老傅打听出了一个重要消息来。 路上救过的那个小娘子姓关，其父亲关景辉，是一位江西商人，跑来四川这边投资井盐开采，亦即是投资商也！ 原来，四川盐业从凿井、汲卤、输卤到煎盐，分工很细，工序繁难，工程费用和设备投资颇多。 每开一井，一般需要一二年至四五年，最多的需十余年乃至数十年，凿井投资，浅者以千两银子计，深者以万两计，甚至有费至三四万两而不见功者。 因此经营井灶的企业主，大多数凑资朋充，采取合伙制度，以使资力雄厚。 家有梧桐树，引来金凤凰，除了本地人投资盐业之外，还有不少实力雄厚的外省人来投资盐业，往往采取以下两种方式： 投资者(称客人)和地主以租佃和合股的形式做井，有“年限井”(或称客井)和“子孙井”之分。 “年限井”，即凿井成功后，投资者按照比例只享有一定年限的股份及其收益，届期将井及其设施全部无偿地交还地主。 “子孙井”在开凿成功后，由投资者与地主长期共同拥有所有权，按说好的比例分成。 随着凿井技术的提高，井深相应增加，投资者付出的垫支资本数额持续上升，改变了股份结构中投资者与地主原来分占的比率，“年限井”逐步过渡为“子孙井”。 一般情况下，地主在井成投产后，占有股份的六分之一至四分之一不等称“主日份”、“地脉日份”或“地脉锅口”；其余大部股权归投资者所有，称“工本日份”、“客日份”或“开锅水份”。 投资者的股价大，这是很公平的，因为地主只用出地，稳赚不赔，投资者真金白银地投入，万一打井失败，有可能血本无归。 各井盐产区的投资者，主要是商人，五湖四海都有，他们多以盐商和经营典当起家，首先从控制川盐运输领域入手，以”租引代销”手法，获取大量利润；继而进一步控制广大川盐销售口岸，在各地开设盐店，积累巨额财富后，最终多与当地土著合伙，将商业资本投向盐业井灶，转化为产业资本。 井盐的利润颇高，不是一般商人能够做的。 关商人有同乡在四川做高官，引他进来投资，为他保驾护航，关商人亦即是同乡的白手套，他在果州（顺庆府）至阆州开了一溜的盐井，做的盐井生意颇大，拥有火井一百多眼，煎锅二千多口，主要据点放在顺庆府。 做的是长久生意，关商人在顺庆府落户娶妻，妻生下一女就是孟之祥救下的关小娘子。 本来生意做得好好的，奈何鞑靼人从北来，大军入蜀，所过之处，寸草不生。 关商人的同乡大官在这场战乱中殒落，而关商人一家在逃亡途中遭遇鞑靼人，妻子当场挂掉，关商人中箭，虽及时救下，终因伤重于今年近期内去找他妻子了，留下了关小娘子。 关商人挂掉，关商人的后台倒了，关小娘子是一女流之辈，她虽手持盐井投资契约，但与关商人合作的当地人就想吃绝户，吞了关商人的股份！ 关小娘子年纪虽稚，却有主见，敢与那些当地人谈判，就是今天说好了到这里的盐店街谈判，不想中途中伏，被孟之祥救下，她依旧敢去盐店街赴约，还是此茶馆隔不远处的盐店内谈判呢。 此事老傅打探到了，他的消息非常灵通，连关小娘子的情况都打探得一清二楚，及时地向孟之祥汇报。 听说关小娘子尚未婚配哦！ …… 一家名为“齐记”的盐店内，泾渭分明。 场地已被清空，中间孤零零地放在一张粗木大桌，一边六张条凳上分坐着六个中老年人，分前后两排来坐着，他们正是关商人在本地的相关合伙人，地主。 另一边二张条凳，坐中间主位的是那位娇兮兮的关小娘子，她右边坐着夏先生。 两边人的后面，则站着他们的随从，关小娘子只带有九个刀手，另一边则是一大群人，浓眉大眼，相貌粗陋，兵器在手。 盐店的外面，还有不少当地人围着。 尽管处于不利形势，关小娘子还是据理力争。 而坐着的六人当中的一位老者，血红眼睛，双手按桌，目露凶光地看着关小娘子，似要噬人。 他是齐老头，他已经知道他儿子齐彪在先前的伏击中被关小娘子请来的官军所杀（关小娘子自承），这关小娘子居然还敢来谈判！