“为何不给我等安排楼上雅座，可是觉得老汉我少了银两！”
姜老汉背着沈铭，拿了韩壮实那八百八十八两黄金。大头换成银票，散碎的留着平常使用。沈铭问他如何有这些钱财，他只说是自己存下的。这素雪阁名气不小，姜老汉早就想来感受一番，花钱自不会小气，可这老鸨好不识趣，竟不让他上阁楼雅座。说是被什么大人物包下来了。正欲与那老鸨争辩，却被沈铭拉住了。“一会楼下必定有歌舞表演，我等坐楼下雅座，距离隔得近，岂不是瞧得更清楚？”
姜老汉一听，觉得真有道理，美滋滋被领着。来到一方紫檀木长桌前，桌角刻着甲十，似乎是这雅座的编号？不一会，酒水珍馐流水一般上齐，姜老汉赏钱给的足，老鸨自然热情周到，期间瞧着沈铭，更是老脸通红，竟有了心动的感觉。这素雪阁并非普通青楼，里面花伶皆是极品，却不轻易接待客人。更不能被强求。有瞧上其中花伶的恩客，若入不得其眼，花上百金也未必能得偿所愿。沈铭听得这规矩，觉得自己来了个寂寞，不过此次带着蔓儿，他倒也没想别的……二人坐定，蔓儿还是贴着沈铭，乖巧替他倒上酒水。小女孩正是贪吃年岁，却看也不看满桌珍馐，满眼解释沈铭。沈铭劝过许多次，蔓儿却坚持一定要先伺候沈铭，绝不同桌共食。沈铭也觉无奈，独自饮了杯酒，环顾四周，这素雪阁里面当真雅致，没有那股金碧辉煌的土味。墙上皆是诗词画卷，似乎出自名家之手。地上淌着水渠，自行流动袅袅升出雾气，蜿蜒幽静，曲水流觞。沈铭正看得入神，眼前景色被人流挡住。又有一群人被领着入了雅座，穿着打扮虽是大新服饰，可发型却极具异域特色。为首一人生得高大，比沈铭也高出一头，五官硬挺，轮廓利落锋利，当真英武不凡！头顶着一个金色方框：【蓐收（金色）：他天生金属性亲和，主罚人间凶兵杀戮，对金属性法则有着与生俱来的领悟力。】“蓐收？金属性亲和！”
沈铭不由想起唐梦灵的金色天赋【洛神】来。“他们是草原人，最为凶悍粗鲁，不过这些年来与我大新关系良好，边境多有贸易来往。”
姜老汉胡吃海塞，不忘给沈铭科普。沈铭点点头，心中想起前世的草原民族，战力好像就没有弱的。那拨人入了座，却只喝自己带来的酒水，为首之人见沈铭看着自己，友好朝他点点头，露出豪爽微笑。又拿起手中酒囊，遥相与沈铭做出个撞杯动作。沈铭一愣，报以微笑，亦是回敬。他的天赋复制器马上就要升到三级，可以复制金色天赋了。寻思一会定要上前结交一番，为以后拿下这天赋铺路。此时素雪阁气氛逐渐热闹起来，乃是阁中一位名伶登台，奏了首琵琶曲。曲罢，朝台下恩客行了个万福，施施然退下，引动一片目光。随后，便有个富态中年上了台：“诸位，今日这素雪阁诗会便由此开始，能夺得魁首者，可与新晋花魁同桌对饮。”
言罢，坐席间一时便沸腾了。“素雪阁的新晋花魁？莫不就是那乐舞双绝的董新月？”
“我虽常来素雪阁，却不曾见过董大家，只闻她生的谪仙一般，若能与之对饮……”一时间，众人跃跃欲试。“我来此喝花酒，却又整什么诗会，当真无趣得紧！”
姜老汉不乐意了。他老当益壮，又在北境边军熬了那么久，此次随沈铭入京，一路都想整些花活。好不容易从韩壮实那捞得一比银钱，来到心心念念的高级歌馆，不曾想美女没见着几个，还遇到这文邹邹的诗会。当下觉得晦气。突然想起沈铭好像会做诗，似乎还做的不错？心思便活泛起来。“沈小子，你来参加这诗会拿下魁首，让老汉我沾沾光，也能与那花魁共饮。”
沈铭还未达话，却听到声嗤笑。却是邻桌一个富家少爷打扮青年，斜眼瞟着他们。“夺得魁首？就你们？读过书么？识得字么？”
