霜州城，唐府内。知州唐知奇正自伏坐于案边，处理着未完公务。近期事情太多，北境妖患越发严重，无数难民遭灾，皆朝冰河城汇聚。其实，北境妖患初露端倪之时，唐知奇便已向朝廷提出了许多建议，增派驻守部队，提前备好物资，修建安置营地，提前迁徙百姓……作为一个了解人间疾苦的干吏，亦是大新颇有名望的大儒，唐知奇这些建议，如今看来却是一条都没说错。可惜，朝廷的态度非常暧昧，不赞同，亦不反对。知州权利不小，可在得不到朝廷支持的前提下，他能做的亦是有限，那些粮商、药商的嗅觉，可比狗都敏锐，几乎与唐知奇在同一时间预计到了眼下情景，不同之处在于，唐知奇看得的民不聊生，他们看到的却是发财的机遇，大灾之下，粮食价值等同黄金，囤积的越多，越早，便能趁着灾时，赚取更多财富。他们可不会在乎，这些财富是否沾染着血腥。当然，随着粮价一同上涨的，还有药材，煤炭，以及其他相关物资。唐知奇不是庸人，朝廷态度暧昧，他却也有应对办法，连续颁布一系列政令，用以抑制粮价，监督粮商、药商囤积物资的行为。善战者，无赫赫之功，唐知奇有远见，亦懂得未雨绸缪，霜州有他在，灾情本不至于这般惨烈。可惜，数月前，他突然接到朝廷诏令，命他赴京述职，这一走，没了他亲自监督执行防灾之策，那些政令便成了一纸空文。错过了预防灾情最为关键的几个月，局势便已糜烂，导致眼下情况非常被动。后患，却还远不止如此而已！兽灾直接造成的人员伤亡数量便已惊人，又导致无数平民背井离乡，寒冬之下，疾病，饥荒，严寒，又将夺去大部分难民的生命，待到来年，将会空出大片无人耕种的田地，这些田地，该是早就被某些人盯上了，譬如……唐知奇提笔，沾墨，笔锋苍劲，透着风骨：汉州唐家！汉州唐家虽已势微，财力倒是不弱，骑在百姓头上敲骨食髓的手段，亦是熟练得很，如今霜州城内屯粮最多的，便是这汉州唐家手下的商行，其余州县粮商形成价格联盟，主持牵线者，亦是这个汉州唐家！灾前囤积居奇，可是重罪，若非有这个子爵家族从中撺掇，那些粮商又哪来胆量，敢这般嚣张！大新讲点体面的贵族，其实做不出如此下作之事，至少做不到这般难看，多少都会给灾民门留一丝活路，唯独这汉州唐家，便真如秃鹫一般，毫无下限，贪婪又卑劣，正等着局势糜烂，迫不及待的要去啄食腐肉。“该怎么对付他们呢？”
唐知奇低吟，眼中，却自露出抹锋芒。大丈夫生于天地间，如不能为民请命，这官，不做也罢，却也不能让这些魑魅魍魉们落得个好下场。知州权利核心的关键，便在于兵权，城防军眼下可还在他手中，这部队虽不能派遣出城，城内调派却是没问题的。真若到得那步，便是鱼死网破，也定要将那些奸商恶绅们为自己的贪得无厌付出代价！唐知奇看似儒雅，实则刚烈，这性格，唐梦灵却是继承到了。放下笔来，啜了口早已凉透的茶，便听得有人敲门，唐府并不大，仆人也只有四个，皆是老仆。“大人，府外有人求见。”
“谁？”
这么晚了，怎的会有人来求见自己？唐知奇觉得奇怪，继续喝着茶。“那人说他叫沈铭，是唐小姐的朋友。”
