这一日，旭日初升，薄雾冥冥。 宫门尚未打开，但是，一身蟒衣青袍的舒良，却已经拿着天子给的令牌，通过小侧门进了宫中。 不多时，舒良到了乾清宫外，怀恩已在等候，见他过来，便迎上来道。 “见过舒公公，皇爷今儿起得早，刚刚更完衣，今日朝会，还有不到两炷香的时间，公公仔细着，莫要耽搁。”
同为司礼监的秉笔太监，但是，怀恩在舒良的面前，却无丝毫的自矜，反而十分客气。 在这宫里头做事，最紧要的，就是要知道自己几斤几两。 怀恩如今的确已经是炙手可热的大珰，随侍天子身侧，日常宣旨传召，可谓是天子最信重的内宦。 但是，怀恩自己却知道，他还远远不够。 越在天子身边待得久，怀恩便越明白，无论是在外朝还是在内宫，天子都是量才取用。 他能够在天子身边侍奉，只是因为他做事周到，并不代表他更受信任。 或者更准确的说，能够被天子委以重任的宦官，都是深得天子信任的，但是，如果要给这个信任的深浅排个顺序的话。 那么，以怀恩自己的感觉的话，排在最前头的，不是如今声名赫赫的一干大珰，反倒是后宫那个一直在坤宁宫伺候的兴安。 只不过，这个小宦官，受信任是受信任，但是，能力上确实颇有不足。 抛除兴安之后，之后的排序，大概是舒良，成敬，自己，然后是管着皇店的御用太监王诚，最后是管着御马监的太监张永。 这些人当中，舒良应该是在宫里待的时间最少的，但是，在天子心中的地位，怀恩觉得，无人能超过他。 这既是舒公公用自己过往的所作所为搏出来的，也是朝廷上下都看的分明的事。 登基以来，天子寥寥无几的少数任性举动当中，其中之一，便是顶着满朝上下的压力，动用了种种手段，将大闹宣府，胁迫太上皇的舒良给强保了下来。 这份殊荣，内宦当中，唯有舒良而已，至于外朝…… “怀恩公公放心，咱家明白，不会耽搁皇爷上朝的！”
在舒良的面前，怀恩客客气气的，投桃报李，舒良对于怀恩，也并无丝毫倨傲之色。 虽然怀恩的资历不如他，但是，毕竟是天子身侧侍奉之人，舒良并不怕他，可也知道跟他打好关系的好处。 更何况，怀恩的提醒本是好意，早朝的时辰虽然是固定的，但是，不同于大朝会的礼仪森严，因为一些状况，偶有早晚都是常事。 其他情况也就罢了，若是因为他一个宦官耽误了早朝，天子自然不会责怪他，但是，传到外朝去，那帮御史“嗡嗡”起来，总是一桩麻烦事。 作为一个合格的忠犬，给天子尽量避免麻烦，也是舒良的行事准则之一。 “奴婢给皇爷请安！”
天色尚未分明，乾清宫中还掌着灯，舒良进去一瞧，果然便见天子已然穿戴整齐，坐在御座上，虚手一抬，倒也不多说别的，直接问道。 “何事？”
“回皇爷，前几日您命奴婢查探的事，有眉目了！”
舒良低眉顺眼的起身，往前凑了两步，低声开口。 于是，朱祁钰的神色立刻就变得严肃起来，不过，他却没有着急继续发问，而是想了想，招怀恩近前，让他在收好的奏疏当中翻找了一番，最终取出了厚厚的十几本奏疏。 最上头的两份，其中一份来自于内阁首辅王翺，举荐大学士江渊另一份，来自于工部尚书陈循，举荐大理寺卿杜宁。 但是，两份的内容都一致，希望能够尽快确定翰林院掌事人选，主持馆选事宜。 至于剩下的，则都来自于科道御史。 还是那句话，春闱虽然结束了，但是，围绕着春闱而起的风波，却并没有结束。 