第一次亲手摸到虎符的形状。“来人，传朕旨意，加封华亭长公主为定国皇长公主，赐良田千顷，特许于京城内建造公主府！”
自古以“国”为号的公主寥寥无几，赵氏开国之后，两度受封、尚未出嫁便能在京城开府的公主更是只有赵蕊涵一个。她站在殿内，愣怔地看着皇兄身边的太监执笔写下圣旨，送至她面前时，她才后知后觉地下跪谢恩。再回星粹宫，密室被齐珩昱打开后，偏殿内的一片狼藉更是令她心力交瘁。人人都恭喜她得封，她母后赞她办事利落、为赵氏谋福。可唯有赵蕊涵自己知道，这场拉扯，她并不是赢家。……六月初八，原是齐珩昱定下的婚期，但当日从密室中把柳砚清接出来时，她已经因为极度缺氧与蔚白一同倒地。昏睡了三天之久，她醒来时，眼前是一方雕花吊顶，费力地抬手，掌心里摸到的是熟悉的锦缎被面。床榻够大，身下的触感柔软，不是外宅，而是她日思夜想的灵均堂。她回来了？柳砚清忙想撑起身子叫人，正巧被添水回来的菀橙瞧见，她便连手中的茶壶都没放下，跌跌撞撞冲出去唤福安：“快……快叫大人，不，叫国公来！姑娘醒了！”
床榻上的人只觉得自己脑中昏昏沉沉，耳朵里也闷闷的听不清菀橙的话。缓了半晌后，柳砚清的眼前终于清明，张口要水时，菀橙忙颤抖着手把茶盏递了过来。一盏茶水饮尽，她的神思慢慢回笼，却猛然记起自己在密室中所经历的事来。太后陶氏、蔚白、那两个无稽的选择……她能出来，莫不是她们已经将齐珩昱如何了？柳砚清倏地抬眼，抓住菀橙的手腕急切地问道：“齐珩昱呢？”
“姑……姑娘别急，陛下加封了大人为清河公，另赐您诰命，只等着您醒来、大婚之后进宫受封呢。国公这几天没日没夜地守着姑娘，晨起福安才劝下去小憩一会儿，竟没想到姑娘醒了。”
菀橙说这话时，眼神躲闪不敢多看床上的人一眼。柳砚清只觉得奇怪，却又说不出哪里奇怪，鬓发散落在一旁，一缕一缕地贴在脸颊上，她也无心打理。而不消片刻，她眼前便伸过来一只修长的手指，轻轻将碎发拨到了她的耳后。再抬眼时，齐珩昱隐隐泛着微红血丝的双眸也看了过来。他看上去似乎比她还要憔悴，剑眉紧蹙着，只有在对上柳砚清的目光时，脸上的神色才慢慢缓和了下来。“太医已经来给你瞧过了，是长时间密闭导致的气血不周，再加上受了惊吓，才会昏睡这么久。”
柳砚清自己就是医者，当然能觉察出身体并无大碍。先前总觉得心慌难耐，大抵是因为想到了密室里的事情、而一醒来却没看到他，过于担忧导致的。这会儿人就在眼前柔声安抚着她，她便也安心了许多，静默着伸出手去握住他的指尖，满心里都是一种失而复得的眷恋。菀橙见状很快俯首退下，屋内只剩下他们二人时，柳砚清才斟酌着开口道：“他们要我作证，说你意图谋反，否则便不放我出去。那蔚白……”“蔚白对你动用私刑，我已经命人将她乱棍打死。还有那个叫彩袖的，假传圣旨、谎报回春堂药账，借此污蔑你通敌叛国，已送入诏狱严刑拷打，若还能活着，便是秋后问斩了。”
齐珩昱坐在床边，一边轻抚着她如瀑的长发，一边漫不经心地同她说着这些。两件要案，两条人命，从他口中说出来时竟是轻飘飘的。虽知道齐珩昱一向如此，柳砚清心里也并没有对那两个罪有应得的人有什么同情，但她却敏锐地察觉到了他不同于往日的情绪。“珩昱，你……你到底还有什么没同我说的？”
“没有。”
齐珩昱手上的动作顿了一顿，转而勉力扯出一个笑来。“你身子还未大好，京中瘟疫又久居不散。那便再缓几日，你我在京中大婚，然后我带你一同去属地清河，咱们住上一段时日。清河的气候最是养人，于你有益。”
听他慢条斯理地安排着这些，柳砚清心里说不上来的别扭。她咂摸了半晌，恍然惊觉所谓加封“清河公”，实际是明升暗贬。锦衣亲军指挥使一职虽无爵位、也并非皇亲贵胄，但手中是实实在在握了兵权的。按照赵国律法，倘若得封王侯，必不能继续担任军中要职。所以齐珩昱受封清河公，甚至还要动身前往距离京城百二十里外的属地清河，岂非明摆着已经卸任了锦衣亲军指挥使一职？柳砚清想起自己刚入宫的那时，在皓月宫偏殿里，齐珩昱只是佯作将腰牌搁下，内外大臣与奴仆太监们便都跪地请皇帝三思。如今怎么才过了不到半年，他脱去身上的职务便如此容易了。而且……他怎么会轻易让出锦衣卫使的位子？可还不等她问出口，齐珩昱便借着去小厨房看看为她熬的粥如何，起身离开了。随后一整日，也不知是柳砚清的错觉还是真的如此，府中下人们除了请安送水，半句话都不与她多言。就连菀橙也是如此，总借口她刚醒不宜劳累，不光不许她出房门，进来送东西时也总是静悄悄的，没了往日的活泼。而齐府院外却是另一幅热闹的景象。红绸缎挨着房檐紧贴在每一处角落，福安上下打点着，又见了前来送喜服的裁缝。把嫁衣交给菀橙让她送进去给柳砚清试的时候，他瞧见人心事重重的样子，终是禁不住叹了口气：“咱们盼了那么多日主子的大婚，这是好事，你面上也该喜色些，可别让姑娘瞧出了不对来。”