“噗”唐知奇一口茶水，喷了满桌，心中直呼好家伙。他女儿前些天突然前往边军堡垒，可不就是去寻这沈铭的么！还未出嫁的姑娘家，奔赴百里寻找情郎，夜不归宿，这二人腻在一起，做了什么！名节还要不要了？鬼知道唐梦灵前往边军堡垒那些天，唐知奇心中是什么滋味，真是连觉都睡不好，彻夜难眠啊。身为一个父亲，看着自家女儿义无反顾，赶着趟儿私会情郎，心中着实不好受。养了这多年的白菜啊！唐知奇倒是早听说过沈铭的名头，此番入京，还特意找好友萧憧详细了解了一番此子的情况，好嘛，当朝宰相对这沈铭真是一顿乱吹，几乎要捧上天了，还明里暗里都是惋惜自己没有女儿，不然一定作沈铭的岳父。当老子不存在是吧！唐知奇虽未见过沈铭，对他还是有好感的，毕竟他相信萧憧的眼光，更相信唐梦灵的眼光。却不知为何，对这少年，亦存着莫名敌意，大概所有老丈人对自己未来女婿，都是这种心理吧。“带他进来，一会在沏壶热茶上来。”
唐知奇吩咐道。“好的，老爷，是带到您书房吗？”
老仆再次确认一遍，唐知奇很少这么晚还招待客人，亦极少在自己书房招待客人，看来那个唤作沈铭的少年，该真是唐小姐的好朋友吧。“对，就带到书房来。”
仆人领了命，便自退下了。……沈铭其实也挺紧，见未来岳父呢，心下能不忐忑么？此番虽不是来提亲的，却也觉压力山大。若唐梦灵在他身旁，那还好些，如今自己独自一人上府，便真是全身都不自在。由老仆领着，进得书房之内，便见眼前之人，四十余岁上下，容貌俊伟，留着长须，儒雅中透着股锋芒。“在下沈铭，拜见唐知州！”
………………沈铭行得一礼，却半天得不到回应，抬眼悄悄看了唐知奇一眼，对方也正玩味看着他，二人视线便自对上。沈铭压力大，毕竟前些日子刚与唐梦灵肌肤之亲，现在又独自面对未来岳父，便跟做了贼似的。“沈副都统，无需多礼，且入座吧。”
唐知奇慢条斯理说着，拿捏的到位，挥手指向身旁座位。沈铭却未入座，从【江河日月】酒葫芦中，鱼贯取出好几大坛酒水：“此番来得匆忙，未准备太多礼物，却听说唐大人平时也有小酌习惯，这些酒水，您该是喜欢的。”
唐知奇不置可否，瞥了眼桌上酒水，足足六大坛，酒坛温润如玉，泛着微光，其上正刻个“仙”字，字体古朴，极有风韵，目光便是一凝！这是仙居的佳酿，唐知奇识得！他确是好酒，之前见沈铭空着手来，还嫌对方不懂礼数，有这么来见未来岳父的？现在倒好，本存着给沈铭个下马威的心思，如今去了大半。这仙居阁的酒水，可是有钱都难买到的！唐知奇尽量收敛表情，避免露出笑意，心想着这未来女婿倒是有心了，又自重复道：“坐吧。”
沈铭便自入座，坐的端直，不敢造次。“你此番前来，是以什么身份来见我？”
唐知奇眼睛盯着桌上酒水，手中端着茶盏，喝的心不在焉。话里话外意思，便是问询沈铭，此番前来，为公还是为私。“既为公，也为私，亦或说，公也是私。”
沈铭正身，说的利落。唐知奇倒觉好奇了，问道：“哦？那你且说说，公乃何事，私乃何事，这公事与私事，又为何说成是同一件事。”
沈铭便自起身，又朝唐知奇行得一礼：“当前灾民遍地，百姓无辜，苦不堪言！在下虽是不才，手下商行却囤积了不少粮食、药材以及赈灾物资，欲将之全部用以救济难民。此番前来，便是想借官府之力，合理运用这些物资，亦知唐大人爱民如子，方敢放心托付！此乃为公。”
