环山的道路上，军人们喊着“十里地呀”“我爱你呀”……在长跑中。 校场上，军人们挥动大刀，劈砍生风，枪刺连连，戮烂稻草人。 弓箭场上，军人们认真瞄准，把弓箭射在靶心中。 骑兵来回奔驰，训练劈杀和骑射！ 岩壁上，一个个官兵象猿猴般地攀爬，不仅仅是士兵，军官也得练习，并且要比士兵还要练得好。 因为上到战场上，真的需要爬到岩顶时，不可能是士兵背着军官上的！ …… 他们习练着《破虏八刀》、《破虏十二路散手》和《破虏二十四式疾雷枪法》，苦练杀敌本领，校场上尘埃滚滚，身体越来越健壮，招式越练越熟练。 打仗最忌打闷仗，训练也是如此，孟之祥是老手了，把部队安排得妥妥当当。 埋头苦练不一定效率高，那么在训练时唱唱歌，调节一下紧张的情绪，再去训练，事半功倍。 来个小比武，发点小奖品，比如生活用品、零食小吃，尤其是发给奶茶粉就很受欢迎，刺激一下。 不时来个阅兵大比武，对优胜者发给更好的兵器、弓箭、护具、绸缎，乃至于铜钱奖励。刺激一大下。 怎么少得了吃的呢，官兵们吃得很好，虽不是大鱼大肉，但肉臊子经常能吃到，不时再来个改善，让官兵们非常地满意！ 正规军吃得好是经费有保证，青居军属于自收自支单位，但吃得也不差，主要有孟之祥的补贴。 军人们的伙食是孟之祥经费力保的重点，他说军人们消耗大，如果不保证营养，则一切就是镜中水月，一场空。 孟之祥做偏门生意有钱哪，他从不做守财奴，他的钱用于投资和放在他的军队上，让军人们吃好，喝好！ 甚至于，在长官的安排下，军人们拿起扫把和箩筐，上街扫地，做好事，因为，孟之祥辖下的军队，是良家子军队！ 孟之祥首倡“军营开放日”！ 对于民间来说是神秘的军营，在特定的时间里可以安排一定数量的民众进军营里参观，军队向民众展示军事装备和训练汇报，阅兵，让民众吃军营的伙食，体验部队食堂伙食等等，为此，孟之祥特别要求各支部队都建立“战史室”，让民众见到军人们杀敌的荣誉！ 整支大军的气氛非常地好，军中参谋长王坚出身于孟氏的忠顺军，看到所有的部队都是一副红红火火的样子，兴奋说：“青出于蓝而胜于蓝，孟家代代有英雄！”
青居城外军营，孟之祥大帐。 王坚看过晨操，去见孟之祥，见孟之祥已经晨练毕，正在作整理动作。 王坚遂向孟之祥汇报军人们的训练情况，喜不自禁地道：“我们的部队官兵，一个个都是小老虎，鞑军若是前来，我们当可痛击他们！”
孟之祥听到他这话，摇头道：“战争的胜败既取决于鞑靼人，更取决于朝廷！”
一说到朝廷，王坚的脸色不由得暗淡下来！ 羊牧劳为孟之祥牵来战马，以羊牧劳是牙将的身份，其实他不用亲力亲为，但他总是坚持要做，说俺是太尉的奴隶，为太尉牵马，是奴隶的工作，轮不到别人来做！ 他如此说，大家只好听之任之。 有人说他甘于下贱，而羊牧劳主要是看好孟之祥的未来，心忖如大汗的奴隶，谁不抢着去做！ 孟之祥上了马，王坚也上了马，两人在牙兵的保护下骑马出营。 他们在平地上远望青居城如在云里雾里，隐约可见城墙与旗帜，这座新城在军民的努力下已显稚形。 他们在原野上奔驰，可以见到新开辟的田地东一块西一块，农夫们正在辛勤地劳作。 策马上到一个高岗，牙兵分散四周警戒，就孟之祥与王坚，两人下了马，边走边聊。 王坚是亲信，孟之祥就直截了当道：“我大宋武运衰竭，太祖赵匡胤发动陈桥兵变从后周皇室夺取皇位的，因此他很清楚将领拥兵自重给朝廷带来的威胁，因此登基后的赵匡胤便改变了宋朝的军事制度，用“重文轻武”的国策以确保大宋江山永驻。 赵匡胤的想法是好的，后唐藩镇之烈令人心悸，有宋一朝终没有发生过军队大规模的叛乱，确实保住了大宋统治，但大宋朝的军事实力却大大下降。南宋时期，这种情况丝毫没有得到好转，兵不识将，将不识兵，冗官、冗费现象严重。 北宋时期，北方的辽、金、西夏等游牧民族的战斗力都相对于宋朝强大不少。不仅是其军事制度制约军队和将领，文官的话语权普遍在武官之上，使得宋军力不得已受到种种限制。 到了南宋时，之所以没有像北宋一样被金军一鼓作气攻灭，一是因为金国南下多以骑兵为主，南宋国土多在水网密集的南方，骑兵难以逾越。二是南宋也暂时对前朝文官治军的国策有所改革，军事实力提升不少。”
王坚会意地点头，孟之祥有意栽培他，让他多读书，读历史书，王坚也懂得不少。 好汉王坚（公元1198年—），字永固，邓州（今河南邓州）人，归正人，平行空间里是南宋抗蒙名将、民族英雄，这位猛将兄，在钓鱼城之战，凭实力打死了蒙哥汗！ 现在孟之祥帐下为将，是孟之祥的左膀右臂，果毅担当，如三国吕布之高顺，所练军队即为陷阵营，战必胜，攻必克，很得孟之祥的看重。 “如今换了蒙古人占据北方，此乃我等汉人平生大敌，必须打起十二分精神来对付，否则，我等必败无疑，坚哥可知其因？”
孟之祥问道。 王坚不假思索地道：“蒙古人实力强盛，远胜辽、金、西夏！”
没错，当年辽朝只占了大宋长城以北的漠南地区，金朝更胜一筹，占据中原与漠南，至于西夏，则偶安一隅，地方狭小。 但到了蒙古，形势截然不同，蒙古人自漠北发家，占据了漠北、漠南与中原，还向西打，占据中亚，西亚，兵锋直达中欧，可动员的人力与物力远胜辽、金、西夏。 不说蒙古军中有大量的汉军，他们还有大量的色目人，许多都是深鼻高目之辈，打起来很凶猛。 且，蒙古人的战斗力更胜历朝！ “坚哥说得不错！”
孟之祥赞扬道：“那么我们的形势如何呀？”
王坚说道：“形势不好！”
“不错！”
孟之祥冷笑道：“就不说史弥远了，他对我孟家有恩。官家亲政之后，初时还想振作，但端平入洛一失败，官家失去了信心，还大力推崇理学，殊不知扔了汉唐以来开疆拓土的精神，祸不远矣！”
一脚踢飞了一个阻路的石头，孟之祥道：“国势如逆水操舟，不进辄退！”