拙劣的谎言被当场拆穿，姜维宁尴尬得恨不得找个地缝钻进去，只得硬着头皮解释：“前两日是病着不假，只怕给尚书大人及诸位过了病气，所以不敢带来。”
梁尚书瞧着姜妗面色红润丝毫也不像生病的模样，哼了一声没有说话。姜妗并无慌乱，侧过身给姜钦使了个眼色，从容不迫与哥哥一起向众人道歉：“今日搅扰诸位叔叔伯伯兴致，实在不该，但家中尚有事亟待处理，先行告退，烦请大人们宽恕不恭之罪。”
那安国公的儿子见她要走，心中未免十分不舍，因惦念着下次见面，便也急忙为她遮掩：“是了，今日本就是一场误会，我并不怪小姐，改日当登门拜访，伯父们也不必在意了。”
走的走，散的散，梁尚书面沉如水，终于冷着脸道：“老夫忽觉身体不适，先回府歇着了，各位自在尽兴。”
他这么一说，众人自然也不好再继续，便也附和着要散会。姜维宁仍不死心，堆着笑脸殷勤询问梁尚书状况，谁料人家仿佛耳背，并没理他，连头都没有回一下。众人就此散了诗会，姜维宁独自待在原地，晓得自己是彻底失去了这次往上攀爬的机会，气得整个脑袋都在嗡嗡作响。姜妗与哥哥回到家中，先去见母亲，温枕书午睡刚醒，忙问相亲进展如何。姜钦还在为安国公世子的事生着气，闷声闷气：“就那样吧，娘亲，我现在还没建功立业，暂时还不想考虑成家的事，这次也是实在不好推辞才去的。”
温枕书何尝不知儿子心事，便点了点头：“也好，下回还遇着这样的事便都推了，你有上进的心，是好事。”
姜钦听了心中快慰，笑了起来：“这就好！我还年轻，不想为儿女情长所困，想来妗儿也不想头顶上有个大嫂压着。”
“我头上有没有人压着倒还无妨。”
姜妗笑着瞥他一眼：“倒是哥哥这个性情得收一收，今天险些和国公世子打起来了，要不是我说，还不知怎样。”
姜钦脸红了一红，挠头辩解道：“事到眼前嘛，那个谁好歹也是我名义上的妹妹，总不能看她在眼面前被人欺负了去。”
姜妗怔了一怔，又想起孟芷柔在园子里说的话来，这种事情无论是事实还是谣言，若任其发展必然酿成大祸，可如今这事又只是微露一点苗头。她很想提醒哥哥，碍于这种话又实在不好说得太直白，便叹了口气道：“内宅的事哥哥一概不必管，有我呢。等把田宅铺子之类的事情理清了，哥哥还是依旧在外面走一走，不论交结些好友，还是谋个差事都好。”
姜钦果然听不出头绪来，只笑着点了点头打趣：“才在家待了几天，妹妹就嫌我吃闲饭了？放心，年后得了空我一定好好挣个前程去！”
温枕书在一旁听他兄妹俩闲话，却也听出了问题来：“今儿为谁出头？如何扯到内宅之事去了？”
姜妗抿了抿唇，正要将西苑发生的事告诉母亲，忽听外面院门被大力一推，姜维宁气势汹汹走进了院子。“枕书，你看你养的一双好儿女！早不出去晚不出去，偏偏今天出去坏我的好事！如今可好，什么都没了！”
姜维宁吵不过女儿，体格上也难及儿子，便索性将怒火全撒到妻子身上。温枕书无端挨了一通教训，正是一头雾水，姜妗则下意识挡在了她前面，冷笑了一声：“父亲有话冲我来，这事与我娘亲什么相干？”
“你别急，立等就轮到你！”
姜维宁火气完全收不住，直接指着姜妗鼻子怒斥：“平日里你怎样娇纵我都忍了，可你今日这出，分明是故意找事，害得我丢了本能拿到好差事的机会！你爹费了好大的劲才谋得这个机会，被你一露面就弄没了！”
姜妗呵呵冷笑，慢条斯理道：“父亲这话差了。今日哥哥相亲是三婶安排的，地点时间也是她挑的，跟我一点关系没有，我分明是不想忤逆三婶，也为了替哥哥找个好嫂子，才大冷天地出门赴这宴会，我有哪一点做错了吗？我又不知道会和父亲的诗会在同一家酒楼！”
电光火石之间，姜妗忽然想到了一种可能性。莫非，今日之事其实不是偶然，或有可能是孟芷柔故意安排下的巧合？但细想之下，却也有说不通之处，还得细细探查。姜维宁却显然没想到这些，怒气冲冲道：“横竖理都在你这边！那你说说，为什么撺掇你哥哥和人打架？”
姜妗听了这话几乎是无语了，冷声呛回去：“姜晴雪不是你那位外室的好女儿？我哥哥不计前嫌见义勇为帮她反而有错？况且人家国公世子都没计较这个，父亲竟替人委屈上了。”
姜维宁一一听在耳中，只觉如火上浇油一般，但却丝毫挑不出姜妗的毛病来，只能拿器物发泄怒气，一伸手掼碎了旁边案上一个瓷杯子。温枕书看了看满地碎裂的瓷片，从方才的争吵中也大致理清了事情的经过，失望归失望，但儿子女儿都在，她也不希望家里从此天天闹得鸡飞狗跳，便缓和了语气淡淡道：“这次也不能怪妗儿和钦儿，机会错过便错过了，反正以后也不是没有其他的机遇，再试试别的吧。”
她本是一番好意，谁料姜维宁听了这话却如同戳到了心窝一般，登时炸了起来：“下次？我得到这个机会容易吗？像你哥哥那样的世家子弟，交游广阔又有地位，机会自然多得是，我呢？我这样守着破败家业的，就只能辛辛苦苦自己拼！”
看着无能狂怒的父亲，姜妗几乎想翻白眼，想说你拼出了个什么？外室和私生女么？与此同时，她哥哥姜钦却已忍不住了，干脆利落问出口来：“父亲所谓的拼，就是靠女儿给人敬酒出头么？贫家女如此，是生活所迫，像咱们这样的家庭也这样，便是莫大的羞辱！我原先还不知道，父亲您这样做也太过分了！”