害了人之后，她怎么敢！ 不过他周围的五个同伙明事理的，关商人虽然挂掉，关小娘子能请来官军，表明她还有后台，不可得罪。 他们人多势众，齐老头的怒火受到抑制。 双方谈判起来，关小娘子愿意作出让步，由先前她四分之三的股份变成对半分利润，双方重新签订契约。 而她的对家六人则要求得更多，即关小娘子五分之一的股份，他们五分之四。 这还是给了关小娘子所谓的官军的面子，否则关小娘子将会连皮带骨地被他们吞掉。 正在谈判着，原本关着的盐店大门被蓬地一声撞开了，一群人闯进来！ 孟之祥手摇白纸扇，大摇大摆地登场，嘿嘿笑道：“你们这帮腌臜货，想难为我家小娘子，有没有问过我！”
他谁啊？ 看他的气势出众，六个合伙人迟疑不定，而关小娘子则是美眸连眨，显然也在消化孟之祥的话。 他说我家小娘子，这里没其她女子，是说我吗？ 我怎么成为了他的小娘子，我为什么不知道呢？ 不过，看上去他的气场很大啊！是不是可以考虑嫁给他呢？ 孟之祥老实不客气地走过去（身边是他的一群恶狗），将关小娘子挤到了右边坐着（夏先生离位站立），他则坐在了主位上。 “我和你们说吧，按以前的契约执行，你们还有得赚，如不按以前的契约执行，你们将会颗粒无收！”
孟之祥大刺刺地道。 顿时五个合伙人大怒，立即喝骂起来：“你算老几，居然敢如此放肆！”
更用土语痛骂起来，言辞颇不客气。 他们有的拍案而起，坐后排的都站起来，手指向着孟之祥指指点点，粗言滥语，问候着孟之祥家中女性。 当中的齐老头更是激烈，隔着一张桌子，骂的口水都喷到了孟之祥的脸上！ 唯有一个合伙人坐在齐老头左侧叫做高新才的，他仔细打量过孟之祥后，认出他是何许人，顿时他暴汗！ 高新才全身汗一下湿透了衣服，他颤声道：“我高家与关家的契约，还是按先前的契约执行，永不更改！”
一言既出，全场就静了下来。 刚才还骂得痛快的诸人顿时卡壳，一众人等的目光都看着高新才，觉得不可思议。 他知道他在说什么吗？ 好不容易才找到机会更改盐井的契约，从此翻身作主人，他高某人就屈膝投降了？ 而坐在高新才后面的三位合伙人看到高新才左手放在背后，连连摆手。 这是暗号，意思是不能按先前计划的来办。 再看高新才怕成那副样子，全身都湿透，满头和脖子上尽是黄豆大的汗珠。 后排三位合伙人明智地道：“我等与关家的契约，还是按先前的契约执行，永不更改！”
这下让坐在齐老头右侧的合伙人也撑不住了，赶快道：“某与关家的契约，还是按先前的契约执行，永不更改！”
独有坐中间的齐老头顽抗到底道：“不可能，应该是我四，关家一！”
“好，带种！”
孟之祥右手将白纸扇合上，在左手掌上一拍，赞道。 然后他的扇子指向齐老头道：“杀了他！”
站孟之祥左侧的羊牧劳一个箭步上前，手上白光干脆利落地向前一送，然后他站回了原位。 他的动作神速至极，许多人只觉得眼前一花，那个齐老头的脖子中插了一把匕首，尖端从脖子后面微露出来。 齐老头根本不及反应，他瞠目结舌，被左右给撑着，加上羊牧劳杀人的力道巧妙，齐老头竟然保持身躯不倒，这场景极为诡异！ 孟之祥施施然地问道：“为什么我要杀他呀？”
羊牧劳狞笑道：“我家主人是大宋步军司‘准备差遣’、鄂州都统制、湖州防御使孟太尉，乃朝廷高官！这老儿敢当众辱他先人和妻子，不杀了他，朝廷的面子往哪搁？”
“杀了他就行了吗？”
孟之祥继续道。 “当然不行！”
羊牧劳应道：“应当抄他的家，捉他的亲族入罪，一人犯事，诛连九族！”
“没错，那得去办吧！”
孟之祥轻描淡写地就确定了一个大家族的命运。 孟之祥说话淡定，羊牧劳的话怪声怪气，却是杀气腾腾。 看着齐老头的可怕遭遇，浓郁的血腥气溢出，给人一种阴森森的感觉，所有人的毛骨悚然，浑身冒汗！