嘉陵江的雪景是美美的，雪花纷飞如玉，两岸银装素裹，美不胜收，令人心旷神怡，不敢相信这里曾经遭遇过兵灾。 尽管是冬天、枯水期，嘉陵江上依旧是来往船只穿棱，非常地繁忙热闹。 在一些水势大、险要的地方，身穿单衣的纤夫正在拖船，可以看到他们身上热气腾腾，他们叫喊着口号，奋力拉着纤。 貌似他们的生意不少，一批有七八艘的上水（往上游走）船只停在下游处，排队等候。 在一条三桅的大沙船上（注1），一位身穿素白青衣，年约三十来岁、眉清目秀，书卷气充足的男子走出船舱，问船家道：“掌舵的，还要等多久呢？”
“哦，邵郎中您好，还要等三艘船，就可以到我船了！”
身材结实的船老大客气地道。 由不得他不客气，他搭的这位客人是个郎中（古代的医生），医术高明，治好了他的老寒腿，整条船的船工们有病的都被邵郎中免费看过，普遍有疗效。 言谈中，还知道邵郎中进过学，读过圣贤书，整船人都对他更尊敬了。 在古代，读书人不为良相，即为良医，读书人做医生的不少，然后从医生再转去科考得中者也不少。 “好，好！”
邵郎中道，他问船老大道：“现在上游放下来的船只不少啊！”
确实如此，一艘接一艘的船只开过来，不乏三桅大船，甚至还有五桅船。 “邵郎中，现在还算少了，去年的船只更多！”
船老大见等待无事做，就打开了话匣子道。 “去年怎么船只更多呢？”
邵先生问起来道。 “那是青居城在大举建城，需要大量的人口，物资，有多少收多少，你看现在等的是七八艘船，去年有五十多艘船在等哪。所以啊，他们建城建得就是快，别人三五年才能建好的城，他们一年就建出来了！”
船老大说起上游青居、运山和吉顺三城的建设，那是滔滔不绝，邵先生都插不上口。 “……要说到那里的伙食，去年有一次我送货到青居城，在那里干活的老乡就带我去工地吃过一餐！啧啧啧！”
船老大说道。 显然那一餐实在不错，船老大回味至今。 他说青居城的食用不错，物美价廉，邵先生去到那里就有口福了。 没错，邵先生说他来自江陵府，此去青居城乃是应聘，因为青居城新开了一个学堂，招聘各种人才，待遇非常丰厚，因此他坐船去青居城赚钱。 船老大大力赞成他速去，邵先生有意说鞑军前来，青居城现是顺庆府城，乃是进攻的重点，只怕十分危险哩。 船老大一拍大腿道：“怕什么，青居城有孟太尉在，青居军在，青居城是铁打地坚城，鞑军别说来了，只怕给他们打上十年，也攻不下呢！”
邵先生细忖道：“看上去民间对于孟之祥与青居军很有信心哩！”
…… 船只渐渐换近青居城，远远地眺望，可见一座水城控制着嘉陵江，岸边有一座大城，船老大一一指点，那是水城，那是外城，还有就是更远处的内城，那是建在山上！ 外城则建在丘陵上，本身城墙就高，加上丘陵的加持，更显得城墙高大雄壮，阳光下宛如金城！ 邵先生深吸了一口气，哪怕他不谙军事，也知道任何人想要攻下此青居城，委实不易！ 三桅沙船靠上了水城码头，天没下雪，码头上非常热闹，人潮，担货上上下下。 马上有官吏过来检查船老大的相关证件，检查得十分地仔细，但不见他们收取任何费用，而船老大也没有什么私下的动作。 相由心生，邵先生在旁边冷眼旁观，看出那些官吏与岸边持枪士兵，来回走动的差役，都十分地阳光与正气！ 如果是一些做惯坏事的人，则通过相貌能分辩出来。 检查过后，船老大就安排卸货事宜，还热情地让一个伙计送邵先生及随身的一个药僮出关。 关卡就是对于离开码头进城的人要检查相关证件，比如邵先生得出示由江陵府开出来的路条，确保他们不是奸细。 “是江陵府来的郎中？”
一个吏员问道。 “是的，想来庆聘贵府的学校任教！”
邵先生含笑道。 “欢迎，欢迎！”
吏员热情地道。 邵先生过了关卡，走到街道上，给他眼前一亮的感觉，好象又有点什么不对？ 第一印象是干净整洁，无论是街道的石板地面，还是来来往往的人群，都是干净整洁。 地面无杂物，放眼望去，那真的是干干净净，那是别的城市做不到的。 人员穿着衣着很干净，固然有人穿着奢侈的皮草，也有人穿打补丁的粗布衣服，然而粗布衣服皆看得出是洗过的干净衣服。 邵先生环顾四周，明白到什么不对的地方。 此街道上没有乞丐！ 这些年来，由于战乱的关系，大量流离失所的民众沦为乞丐，当街乞讨，你不给他钱他甚至还会追着你，乃是司空见惯。 邵先生来自江陵府，此乃京湖重镇，经济发达之地，但上街时经常可见乞丐，然而此处一个乞丐都没有。 他仔细看，很快就看出一些东西来。 街道上每隔一定距离，都立有一个垃圾箱，问他为什么知道，因为箱上就用白漆写有“垃圾箱”三个字。 有一些大婶正在打扫着地面卫生，还有一个大牌子，写着什么顺庆府卫生清洁规定，下面一大堆的条款。 邵先生饶有兴趣地看着，他看到规定得很详细，包括了不得乱扔垃圾、不得随地吐痰，违者负责清除垃圾或污垢，再犯则要罚金，累犯则要官府处置，比如枷号和当街罚扫地。 难怪如此！ 此时一辆车停在了他身边，拉车的车夫叫道：“郎中，您要叫车吗，我送您！”
这是一种人力拉车（即黄包车），是别的地方没有的，一看车轮高大，显然能够跑得快。 邵先生摆摆手道：“不，谢谢！”
人力拉车离开了，邵先生注意到人力拉车相当多，而这里的道路上除了台阶，还有滑道，可以供人力拉车移动。 “嗯，这又是一个别致之处了！”
邵先生点头道。 他带着药僮，沿路闲逛，他目光锐利，一眼看出顺庆府人们显然过得比较舒服，衣衫褴褛，面有菜色这样的人要比其他城市要少得多。 不仅如此，他走过百步，就看到了数家茶档，好几台的人正在那里砌长城。 打麻将，邵先生是知道的，换作是其它地方，不如这里的人这么有闲情逸致。 在这条街道的尽头是一个小广场，当中居然是个花坛，种有花草，然后邵先生看到了一个大量人员汇集的场所，场所上方大横匾写有“三和人才市场”！