第一次直白询问母亲。儿子长期不安，卫书贤能感受到，如今确定根源在这件事，她也缄默了。卫书贤一直心中有愧，她虽面上不显，却在心里惦记着，终于儿子主动提及，她良久才道：“进屋吧，你想怎么做，娘都支持你。”
先是对董家弃之不顾，现在又想重新和董家攀交，等于在打自己的脸，可是脸面又价值多少钱？脸皮万万比不上蒋知府的青睐。饱受磨难的陈端茂想通了这一点，他进屋换下衣裳。陈家媳妇不敢说话，她默默拾起衣裳去清洗。婆媳看他的狼狈就晓得是和董家人碰面了，没讨得好。陈端茂无心陪女儿玩耍，哄了两句便来到母亲的屋子里。“娘，我打算搬到董家旁边住。”
卫书贤整理床铺的手一顿：“钱够吗？”
“够，近来找上门示好的人多，儿子攒了一笔不小的数目。”
卫书贤苦笑一下：“你自己擦亮眼睛，分清楚什么人的钱可收，什么人的钱收不得。”
“是，谨记母亲教会。”
……董花生现在已经习惯了闻着桐油味，心无旁骛地学习，他趴在桌案上练字，旁边院落倏然传来搬运东西的声音，他皱眉抱怨。“娘，隔壁好吵！”
方桂香拿起新制的棉花耳罩给他戴上。“又保暖，又能隔绝繁杂的声音，继续写。”
董花生在家有地龙，一般不穿袄子，他一身秋衣运笔灵活，很快就写好一篇字。摘下耳罩，他嘴角一撇：“娘，我想阿奶！”
“你想回村子里？”
“嗯！”
“不行，你还要念书，回村就要请假，会耽误多少课业？你奶奶出钱供你读书，为了啥？不就是为了让您考上功名吗？”
方桂香怕小孩子心情浮躁，看不进书本，又劝：“等你考上秀才，时间就宽裕了。”
“你看人家文相公，现在出人头地了，时间一大把，想干什么不能？”
董花生被噎了，连陈叔叔也是秀才，这位山长看起来整日无所事事。他无可辩驳，咬了咬嘴唇：“好吧！我努力，早点考上秀才！”
几个时辰之后，隔壁院落才彻底消停下来，他又练习几篇字才吹灭烛火休息。为了不让他夜里学习伤眼睛，他娘给买了好多蜡烛，蜡烛金贵，十文钱只得两根，董花生每次节省着用。第二天，董花生去书院，董家的门再次被敲响。这一回来人是卫书贤。方桂香满腹的怒火不好朝老人发，看她一个人颤巍巍地站在门口，方桂香心一横，还是坚持不许她进门。方桂香语气冰凉：“有事吗？”
卫书贤露出尴尬的微笑，递出自己准备的小竹篮。方桂香没接，也没翻看花布底下藏着什么。“什么意思？”
卫书贤道：“我们家乔迁新居，给周围邻居送些薄礼，希望能和大家邻里和睦。”
方桂香听罢，嗤笑一声：“你家真行啊，你们是不是把我弟妹的话当耳旁风？敢搬过来住？”
“我们是不敢对你怎么样，但是你儿子媳妇就不一样了，他们不怕挨揍？”
说罢，方桂香伸手推开老人扶门的手。“走吧，别在这里讨人嫌。”
卫书贤昨日和儿子深夜长谈，已得知董家的重要性，为了儿子豁出去了，看着方氏的冷面，她越挫越勇：“我腆着一张老脸过来，就是想见一眼你婆婆。”
“我婆婆不住这里，你们见不到！”
方桂香看自己冷言冷语赶不走人，索性抄起旁边的扫帚。“烦不烦，你别倚老卖老，让旁人误会我们家欠你家！”
卫书贤脸色难看至极，她现在是秀才的老娘，怎么说也比泥腿子有身份，她都在门口哀求了，可是董家半分面子都不愿意给，感觉心里那一丝丝刚建立的自尊心被践踏了。卫书贤又想起儿子，他儿子现在需要和董家人打好关系，她必须出力。软和了态度，继续赔笑：“可以告诉我，你婆婆现在住哪里吗？”
方桂香看对方誓不罢休的样子，她知道对方不好打发：“改茶村。”
看着卫书贤转身离去，方桂香倚门冷笑。“指望打动我婆婆？做你的白日梦！让你们去碰一鼻子灰，才知道我婆婆的厉害。”
……“哦！秀才郎进村喽！”
陈端茂来到改茶村，受村民夹道欢迎，他由村长作陪，走在乡土田野之间。董有林正在捞池塘的浮萍，他一把拉住小娃，问清楚是什么事情，再遥遥看一眼，脸黑成一张锅底。一鼓作气地跑回家，董有林大怒：“娘，姓陈那小子考中秀才了，这会儿来咱们村。”
“娘，你说他是不是冲我们来的！”
这时，李英兰正在堂屋专心致志地绘画庭院设计图，她听罢放下手中笔。“按理说，他已经是秀才，给他示好的人大有人在，他不必再来结交我们，大家井水不犯河水才是。”
“不过他能找到这里来，多半是先找到了府城的宅子，等等看，他有什么目的。”
李英兰平静分析完，董有林目瞪口呆：“娘，您早就知道姓陈的考上秀才了！”
“早有猜测，那是人家的本事，没什么可非议的，不过为人处世就另说了。”
这是头一回有秀才郎亲自来到小村，毛村长面上有光，对人客气道：“陈秀才光临敝村，没什么好招待，不如带您上董家吃一顿可口的茶饭如何？”
秀才郎登门那可是蓬荜生辉，毛村长没想过董家人可能不乐意。“哦？董家的茶饭有何特别之处？”
毛村长自得的小胡子一翘开始夸道：“手艺一绝，无论荤菜素菜，董家人都可以作出花来。”
“你吃过？”
毛村长尴尬地摇头：“还没机会，不过好些村民吃过，如实之言，不敢妄言。”
“前面带路。”
才三两句话，不费吹灰之力，这老匹夫就被他镇住了。陈端茂看着眼前战战兢兢的村长，眼角挑起一抹意味深长的笑。