大唐贞观八年二月，长安城的清晨一派井然祥和。
安化门前，等待入城的人们早已排起了长龙。一支马队也在这长龙中歇息等待，马队二十来人，六匹马，除了头马，每一匹都驮着两只硕大的竹筐。这二十来人神色疲惫，却难掩面上的喜悦，说话间总忍不住拍拍驮在马背上的竹筐，直拍打得马儿鼻息轰轰作响。 头马上的领队此刻却早已跑到了不远处的清明渠，解下背负的刀匣，扑通一声跳进齐膝的水中，捧起水来在脸上一阵猛地揉搓，又似觉得不过瘾，干脆弯腰将整张脸浸入水中,再一抬头时抖了一抖，也不擦去脸上的水渍，猛出一口长气，“痛快！”这一声后疲惫尽去，这才背上刀匣稍稍一捋头发转身返回马队去。
不多时，在马队里等候的众人便远远地看见了领队昂首阔步归来。领队名叫金兰，正值桃李年华，本该是相夫教子的年纪，怎奈天有不测风云，三年前父亲金石身遭不测死在了押镖的路上，遭逢变故，金石膝下无子，只留下这么个女儿，而今金兰便成了金刀镖局的总镖头。个中艰难不足为外人道也。 正当金兰返回队伍，队伍后方传来一阵嘈杂的声音，却是另外一支马队也从远处赶来，比起金兰家的镖队倒是壮观不少：十七八匹马，都是山东和冀北一带的黄骠马，此外还有两匹骆驼，这牲口委实金贵得很，至少在长安一般的镖局是不会有的。 金兰一看那队中插着的“徐”字镖旗，又看看那为首马背上的一个虬髯大汉，再看看他那身后的马队，颇有些羡慕。虽说都是道上混口饭吃，但一副好家当却是安身立命的重要本钱。 这年头世道不靖：北有匈奴南有蛮，东有倭寇西有险；山有盗贼，江湖有匪.....此外，西行路上更有无数妖魔盘踞。天行健，镖师行当才有口饭吃。想到此处，金兰轻啐一口，我还得感谢这世道了？ 旋即，金兰远远朝着那虬髯大汉拱了拱手，朗声道，“徐镖头，行路太平，恭喜发财！”那名叫徐彪的虬髯镖头微微叹息，也对金兰拱了拱手示以回礼。但那徐彪身后马背上的年轻人却接上了话头，“金镖头这是从哪里回来的？”
金兰看向他，笑道，“剑阁道”。 那年轻人揶揄道，“哼，从剑阁道回来，那边能有什么好货色，不过是替人跑腿罢了！”
金兰也不生气，点头笑道，“可不就是跑腿的活计吗！”
倒是那徐彪颇有些生气，先是冲身后那年轻人瞪了一眼，又笑盈盈对金兰道，“聪儿不懂事，侄女儿别跟他计较”。 金兰也笑着点点头。 可那名叫徐少聪的年轻人却不依不饶，“能一样吗？我徐家这次跑的可是敦煌，你家这镖队能过得了天水吗？”
金兰面色有些赧然，她很清楚长安到敦煌的商路有多难走，小时候跟随父亲走过一次，那一次家里死了好些人。出长安经天水、兰州、武威、张掖、酒泉、嘉峪关，再到敦煌，一路之上凶险无数，金石乃是四品境，依仗武艺高强，却依旧折了许多人手，险之又险地往返了一次。此后身受重伤，一直未能痊愈，三年前金石为女儿筹谋个良人出嫁，对象便是眼前这个颇有些顽劣的徐少聪。父亲临出发前可是拍着胸脯向她保证过，一定要给自家女儿挣出个丰厚嫁妆，谁料想死在了去往敦煌的路上......此后这徐少聪上门求亲，却被金兰打出了金刀镖局，算是扫了徐家的颜面，其中缘由倒是难以说清了。不过三年时间已然不短，金兰对当年之事也不再介怀，她便是这般性子，些许小事过了就作罢。金兰略一看徐少聪，笑道，“确实比不得徐少爷。”
徐少聪只觉得一拳打在了棉花上，没料到这个脾气火爆的女人会是这种反应，顿时愣了一愣，这才又结结巴巴地问道，“那......那.....那你这一趟也赚的不少吧？看......看你把你家的马全都带上了，剑阁道也没那么好走的......” 徐彪看得出来，自己儿子是真的喜欢金兰，可是这一见面就自觉矮了一头的模样哪像平日里的儿子。三年前差点成了亲家的金石死了，金家如今快撑不住了，居京城大不易啊...... 金兰回道，“还好，剑阁道路虽难走，但好在太平，一路上各位寨主当家都给些面子的”。 徐彪点点头，“老金，可惜了......侄女儿，往后若有难处尽管开口”。 金兰又拱了拱手，“多谢徐伯伯！”
