姜妗循声望去,原来是两个美貌少女,同样身着宫装,约摸二十岁上下,身量矮些的明艳俏丽,另一个则是温柔端雅。四公主看起来始料未及,纵不情愿,也只能低眉:“大姐姐,二姐姐,我见有人在宫中胡闹,正好言相劝呢。”
姜妗了然,果然所料不差,这两个年长些的少女正是娴贵人所出的大公主和皇后嫡出的二公主,连忙和姜妍一起屈身行礼。两位公主向她们点了点头,二公主直接俯身去问泪痕尚在的十公主:“十妹,你告诉姐姐,刚刚到底怎么回事?”
十公主看了一眼杵在一旁的陈嬷嬷,才咬了咬嘴唇道:“我手笨,弄坏了脖子上戴的金锁,嬷嬷就责骂我,这两位姐姐路过护着我,这个姐姐还送了我一个金灿灿的璎珞,嬷嬷不高兴就也骂了她,然后四姐姐来了,也跟着说这位姐姐不好……”“好了,我知道了。”
二公主轻笑一声,摸了摸十公主脖子上的璎珞,站起身来看向陈嬷嬷时,脸上的笑意已完全消失:“如今是宫规不严了还是你们怠惰了?本来放个乳母在公主皇子身边就是要她尽呵护教养的责任,如今可倒好,你越发拿大,不但教训十公主,连文武大臣家的小姐也教训上了!”
陈嬷嬷在宫中待了多年,自然知道什么人开罪得起什么人开罪不起,连忙下跪辩解:“二公主明鉴,这都是误会啊,奴婢并没多想,只是一心想教好十公主而已……”二公主冷笑:“误会么?我看不尽然。你这样不称职,反正十妹妹如今也不需要乳母了,不如索性换了你去!”
陈嬷嬷原本为了保住自己地位还唯唯诺诺,一听这话就急了:“二公主,奴婢纵然有错,可这事还是要先上报才能做决定的!”
“放肆。”
一直没出声的大公主忽然开口,语气却是斯斯文文的:“你果然胆大,刚才教训姜二小姐,如今又教二公主做事,你这样会讲道理,难道还等着我们和你回嘴不成?”
陈嬷嬷自觉理亏,连声称不敢。“我今天还就做了这个主了!”
二公主嫌恶地将目光挪开:“你马上回去收拾了包袱去内务府等着,有别的活等着你做呢!”
见事情已成定局,陈嬷嬷再无他法,只得咬着牙灰溜溜去了。四公主原本是要帮着陈嬷嬷趁机排揎一下姜妗的,眼下碰了一鼻子灰,不觉又羞又恼,硬着头皮找了个借口:“还有其他的姐妹在等我,我先过去了。”
姜妗站了半天,见二公主和大公主为自己说话,性情也很爽朗,竟觉颇为投缘。因此等四公主一走,她便欠身向两位公主一礼:“姜妗莽撞,多谢二位殿下解围。”
大公主近前一步向将她扶了起来,又向着二公主笑道:“二妹,你一早想见见姜家这位二小姐的,这回可算见着了,感觉如何?”
“名不虚传!”
二公主也笑着上下打量姜妗,由衷赞叹道:“一直就好奇那位当街杀了戚家宝马的侠女该是个什么样子,今日一见,果然是又美又飒爽,女中豪杰!”
姜妗一听这话,才晓得自己在宫里宫外究竟被传成了什么样子,分明是两个极端,无事生非的莽小姐,和见义勇为的女侠客。她自己也觉好笑,忙谦逊道:“殿下见笑了,姜妗那也只是箭在弦上不得不发而已。”
此时陈嬷嬷虽走了,几人却也没有了赏玩的心情,大公主便提议先到殿中休息,与二公主牵着十公主一起走在前头,姜妗和姜妍紧随其后。殿中这时也已聚集了多数贵女,三五成群地在一处说笑取乐,尤以姜素声戚莹身边围的人最多。“姜妹妹和戚姐姐都是棋艺出众,不如两位对弈一局消遣时光?我们也好跟着学一学!”
一个与姜素声走得很近的贵女提议。姜素声和戚莹确实算得上是琴棋书画皆通,家中自小悉心培养的,自然高出旁人一头。而她俩的关系也算得上很好,至少表面上如此,所以那善阿谀之人便乐得借此机会奉承一通,无论哪一个赢,对她们而言都有好处。姜素声是见惯了这种场面的,也颇为享受其中,这次也不例外,刚要点头答应,一眼瞥见殿门口姜妗姗姗来迟。她心中忽然改了主意,侧过头瞟了戚莹一眼。戚莹与她对上眼神,又留心到刚进殿的姜妗,顿时会意,站起身来,一改先前的倨傲态度,先向公主们行礼后,笑吟吟招呼姜妗。“姜二小姐来得巧了。我方才有意与素声妹妹对弈,但听闻五台山的方丈大师素善棋艺,二小姐近水楼台得以聆听他的指点教诲,想必对棋局也是颇有见解。不如就请你与素声妹妹对弈一局,我等也好学习效仿,你意下如何?”
她想着姜妗在山上长大,侥幸学些东西也断不如自己和姜素声这样被用心教导过的强,更何况以姜妗那个油盐不进的性子,能和谁处得来?要不是温家捐了香火钱,恐怕方丈大师还懒得搭理呢!若姜妗答应那自然最好,好教她被杀得片甲不留丢人现眼一番;若不答应,也好借此机会挖苦羞辱她不学无术。“好。”
姜妗忽然开口,唇角竟也有笑意:“戚小姐谬赞了,我棋艺荒疏,跟三妹妹比恐怕差得远,不过既然是大家想看,那就勉为其难一试了。”
姜素声看着她在自己对面坐下,心中暗暗鼓噪起来,自姜妗进府起就一直压自己一头,如今要是能在棋局上赢过她,也算是扬眉吐气一回了!“二姐姐执白子黑子?”
姜素声询问。姜妗眼皮也不抬,伸手将盛着棋子的瓷盒子拨到自己这边来:“黑子。三妹妹请先行。”
姜素声心中哂笑,拈起一枚白子欲下,而旁边的戚莹也适时出了声:“单单下棋,只有对弈双方得趣,其余人岂不无聊?我倒有个主意,不如来一点彩头做赌注,所有人皆可参与,大家觉得怎样?”