唐知奇听得这话，一愣，沈氏商行他是知道，亦知灾前这商行便在霜州收购了海量物资，他本也有心寻沈铭商量，问他是否愿意捐献部分物资，用以救助灾民，却因沈铭与自家女儿的关系，有些开不了嘴，有利用女儿婚姻，挟以勒索之嫌。却不想，别人亲自上门了，不用自己开口，要把全部物资捐献！这些物资即便在寻常时候，亦不是一笔小钱！在眼下灾情时期，价值更是超过万金！唐知奇一时兴奋，若有了这批物资，霜州城的灾情，将得的极大缓解！他也不用急着挺而走险了！便也站起身来，态度变得客气，心中雀跃，只差没搓着双手，问询物资何时到位了。毕竟涉及到无数百姓生命，唐知奇即便觉得丢脸，也豁得出去，却又想起沈铭身份，觉的尴尬，眼前之人，毕竟与自家女儿有一腿，自己这个老岳父现在激动的站起来，往别人身上凑，这是要干嘛？抱一抱女婿？给他磕个头？也是因为压在心中的大石，一时卸下大半，开心到昏了头，便自朝着屋外喊道：“老张！热茶沏好了没！怎得还未端上来！”
话题就转移了。“沈贤侄心怀百姓，难能可贵！老夫甚慰！却又不知此番前来，所谓私事是何？”
唐知奇明知故问说着，心中便存了期待。这女婿的人品，他是喜欢的！还不快些提亲！“所谓私事，却是在下喜欢您的女儿，爱她天生丽质，慕她品性纯良，敬她重情重义。”
“在下身居冰河城，却屡次出征，不曾专程上门拜见过您，着实失礼，此番亦是特意前来，向您赔罪。也存着提亲的心思，小子与灵儿两情相悦，还望唐大人成全！”
唐知奇抚须，轻笑，想装出从容儒雅模样，倒是也装得很像，就是唇角翘得有点高。“那这公也是私，又有何说道？”
唐大人将自己用过的茶盏推给沈铭，示意他别客气，热茶就送来了，渴的话可以先喝自己的！沈铭看着逐渐热情起来的岳父大人，也慢慢变得放松，很给面子，顺着岳父的意思，端起茶盏喝了一口。唐知奇看得这幕，更开心了，他喜欢这般利落又没那么多虚礼之人，他当年脱离唐家，全凭自身本市走到今天，成为一州知州，靠的是一腔心气！唐知奇的性格，却与许多读书人不一样，他儒雅，知礼，性子中却也藏着深沉的侠气。喜欢便是喜欢，讨厌便是讨厌，人生天地间，短短百余年，便该敢爱敢恨！哪来的许多纠结做作！沉浮宦海，遇事可以忍耐亦可以低头，但到了忍无可忍之时，他也不缺乏匹夫一怒，血溅五步的胆量与豪迈。唐梦灵的性格，确是与他父亲有许多相似之处。沈铭饮了口茶，便自继续说道：“在下救济灾民，乃是为公，唐大人心系百姓亦是为公。”
“小子却知唐大人为民之心，便起了以公心，换您对我私爱之意，期望您可以因我的公心，对我高看一眼，愿意将灵儿许配与我。”
“我亦知灵儿良善，与您一般爱护治下百姓，她若知道霜州灾民遭遇，必定难过，我不想看到灵儿难过。”
“只要能哄得她开心，莫说这些物资了，即便将沈氏商行全部变卖，亦无心疼！”
“因此，在我看来，在下之公心，亦藏着私意，私义之内，亦含着公心。我喜欢的，灵儿亦喜欢，我所要做的，亦是灵儿期盼的，这便很好！”
“此即是，公也是私。”
“还请唐大人莫要怪在下公私不分。”
沈铭说完，便自取下腰间【江河日月】酒葫芦，饮得几口，又将其递给唐知奇：“大人以茶待我，我亦以酒待大人！还望大人勿怪小子妄言！”