这富少换做张禄，在城中颇有余财，亦有心仕途。此次诗会可不是巧合，乃是萧憧今日在素雪阁宴请的消息，不知如何传出去了。萧憧即将入相，这上陇城中自负有些才学的文人雅士，谁不想趁着这次机会，在他面前表现一番？若能做首好诗，得到萧憧青眼，往后仕途平步青云亦非妄想。张禄瞧得沈铭、姜老汉穿着普通，又满身风霜，先自轻看了三分。又听得姜老汉口出狂言，还真以为这诗会魁首是他们囊中之物？当真无知可笑至极。沈铭懒得与张禄计较，只当他不存在，今日蔓儿在，他夺了魁首亦是无用。总不能当着孩子的面，与别人卿卿我我吧？哪知这张禄见对面没理自己，以为是怕了自己，轻视之心更浓：“不知哪来的土包子，有几个小钱就敢上素雪阁放肆，还与我邻桌，当真晦气！”
言罢，挑衅看着沈铭三人。姜老汉只觉这人好笑，他见惯了大场面，听得这话也不生气，问道：“若我们夺了今日诗魁，你又该当何处？”
“你若夺得今日诗魁，我便将这张桌子吃下去，如何？”
张禄拍了拍身前桌子，眼睛却是不经意又看了眼蔓儿。这女娃生的杏眼朱唇，俏生生的别有风情，是自己没尝过的味道。这一抹隐晦目光被沈铭注意到，看张禄的眼神变得危险起来。“若我夺了诗魁，你不但要吃了那桌子，还需吃我十记耳光。”
沈铭声音发冷，丹田处血红色剑灵蠢蠢欲动。张禄被眼前突然变脸的少年震慑住，竟愣住了。背后莫名发寒，忘了回话。旋即回过神来，不由恼怒。没做多想，应了下来。眼中凶光顿起，轻轻挥手，待身后站着的侍卫弯腰，吩咐他们守在门口，等这几人散了一路跟着，定要给他们个教训。至于那个白净少年有没有可能夺得诗魁？张禄根本就不觉得有这个可能。不一会，诗会的主题出来了。素雪阁满座才子恩客，目光便集中在台上。随着一卷白色锦缎被两名面容姣好的侍女缓缓拉开，两个大字跃然而出：“怀古”。燕州乃是两朝古都，又兼大新复都所在，正是怀古之地。这主题到是中规中矩。台下众人瞧得清楚，一时便静了。这主题范围有些广，要作出能让萧憧青睐的作品，却是不好把握。阁楼雅间，萧憧与李京林此时也看向那写着【怀古】二字的绸缎，相视而笑。“朝廷即将与南瑜开战，我以为今日诗会主题会是论战。”
李京林放下酒杯，带着些自嘲：“如今我大新鼎盛，正是开疆裂土的好时机，可惜我缺了些时运，选了那漠冰国。”
萧憧只是轻笑，未作评价。他与李京林是同批金科中榜的。对这位同僚品性亦有了解，虽然能力极强，却好大喜功，为达目的不择手段。这李京林只知冒然开战便能开疆裂土，却将大新眼下隐患与危机视而不见。更不在乎战端一起，百姓家破人亡，妻离子散。萧憧心中想着，却不漏声色，他不喜饮酒，只觉今日这宴饮甚是无趣。生起早些离场的念头。沈铭瞧见了诗会主题，想起沿路所见。旱灾、难民、蚊蝇围绕的饿殍。又想起姜老汉口中的盛世大新。心中有了计较。虽不知自己写的东西能否符合诗会要求，却又不吐不快之意。将记忆中的作品做了些调整，落笔写到分发的锦帛之上。张禄见沈铭这般，轻视之心更重，这满座才子还在构思，偏生他想也不想提笔便写，真以为自己文曲星降世？沈铭写完，放下笔，舒了口气。抬头一看，却发现之前那伙草原人不知何时不见了。想来也是，他们又怎会对这诗会感兴趣？自己还未与之结交，心中暗自可惜，决定这些时日要在上陇城中逛一逛，兴许还能遇见。蔓儿不识字，看不懂沈铭写的什么，只是好奇的看着锦帛的文字。沈铭拍拍她头，想着等有了机会，要抽出时间来教她识字。突地，他瞧见一个侍女打扮之人，脸上盖着面纱，远远的走过，方向正朝素雪阁出口。直将沈铭吓了一跳。