接近了中午时分，涪陵码头上依旧是一片繁忙，人声鼎沸，船只停靠和离岸频繁，卸的装，装的卸，忙着把各种各样的货物运来和运走。 这里码头本来很小，自从青居军大统领，顺庆知府孟之祥在此买地投资之后，涪陵就迅速地兴旺起来，乘势扩展码头，现在看上去还不够用，许多船只还在等着靠岸。 码头边上有一长溜的大排档，搭竹棚为顶，遮挡风霜雪雨。 地方很简陋，但生意红火，主要是人多，各大排档上的炉上散发出诱人的香味，上座率都有六七成了。 在一处可以俯看码头的档口里，两位青衣中年书生正在等食物送上来。 一位青衣书生气宇轩昂，他身材高大，肌肉发达，如果穿上盔甲，转职为武士不在话下。 事实上，他手有老茧，是耍刀弄枪玩弓箭的主儿。 另一位书生则正常的多，清瘦，书卷气十足。 灶上繁忙，食物还没有过来，两位书生也不催促，径直观察码头情形。 高大书生对清瘦书生道：“甫高兄，你看我们的孟知府的生意真是不错，我们来时，看到装了一船猪，现在又是一船，还有一船在准备！”
清瘦书生瞥了一眼正忙着装猪的船只，正色道：“义夫兄，看人挑担不吃力，自己挑担重千斤，这养猪可不是这么好养的，羡慕不来！”
“哦，愿闻其详！”
高大书生问道。 于是清瘦书生就把养猪的不易说了一遍，原来他有个亲戚也开过养猪场，但经营多年一直都没有起色，因为生猪生长周期太长，而且投资成本很高，再加上频发各种疾病，价格也起伏不定，相对来说风险还是比较高的。 “这孟七郎能够养猪养得这么好，是他的本事！”
清瘦书生认真地道。 听得高大书生拱手道：“受教了！”
这时，店伙计端着一个红漆托盆，上面放了两大碗面到他们面前，给他们端上面，高大书生要的是猪杂面，清瘦书生则吃猪肝面。 两人一瞅眼面的面，不由诧异。 好不好吃是一回事，主要是面里的肉多，他们到达其他地方也吃过类似的面，这里的猪杂面起码比外地猪杂面里的肉多上三成，而猪肝面更离谱，里面的猪肝比面条还要多！ 猪肝也是肉，这里的肉不要钱吗？ 起初他们以为是店伙计认出他们的身份而给他们优惠，但看到旁人的面里的肉类与猪肝也是如此之多。 高大书生再问一次店伙计这些面的价格，确认了猪杂面是二十文，换作是外地这样的猪杂面，至少值上三十文，猪肝面则是区区的十五文钱，太便宜了！ 要知道，丰年时期，清汤寡水，没有任何浇头的阳春面都是每碗10文铜线而已，此处的猪肝面里猪肝比面多，难道猪肝不值钱？ 联想到此地出产的猪多，难怪肉价不高！ 吃过面，两人到码头上闲逛，与旁人交谈，只觉得是大开眼界。 他们进一步了解到顺庆孟知府在此大量买地，被涪陵人敬畏地称为“孟半城”，意思是说半个涪陵城都是他家的，他拥有的“百胜饮食集团”的生意包括养殖业、种植业、食品加工业、食品经营业等，养猪、牛、羊、驴、鸡鸭等，贩卖活牲畜与活家禽等，种植青菜头生产榨菜，加工生产腊肉腊肠腊鱼和腊鸭，生产奶粉等，产量巨大，同时他还在涪陵地经营连锁食品店。 百胜饮食集团涉及的业务非常广，他们拥有船队，在涪陵建有大量的仓库，把外地的物资运到涪陵来倒买倒卖，由于百胜集团的金字招牌，四川各地乃至于京湖、云贵各地都来此进货，其贸易量非常大，甚至直追重庆府！ 由于百胜饮食集团奉行的是“我不欠你的，你也不要欠我的”经营策略，讲究一手交钱一手交货，其现金回流量很大，利润丰厚。 高大书生旁敲侧击，知道了如果想要进盐，可以去百胜饮食集团的私家码头那里谈生意，亦即是私盐买卖！ 了解得七七八八了，两人回到了停码头边上的一条大船，船上诸人对他们毕恭毕敬，当他们坐在舱内，外人见不着他们时，他们放轻松了，而从人称呼高大书生为“余侍郎！”
没错，高大书生正是朝廷权兵部侍郎、四川安抚制置使兼知重庆府的余玠，义夫是他的字。 清瘦书生则是余玠的幕府夫子宋彦明，甫高是他的字。 在去年年底，余玠接到朝廷诏令到四川就任，他热心公事，于二月中旬即赶到重庆府上任。 中途经过夔州，余玠上岸拜会孟珙，向这位功勋卓著的大将请教。 孟珙乃四川安抚使兼知夔州，序在余玠之前，虽是遥领，但名义上他才是四川的最高指挥官，并且还指挥着京湖战事，一身挑两担，余玠对他深表敬意。 两人促膝长谈，相见恨晚。 他们都是力战鞑靼人的好手，即所谓的“臭味相投！”
余玠谦虚地道：“请孟安抚指教！”
“不敢当，某略有心得，与义夫兄一起讨论！”
孟珙谦虚地道。 他认为，鞑靼人势大，首要利用有利地形，建立城防、营垒，先让己军立于不败之地。 而最好的防御，从不是凭城坚守，而是机动防御，主动出击。 于是，可以一边坚守城池，一边观察敌军态势，寻找克敌制胜的契机。 余玠听得心悦诚服，连连拱手道：“多谢孟安抚指教！”
在离开时，孟珙慷慨地送了余玠六千军马和十万石的粮食，说民以食为天，军心由粮而来，愿余侍郎为朝廷为忧，早奏凯歌！ 这些年来，孟珙一直不忘屯田，积粮充沛，孟之祥和余玠先后入蜀，都得到了孟珙粮食的接济。 余玠知道粮食的重要性，也不推辞，接收了这份厚赠，告辞离开！ 孟珙送余玠粮食，为公是希望余玠能够稳定四川防线，于私则是希望余玠与孟之祥和睦相处。 毕竟余玠手握大义名份，孟之祥在他手下当差，要是余玠给他穿小鞋，孟之祥的日子也难过。 是的，来之前，与余玠同属两淮系的吕文德没少在余玠面前给孟之祥上眼药，认为孟之祥飞扬跋扈、不顾王法，大肆做生意，尤其可恶的是贩卖私盐，破坏国家法度等等，说了孟之祥无数的坏话，就是希望余玠到了四川后，整治孟之祥，为他吕文德出一口气！ 余玠在临安府，也曾听过一些人说孟之祥名为宋将，实为藩镇，不可不防！ 而余玠到达重庆后，也很清楚必须确定与孟之祥的关系，这是绕不过的坎。 人财物三样事，首在用人，用人得当，当领导是妥妥当当，用人不当，那是害人害己。 余玠在重庆时，才知道涪陵已经成为孟之祥的老巢，商贸与生产相当发达。 于是余玠微服私访，到达了涪陵一看，确切地感受到“孟半城”的经济实力强劲。 看也看过了，余玠问宋彦明道：“甫高兄，你认为如何应付孟七郎呢？”