这顿早餐吃得开怀无比，众人把碗底都给舔干净，连煮粥时烧糊的锅底也不放过。 接下来分发干粮就有点不够看了，虽说是一日三餐，但中餐没空烧饭的，下发麦饼带着充饥。 古时候麦子品种不行，口感就就不用说了，而且烹饪方法也极为粗矿，直接麦粒煮熟，压出来的一种即食干粮，压根没有什么碾成粉，和面发酵再烘烤的过程，就是一个粗糙，吃起来刺喉。 大头兵能吃上就不错了，战乱时期，很多人都吃了上顿没下顿的，至少军队还可以保证供应！ 而发给孟之祥这些军官们的则是芝麻烧饼，放了芝麻香油，松软酥脆可口。 军中分阶级，待遇不一样，促使军人们奋力杀敌，争先向上爬。 对于军中吃饭吃粥用大米，干粮用麦粒，这是军供给什么，那就吃什么。 现在的军供还行，一旦紧张时，那无法保证，比如孟之祥也可能吃不上烧饼了。 话说回来，忠顺军的伙食一般，朝廷的禁军则吃得好，他们能吃到面粉做的面饼馒头等等，通过大规模普及碾压小麦获取面粉，士兵的军粮不再是那种粗糙的只为填饱的状态了，也终于有了点军粮的意思。 …… 各军各营吃过了早餐，即行开拨，数条长长的见不到尾巴的忠顺营队伍在往东北处前进，进入了光化军地界。 宋乾德二年（964）于襄州阴城镇置光华军，属京西南路，置乾德县为军治，治所在现代湖北老河口市北。 战斗的背景是金朝有如王小二过年，一年不如一年，去年是绍定五年（1232年），金蒙两军来了个三峰山之战，这一仗打得很激烈，金军大部主力被蒙古军击溃，“将星”殒落如雨，大将张英、樊泽、张惠战死，名将完颜彝阵亡，金军的中流砥柱，著名的完颜陈和尚见到蒙古窝阔台汗后不愿归顺，也死了。 倒是恒山公武仙逃生之后，又跑到了南阳（属于河南）山中收拢溃兵，竟然数月之间就得众数十万，声势复振。 而金朝皇帝金哀宗认为汴京残破不堪，于绍定六年（1233年）迁都归德府（河南商丘），又迁到蔡州（河南汝南）。他为做坚守之计，便下诏命武仙勤王。 武仙则以蔡州难守，就想夺取南宋的四川作为落脚之处；如果夺取不了，就改夺进军路上的宋军粮饷。 不得不说，武仙的想法不错的，四川是天府之国，当年刘备以区区一川之力，力拒中原大军，武仙很清楚三国历史，就想夺取四川，或可支撑得更长久一些。 他率大军向着光化军进军，想要夺取进川要道，只要被他攻下光化军，拿下重镇襄樊，度过汉水，再夺取房县、竹山，就可以摸到四川的边境巫山和巫溪了！ 南宋朝廷自然不能容他，但朝廷嫡系禁军不能抵挡武仙的大军，于是忠顺军被派遣上战场。 忠顺军步兵、马军上万人和同样数目甚至更多的支前民夫大队人马浩浩荡荡，直趋光化军。 其实他们与金军早几天前就骑兵接战了，比如孟之祥就已经打过了仗，如今两边大军都往光化军的乾德而去，准备把那里变成绞肉机！ 孟之祥也夹杂在忠顺军的大队中，在一个高处，他端详了一下已军，看到了步兵与马军比例为一比十，并且马军中大多数人都暂时变成步兵，下马行军！ 嘿嘿，宋军乏马，南宋战马缺乏更甚于北宋，当年大将刘光世军五万二千余人，才得三千多匹战马，这比例比起忠顺军还差！ 岳军家的“撼山易，撼岳家军难”的背后，是岳飞击败了附属金朝的伪齐政权，得马一万五千匹，组成骑兵一出动，岳家军的战斗力冠于其余诸军。 这也是孟之祥佩服孟珙的一个原因：孟珙经营有术！ 绍定元年（1228年），孟珙于枣阳城西“至军西十八里”创修平虏堰，“由八叠河经渐水侧，水跨九阜，建通天槽八十有三丈”，可溉田十万顷，确立十庄三辖，由忠顺军与民户分屯，当年收获粮食十五万石；同时命忠顺军每家养马，官府供应饲料和粮食，于是粮丰马增。 可还是乏马，宋军作战都以步兵为主力，马军的作用是侦察敌情、袭扰敌军后方、压制敌军斥侯以及战胜时扩大战果，避免用马军与敌军马军决战，当然在需要的时候，孟珙也会毫不犹豫地投入马军作战。 不停地作战，忠顺军的人员、马匹死伤不少，但依旧保有骑兵的战斗力，换作其他的宋军部队，早被打残了，马军变步兵了。 话说回头，忠顺军骑兵大队也只能一人一马，远程行军，怕马乏力，唯有下马走路，让马轻装上阵，当遇到敌人时，再翻身上马作战。 太阳高高照耀着，军旗招展，长矛尖在阳光下闪闪发亮。 行军绝不是充满诗意的，阳光热辣辣地照下来，忠顺军官兵们一个个汗流如雨，衣裤都湿透了，象刚从水里捞出来一样。 大军行动，尘埃高扬，落在他们的身上头上，汗水流淌，左一道右一道地流成沟，勾勒成大花脸西瓜皮似地。 长途行军，官兵们又渴又累，但还是保持着严整的队形，只有脚步声踢踏作响，没有人大声说话，不敢开口，避免灰尘入嘴。 这样的狼狈境地，步兵们看到孟之祥，都羡慕得不得了。 孟之祥依旧一身光鲜，他没出多少汗，又穿着斗蓬，头顶帽子、脸上蒙布，自然少惹尘埃。 他骑在马上，他带有两匹马，除了花斑马，还有一匹枣红马，这匹马跑得慢，但持久力强，与花斑马轮换，别人两条腿走路，孟之祥是四条腿行军。 军中的等级无所不在，象他这种军使以上的骑兵军官，都有二匹马的待遇。 换作是朝廷正规军也做不到这一点，宋军乏马，现在通过与北边的非正常贸易买马，贵且少，又或者从云贵那边的茶马小道换马，也好不了多少。 孟之祥这都人马，只有他与孟之璋能骑二匹马，孟之璋活泼，不时在前在后的，扯上两嗓子，给官兵们鼓鼓劲儿。 比如“小子们，加油啊！”
“杀死金狗，人人来吃羊肉！”
“我军必胜！”
但士兵们闷头赶路，呆滞着眼看着这位马上不用流汗的家伙，孟之璋的水平有限，说的话干巴巴的，起不到什么作用。 这让孟之祥想到了孟家军乃至于南宋诸军的一个缺陷，得有文工团啊！ 文工团来吹拉弹唱，能起到活跃气氛，增进士气的作用。 不过，古今的思维不同，文工团成员在民间属于“伶人”，名声并不太好，军队里带伶人，是严禁的，若孟之祥敢在队伍中夹带伶人，只怕脑袋有机会搬个家！ 孟之祥想了想，默默地回想了一下，妥了之后，唱起了岳王爷的《满江红》！