是夜，王坚与周盛在孟之祥的宅第里，向孟之祥详细地禀报了李虎的所作所为。 “曹武进呢？”
孟之祥问的是步军司左军统制官曹武进的情况。 “他能有什么办法，李虎说什么他都照做，不过他没骂过我们！”
王坚说道。 “老马呢？”
孟之祥问的是步军司雄武军统制马建仁的情况，以前与他走得很近。 “老马他也不作声，听从李虎的！”
王坚摇头道。 如此情况，“呵呵！”
孟之祥一听，就判断为有人想搞他孟某人了。 李虎他不算是孟之祥的上司，但位置排在孟之祥之前。 如果孟之祥与他硬碰硬，怎么来说都是对他不利的，官场上是大忌。 即使是孟之祥有道理，怼上李虎，就触犯了官场规则。 不过，明知孟之祥芯子里是归正人出身，却安排一个讨厌归正人的军官过来与他同事，怎么看上去都有一种阴谋的味道。 怎么办呢？ 孟之祥细忖着方法，待周盛离开后，孟之祥与王坚密议对策。 “在步军司里，不可以事事与李虎对着干，不干则已，一干就要将李虎彻底打趴，方为上策！”
王坚指出道。 他对于人性有深刻的了解，更是清楚官场的文化，那就是两个官位相差无多的人斗起来，上司往往和稀泥，打个比喻，类似两个小孩子打架，只要他们不动用致命武器，那任由他们打呗，打到精疲力竭时，他们就会停手了。 又或者存在危险时，就把他们调开，上司才没空与他们来判断是非曲直哩。 对王坚的话，孟之祥深以为然。 “陈相公离任，实在是可惜啊！”
孟之祥叹息道。 原参知政事兼同知枢密院事陈贵谊是文官出身，他参与了灭金破蔡的战事，了解军队实况与军人们的疾苦，在任期间，是孟之祥的后台。 有他在，谁都不敢放肆对付孟之祥。 他离任后，别人就敢来对付孟之祥了。 其实孟之祥与左宰相乔行简有一点关系，那就是乔行简的儿媳妇乔张氏开质库，通过乔掌柜的手，借了不少钱给孟之祥做生意，但乔行简没有表现出对孟之祥的关照，主要原因是史嵩之！ 无论孟之祥怎么变化，他都深深地打上了史嵩之的烙印，生意还生意，在没有足够份量的投名状前，乔行简是不会关照孟之祥的。 打压孟之祥，又何尝不是在打压史嵩之！ 孟之祥与王坚商量对策，如何打趴李虎呢？ 搜集他贪赃枉法的证据？ 这不好，孟之祥也是一样的人，大哥莫说二哥，算起来，甚至孟之祥比他更贪。 攻击李虎的战绩是假的，实际上没杀几个人，全是虚头巴脑。 然而，朝廷肯定了他的功劳，这边他升官，那边说他是假的，朝廷的面子往哪搁？ …… 孟之祥看看日程表安排，最终想到了一个对策，只待到时再发作！ 他回到步军司任职，让众人深切期待的“火星撞地球”的火暴场面并没有发生，孟之祥很平静，对李虎更改过的练兵方法没作出任何的更改，不置可否，更没有与李虎发生任何冲突。 即使是李虎当着他的面说归正人的不好（孟之祥其实也是归正人，这是踩他的脸），孟之祥置若罔闻，毫无火气，如此让想拿着板凳吃瓜子看戏的小伙伴们大失所望。 争啊、吵啊，干嘛不争不吵呢？ 他这样子，倒让李虎狐疑不已。 官厅里，李虎问他的幕府陈业达道：“你看孟小七在做什么呢？”
他安排了陈业达布下眼线，监视孟之祥在做什么。 “孟小七处理完军务后，有时在演武场上练功，都是身体素质与普通的招式，然后在他的官厅里听书，不时溜号，听说他做的生意很大……”陈业达说起孟之祥的悠闲生活，不无羡慕，尤其是孟之祥的生意做得非常成功 现在京城许多衙门、殿前司、步军司、各军营的伙食都安排上了他家的坛装臊子、卤味和腌货，品种相当多，陈业达吃过，质量好，味道相当棒，价钱也很优惠，价廉物美，走量很大，稍一估算，收入超高，据说他家的坛装臊子和腌货甚至卖到了两广，供不应求。 而且听闻他正在从事倒买倒卖的大生意，那更是一本万利啊。 “要不然，我们就调查他的生意……”陈业达提议道。 这是个诱人的想法，但被排除了。 “不，不能！”
李虎摇头道。 朝廷武将做生意是件事吗？ 真不是件事！ 仁宗朝，庆历四年二月，滕宗谅（字子京，就是重修岳阳楼的那个家伙，得范仲淹为他写下千古名篇《岳阳楼记》）“差兵士百八十七人，以驴车四十辆，载茶三百余笼出引，逐处不得收税。”
在提及北宋时期武将经营商业活动的历史资料中，这是信息最详尽的一条记录，从“百余人，四十辆车，三百余笼货物”的记载可知，滕宗谅组织的这场贩茶贸易规模之大，远远超出了那些委托数名僚属、仆从、家人、商贾的文官经商时的组织。 神宗朝，保州有将领组织军人烧炭、卖炭，“诸路州军多差兵级营置杂物，……所差兵士打柴烧炭，不任重役，往往投贼。兼先有保州烧炭，军员以纳课不充逃走。”
从军人不堪劳役、无力纳课可知，将领将这些军人组织成生产队伍，分配劳动任务和赢利指标，烧炭卖炭俨然已是军中成体系的产业。 高宗时期，岳武穆仗打得好，生意也做得顶呱呱，只不过他赚取的利润不是自用，而是助军了。 在官僚集团中，相比文官，武将以国家资本为资金来源，以军中兵士为劳动力，占据更广阔的发挥空间，且在法律约束和公议舆论两方面，都享有更宽松的环境。 文官说起来，只是说“哎，这些大头兵要钱不要面子，我们才不会象他们这么贪婪呢，我们是有修养的人！”
御史不会弹劾武将经商，顶多是弹劾武将经商中出现的不法行为。 御史不管，李虎去管，万一孟之祥将所有武将经商的事情统统披露出来，说是李虎逼他的，那李虎就惹了众怒：好端端地大家发财，你吃饱了撑着去惹孟之祥把事情捅出来！ 见这样不行，那些不行，陈业达想到了一个年龄与他差不多的年轻人，在军队里风生水起，去泉州一趟更是收获丰厚，于是陈业达恶向胆边生，说道：“其他人等，都低声低气，唯有一个小子，紧跟孟小七，依旧很嚣张！”
“谁？”
李虎问。 “左军第三军的‘权副指挥使’郭明亮！”
陈业达说道。