正当这时，队伍后方传来了一阵更加吵闹的声音，其中伴随着不少驼铃叮铃作响。几面商旗镖旗迎风招展下，一支近三百人的浩大队伍缓缓接近徐金两家的队伍。 那商旗上用金丝绣着“宇文”二字，镖旗上则绣着“贺拔”二字。宇文氏族近乎垄断了关中贸易，拓跋氏族则多是陇中军户。此二者，乃是关陇集团极其豪横的氏族，相传大唐建国也依仗其支持，其富其贵当然不是一般人可以忖度的。只看那二百来人，人人甲胄精量，武器泛着寒光，气势雄沉不似商贾，倒像是百战精兵。队伍之末的两匹骆驼共同架起一顶鎏金大轿，看来更像是一座临时行宫，想必里面坐着的就是那关陇来的主顾。 徐彪立刻招呼自家队伍为其让道，这般人物财势自然是他们不敢得罪的。眼下虽然打不上交道，但保不齐将来有一天能为其打打下手，这等豪商巨镖只要指缝间漏出点油水，可比他们自己拼死拼活来得容易。 金兰也正想着招呼自家队伍为这新来的商队让道，手下的人已经有了动作。那名叫金知恩的唐兄已经大声吆喝起来，“都麻利点！都让让！别挡着道！”
金兰眉头微蹙，心想着让道是人情，不让也算本分，不过自己这堂兄这般大张旗鼓着实有些落下了金家镖局的颜面。不过，自家这堂兄还是有本事的，计数算账过目不忘，提刀上马也算一把好手，这三年确实多亏了这堂兄的帮衬，镖局里大伙儿也都愿意听他的。
那从关陇来的商队个个高头大马，确实是难得的良驹。天下之马，以产地粗略说来有蒙古马、河曲马、滇马、伊犁马等，品类四十来种。马匹大致本无优劣，但是总有差别。视用途与环境相差迥异，比如金兰家中这几匹马乃是滇马，耐力好能行山路，却不擅长途奔行也不耐寒，若是想做北地的生意就必须选好时节。那关陇来的商队所乘骑的黑马正是河曲马，神骏悍威，既擅奔行也能驮伏，正是西北商路上最好的运输工具。 金知恩看着这骏马有些眼热，抬头看向那骑在马背上的领队，却见那人也对他微微颔首致谢，金知恩不觉内心热了起来。 金兰自然也看到了这些骏马，只不过金家根本无力配置这等良驹，既无财也无力。须知河曲马是朝廷所需战马，商人是贱籍，大量配置必遭祸事，只不过而今圣人开明，少量具有也不再论罪。 这关陇商队缓缓行过，后面的队伍中忽然传来一阵巨大骚动，先是铁镣声音哗啦作响，而后又是人声嗡嗡，不少人围了上去，又陡然散开，而后又慢慢围了上去。 金兰也一阵好奇，要知道西北物产不同于中原，莫不是有了什么奇货......回想起五年前安西都护府曾进贡过一头猛犸巨人，那时候着实惊呆了无数自诩见多识广的京城人，后来才知道那是豢养在皇家园林的兽人奇珍，守卫疏忽时跑了出来，更多奇物外人自然不得而后知，却也细思极恐。 这时，那商队的轿子中传出一个女人的声音，听起来倒是年岁不大，那人命令后续的看押人员“严加防备”。 金兰想了想，莫不是那囚笼中也是猛犸巨人不成？可真要是猛犸巨人，身形声音完全对不上啊，不过这车轮印也太深了吧......好奇心驱使金兰再向前方围观的人群挤了挤，到了最前面，想要看个究竟。马队缓缓向前，那遮掩的的囚笼中铁链哗哗作响，被风扬起的粗布露出一条一闪而逝的缝隙。刹那间，金兰在这一瞬与那人的视线碰到了一起。金兰神色一凛，是个人！是个奇怪的人，盘坐在囚笼中，狰狞凶恶，又带着诡异的笑。 那被囚禁在笼中的人也看到了金兰，直勾勾盯着她，诡异低沉的笑声从他的喉咙中发了出来，“嘶.....卢瓦......嘿嘿嘿嘿” 金兰完全听不懂这人这人说的是什么，她也算行走过许多地方，可这人面貌全然不似中原人南方人抑或是北地人，虽有些像极寒之地南下的人，可身形骨骼却稍矮。 风掩上了被吹开的遮布，被关在里面的那人却突然狂躁了起来。一股无形气浪以车笼为中心猛然荡开，周围所有人被瞬间掀飞。 金兰有武艺傍身，尚且觉得五内翻涌，更不用说凑过来看热闹的大多是普通人了。一大片几十号人或翻白眼或吐血，立时倒下了一大片，稍远一些倒地的人蜷缩着身躯不断哀嚎起来。 不待众人反应过来，那铁铸车笼便轰然爆碎。 金兰瞬间将身后刀匣立到身前，弓步向前，不及取出，刀匣已经轰然爆碎。金兰看得清楚，那人并未对他出手，只是浑厚的内劲自然外放，便已然到了这种程度。至少是六品天权境的高手！ 那人衣衫褴褛，站在那里，目不转睛地盯着硬扛下他的爆发的金兰。他眼中的神采慢慢暗淡了下去...... 金兰依旧紧张地对峙着，不过眼前这人此时看起来已然完全没了生气，刚刚那是回光返照吗？ 一道寒光闪过，那人地脑袋咕噜噜滚到了地上，一大片沾着血渍地金币哗啦啦爆开，散落四周。出手的人正是方才马队领头的那名关中汉子，凛凛威风，大刀上仍在滴落着死去那人的血。 到得此时，周围远处的人们才反应过来，“是金币！”“是金币！”
