濠州城里，吕文德正热情地招待远道而来的赵葵与孟之祥。 身处前线，物资供应不容易，但吕文德以泡发的“海菜”来接待他们，包括鲍鱼、鱼翅、花胶、海米、瑶柱、鱿鱼干、螺片等做成珍稀美味，他家厨娘使尽浑身解数，让赵葵与孟之祥吃了都说好。 就在大家吃得畅快的时候，有人把吕文德叫出房外。 吕文德借更衣遁，到得房外，见到的是侷促不安的吕师夔，他强自镇定，向父亲禀报兵败的消息。 五河口镇失守，他三千五百人只逃回一千人，将领郝志胜、吕铁军、楼迪功、王小刚等战死，水军受陆上鞑军攻击，着火的船只多，败归。 吕文德的脸一下子就沉了下去！ 无奈地叹了口气道：“你没受伤就好，回去好好休息！”
竟没怎么追究吕师夔兵败的责任，一来是自己的儿子，二来更是他的默许，否则吕师夔怎么能借到吕师望一千军马，吕师夔不甘心，他吕文德又何尝甘心？ 当初诸吕蜂拥而上，也奈何不得李通，现在单靠吕师夔一点兵力，就想搞定李通，莽撞了。 吕文德自嘲着，回去落落大方，对赵葵与孟之祥说起吕师夔兵败的消息，孟之祥笑道：“胜负乃兵家常事，这次输了，下次赢回来就是了，以景修兄的能力，一定能够赢回来，不必多虑！”
景修是吕文德的字，赵葵为孟吕两家解和，要他们互称表字，以示亲热。 赵葵点头道：“长缨所言甚是，不要怪责师夔了！”
他和孟之祥都发了话，吕文德拿他们的话来为吕师夔开脱，对众人有个交代。 他们在濠州城等待鞑军到来，鞑军数千人进至城下，他们不打算攻下濠州，主要是打得过就打，打不过就跑，将宋军堵在城内，羞辱赵葵与吕文德即可。 当然若有可乘之机，鞑军也不会放过。 孟之祥在城头望下去，但见得城下一片旷野地，鞑军骑兵如旋风般冲来，来回奔驰，聚散无定，委实不好对付！ 四川对付鞑靼人，则有山路和山城之险，鞑靼人不容易聚集，是以孟之祥得利，易打歼灭战。 在此战鞑靼人，则鞑军一旦失利，即行撤退，顶多打成击溃战。 虽有江河之阻，但人马可渡，不象四川山路无路可走。 孟之祥向吕文德拱手道：“难为景修兄了！”
吕文德明白他的意思，点头道：“强敌当前，大家都不容易啊！”
孟之祥介绍了他的滞敌之策以及包抄两头，要熟悉地形，加强山地作战能力等等…… 吕文德则说明了他对付鞑靼人时要善于利用水军，步兵方阵要善于打击鞑骑等等…… 两人互相交流对鞑方略，说得入巷，十分亲热，几乎要拜了把子。 回到馆舍后，四顾无人，孟牧劳问道：“七叔，你真的与吕文德结盟了？”
孟之祥失笑道：“哪会呢！只要有机会，他就会搞死我，我有机会，我就会搞死他，但在鞑靼人打来或者朝廷压力下，我们又会联手对付他们！看实际情况而定。”
孟牧劳说道：“你头脑清醒就好！”
孟之祥拍拍他宽大肩头道：“多谢你的关心！我会注意的！”
他与吕文德接触，发现与吕文德是道不同不相为谋，吕文德除了会打仗之外，其余方面的素质较差，其生活奢侈，贪污腐化非常地严重，仅就饮食而言，吕文德讲体面，很多菜式吃不完就倒掉了，严重的浪费（其实他这种行为在宋朝权贵中是正常的，而孟之祥做得这么大官，搞光盘行动反而是异类），专一经营他的小团体，形成以其家族的军事集团，在辖区内大搞一言堂，实际上他的割据比孟之祥更为严重。 比如淳祐四年（1244年）五月，蒙古围攻寿春府，吕文德率兵成功解围，宋廷赐给他缗钱百万以犒师。 吕文德不是按照战功给钱，而是按亲疏发赏，凡是他的亲军与亲近他的部队就给多点，凡不是他圈子里的军队，就少给甚至不给。 有意见告到朝廷也不怕，吕文德是顺我者昌，逆我者亡，且不尊重文人。 青居城里，孟之祥从不排斥各方面人才，官吏哪怕不是他所属，孟之祥尊重例律和尊重他人，以律法管军理政，不因亲疏，赏罚分明，即使不是他的亲信，也不用担心害怕。 他知道腐儒误国，更知道四书五经中有许多积极的传统文化是不能丢弃的。 孟之祥心怀大志，想的是驱逐胡虏，复我中华，而吕文德则以自己利益优先，是个精致利己主义者。 孟之祥严重怀疑一旦鞑靼人重压之下，给够赏钱，吕文德很有可能卖国！ 至于孟之祥，御史少在他对鞑方面作文章了，现在孟珙既没，孟之祥代表孟家军接过了岳武穆“精忠报国”的大旗，已经无人置疑他对鞑靼人的敌意。 不过，虽然吕文德有这有那的毛病，孟之祥在对付鞑靼人和朝廷削除武将兵权与影响方面，能与吕文德合作的。 还有吕家军内部的一些人员，可以影响到的，比如吕文德的堂弟吕文焕，乃吕家军中的智者，他这次代表吕氏来与孟氏接洽，孟之祥与他交谈中发现他头脑非常清醒，尤其对鞑靼人十分警惕。 大家有相同看法：“鞑靼人亡我之心不息，大敌当前，一致对外！”
还有吕文信，吕文德的亲弟，浑身正气，孟之祥识人，一眼就看出其是何等的为人，是的，吕文信不会背叛吕文德，但在合适的时候，能够利用到他。 站在二千年历史巨人肩膀上的孟之祥很清楚朋友越多越好，敌人越少越好！ …… 孟之祥在琢磨着吕文德，吕文德同样也在琢磨着他，他对吕文焕道：“孟长缨将来必为我之大敌！”
吕文焕连连点头，替他说出为什么的答案道：“孟长缨得人和！”
“他的亲族孟牧劳原为鞑靼人，对他是言听计从，史志超乃永国公（史嵩之）之侄，素来眼高过顶，却对他信服，杨怀远乃世之虎将，战斗力只怕不在益都李通之下，也甘屈其下，可见，孟长缨有容人之才！”
吕文焕说道。 他这么说实打吕文德的脸，因为吕文德专搞小团体，外人很难进入他的圈子。 吕文德干笑道：“没错，孟长缨能用人。”
“现在我军内有赵相公，外有李通大敌，且从长计较。”
吕文焕怕吕文德铤而走险，连忙指出道。 吕文德以之为然，着人打探李通的消息。