听不清晰，释德和尚却听得清楚，一字不落。离开这对父女，释德和尚继续穿行，来到城外，城外积雪被踩踏的肮脏，与淤泥一齐化为浆水，又结成坚冰。数不清的粥摊林立，间或夹杂小棚，里面坐着年轻的医馆学徒，他们正给外面排成长队的难民把脉，开药，格外认真。药也不用钱，难民们凭着房子，可以直接领取。又见，密密麻麻的棚户，早已搭起，此时天色已经不早，棚户里面燃起了炭火，许多灾民挤在里面，围着炭火抱膝而坐，他们脸上神色不再绝望，取而代之，是对生的渴求，对未来的憧憬。稚同脸上肮脏，一口一口啜着热粥，有了吃食，他便有了活下去的可能。母亲抱着孩子，将碗中治疗伤寒的药吹的温热，温柔的喂着，有了医药，她的孩子便有了痊愈的机会。老者身上披着派发的冬衣，他手上满是冻疮，脸也皴得厉害，他本以为自己活不过这个冬天，说不定明日便会冻死，无人收尸。从未想过，能穿上这般暖和的衣袍。这些人时不时总会念上一句，或是告诉孩子，或是告诉伴侣，或是告诉兄弟，或是告诉根本就不认识的人，亦或是告诉他们自己，“咱们要感谢沈公子，他是活菩萨，是他给了我们活下去的机会！”
这些人眼中的神采，释德不曾见过，他在煌西地位极高，乃在世佛陀亲传弟子，见过数不数胜的信徒，那些信徒，眼中有崇拜，有狂热，有愿意为了佛们贡献一切的决心。而眼前这些难民，眼中的神采却不一样，他们眼中闪烁的，是希望，是感恩，是没有狂热的虔诚，是没有经过教义洗礼，却油然而生的信仰。释德和尚有些失神，愣愣站在原地。自有一名官府衙役，恶狠狠朝他走来，言语满是不耐：“你这老头，好生愚笨，怎的还未领到冬衣！”
边自说着，便从身后独轮车上取下一件衣袍，披在释德和尚肩膀，又自教训道：“过会还有一轮派粥，记得去排队！莫要冻死了！”
释德和尚还是愣愣的，却将衣袍披到自己身上。他自幼入佛门，悟性极高，选择以苦修的方式提升佛法，他自幼木讷，不善交际，见过的人与事也少，除了寺内僧侣以及狂热信徒，这红茫茫红尘，他不曾深交。他越老，却越迷茫，不知道自己该如何修行，才能通悟佛法。到底什么才是法？释德有一百种说法来解释。他通读经书，领悟非凡，可正因如此，也越加觉得，书上所说的法，不是法！佛，需要世人崇拜吗？不需要。可为何世人崇拜佛？是因为佛的强大？还是因为佛会满足世人的私念？煌西国的信徒，为何愿意贡献全部家财给万轮金国寺？他们为何那么狂热？狂热的好似魔，而不是佛！释德的佛心，早就乱了，甚至早就怀疑自己所学的佛法，并不正确。于是，他得到师傅应允，来到大新，寻求自己的佛缘。沈铭之前的表现，很优秀，却并未解决释德的疑惑。可今天，此刻，霜州城外，难民营中，释德似乎抓住了一些什么，他突然想起，沈铭在漠冰国寺中，对法的解释。法，是这红尘万物，是虚无，亦是存在，是爱，是恨，是生死离别；是风霜雨露，是日月晨曦，是山川流水。法，是我们历经世间万物，看透死生别离，却能始终存下的那抹善念！法，是这芸芸众生，是这天下万民！