...... 金兰看向那手持大刀的西北汉子，那人也正看向她。 那西北汉子缓缓拾起一枚金币，咧嘴笑了笑，扔向金兰，“权当是补偿吧！”
金兰一手握着刀柄，一手接过金币，顺手塞进了胸前，仍未放松警惕，慢慢退后。 那西北汉子也不理会她，只是冷冷看向四周蜂拥而来的人群，“再敢向前，便是死！”
人群汹涌，几个冲在最前的路人瞬时惨遭横祸，五六条手臂带着血飞了出去，那汹涌向前的势头立刻倒转，逃跑开去。 这时，马队更前方一个稚嫩的声音传了过来，“关陇一地来的人这么放肆的吗？”
那西北汉子也不说话，只是看向马队的那顶鎏金大轿。见里面的主顾没给什么说法，那就凭他做主了。他笑盈盈边向那说话的女孩走去边说到，“小丫头不怕疼吗？”
那小姑娘十二三岁，宽额素净，站在自家轿子旁，长裙上没有半点尘埃，看来是从轿子里刚下来的。此时，面对那凶悍异常的西北汉子，倒是毫不露怯，反问道，“皇城脚下，你敢杀我？”
那西北汉子倒是被逗乐了，“嘿嘿，那就试试看！”
说着，便一步踏出，飞身将手中大刀劈下。
那斩马刀势大力沉，若是被劈中，就算是一匹马也定然会被劈成两半，更何况这样一个柔柔弱弱的小姑娘。 金兰来不及多想，飞身迎向那半空中劈下的斩马刀，用力挥出自己的大刀。 “铛！”金兰的大刀是凤嘴刀，由刀身刀柄两部分拼接而成，方才来不及接上刀柄，大刀便只能当作小刀使用。迎上那斩马刀后，金兰的身体便如流星般坠地，身形半跪，腹中翻涌，硬是憋着将那口血咽了回去。 那西北汉子的刀势不减，转眼间便来到少女身前，金兰便向将那少女推开。却突然听到“铛铛”两声，而后刀势停下，距离那少女额头不足三寸。 金兰这才看清楚，这少女的两个仆人已经站在了少女两侧。便是这二人接下了那西北汉子的斩马刀。金兰苦笑，看来是自己多管闲事了，有这样的仆人护卫，哪轮得到自己去保护这小姑娘。须知，这小姑娘从头到尾都没有挪动一步，哪怕那刀光近在咫尺，这份定力可不是常人能有的。 这时，关陇商队的那顶鎏金大轿中的女人半卷珠帘，有些慵懒，饶有兴致地看向挡在队伍前方的小姑娘，“小姑娘从哪儿来的？”
小姑娘不卑不亢答道，“荆州”。 鎏金大轿中的女人点了点头，“叫你父亲别趟这摊浑水，赶紧给你找个男人吧！”
说完，那女人放下珠帘，躺了回去。
小姑娘正要说些什么，她那身边的老仆开口道，“小姐，老爷还在城里等着呢！”小姑娘转头看向正要离开的金兰，追了上去，拱手学着江湖人的样子拜了一拜，“多谢姐姐救命之恩！”
金兰笑了笑，用手擦去嘴角的血渍，“倒也不用谢我，你家护卫本领高强！”
小姑娘笑得灿烂，“哈哈，姐姐好身手！敢问姐姐叫什么名字？”
少女眼中满是神采，看样子对武人的兴趣颇高，只是丝毫没有武人的架势，看样子家中并不愿意让她习武。金兰倒也不像看小孩子一般对她，也一拱手，“在下金兰，金家镖局的镖头”。 少女打量了一番金兰，“姐姐既然是镖师，那可愿接我的镖？”
说着，说女便从衣袖中取出一锭二两黄金塞到金兰手中。
金兰有些愕然，这二两黄金可就是二十两白银，一两白银可就是三贯，一贯则是一千文，这二两金锭可就是六十贯。这可不是小数目，也是为何先前那西北汉子扔过来金币时金兰并没有拒绝的原因。这姑娘出手如此阔绰，想必不是一般人家。金兰正要推辞，“姑娘......” 少女打断了她的推辞，“姐姐救我，不用客气了。”金兰想着家中确实需要钱，这也不算不义之财，便揣入怀中，“那姑娘想要我做些什么？”
少女这时候倒有些犹豫起来，面色挣扎，挠了挠头，“明天我去找你再说！”
金兰也不再过问，那边自家镖队的人也等了许久，镖师这行当规矩分明，不下令手下的人是不能随意参和领头人的事情的。不过这城门口发生的事情不少，镖队的人马也会担忧。想到此处，金兰便告辞，“那便先多谢主顾了！我金家的镖局在西市丰邑坊，静候姑娘到来！”
说罢便回队伍去了。