虽然黄榜如期公布，这次殿试并没有在民间掀起太大的影响，但是，在朝堂之上，却毋庸置疑引起了极大的震动。 十位读卷官集体受罚，为首的翰林学士萧镃被免职待勘，这些迹象，都表明这件事情的背后，并没有表面看起来这么简单。 理所当然的，作为朝廷言路的代表，御史们很快闻风而动，一本本弹劾的奏疏，纷纷递了上来。 只不过，如朱祁钰所料想的一般，这些奏疏基本分成两个部分。 其一是将矛头直指萧镃，捕风捉影的揣测萧镃和程宗之间的关系，弹劾他为一己私利操弄抡才大典，指责他无才无德，不能为国家取才，乃清流败类。 那话说的，仿佛萧镃不自裁谢罪，都不足以平民愤一般！ 其二则是关于馆选，不少科道官员进谏，觉得萧镃不宜继续在翰林院任职，提议尽早任命新的翰林学士，保证馆选的正常进行。 这么多份奏疏递上来，似乎在朝局之上，已经形成了“汹涌”的朝议，那就是…… 无论是真是假，萧镃完了！ 他身上的污名洗不清了，即便是最后安然无恙，可士林中的清誉已然毁了，仕途又能剩得下什么呢？ 眼下看来，萧镃最好的出路，就是上疏辞官，或许还能保有最后一点体面。 当然，这已经不重要了。 弹劾萧镃，目的只是为了要把他赶下翰林学士的位置，最终的目的，必然还是要拿走这个位置。 所以，便有了最上面的这两份奏疏…… “查到什么了？”
舒良欠了欠身，开口道。 “回皇爷，按您之前的吩咐，奴婢们没有入各处的家宅，只是在外界有消息渠道。”
“奴婢那日领命之后，回去查了近一个月以来，内阁众大臣及几位侍郎大人，陈尚书，杜寺卿等人的行踪。”
“几位侍郎大人，还有杜寺卿，陈尚书等处都并无异常，只不过，在殿试之后，江阁老先是去了杜寺卿处，密谈了一段时间后，二人联袂去了陈尚书府中，随后第二日，陈尚书便递了奏疏举荐杜寺卿兼掌院事。”
“不过，江阁老和杜寺卿虽是同去的，但是却未同出，奴婢布置的人手在府外瞧见，江阁老离开的时候，神色十分难看，似是负气而去。”
“后来，奴婢又找命人了陈尚书府内的下人旁敲侧击，得知那一日在陈府当中，有人隐隐约约听到，杜寺卿曾怒斥江阁老，只不过，具体情形难以得知……” 朱祁钰看了舒良一眼，倒是没有多说什么。 是人都有私心，舒良自然也不例外，一众内宦当中，舒良的忠诚是最不容置疑的，也是最有能力的，但是，同样他也是有属于自己的野心的。 试问一句，哪个特务机关的头目，不想恢复洪武永乐朝时的威风赫赫呢？ 不过，时代不同了。 网收的太紧，会物极必反，道路以目的旧事，岂能重蹈覆辙？ 皇帝固然至高无上，但却不是独夫，他需要的是一群能够辅弼社稷的肱股之臣，不是只会唯唯诺诺，指哪打哪的应声虫。 所以，有些手段可以有，但是，有些手段却需克制。 将心思放在舒良所说的事情上，朱祁钰皱了皱眉，问道。 “所以，你的意思是，这次殿试，是内阁和陈循联手，想要拿回翰林院的控制权，但是在最后‘分赃’的时候，杜宁和江渊却闹了矛盾，所以，内阁和陈循才会分别举荐，想要争个高低？”
殿试当中发生的事情，毋庸置疑是江渊在背后兴风作浪，但是，仅凭江渊是肯定不够的，这件事情背后，必然有更深层次的原因。 朝堂之上，朱祁钰让陈镒用科道的力量去查，但是，科道毕竟人多眼杂，而且用朝堂上的手段，迟滞是正常的。 所以，朱祁钰也同时让东厂去查，只不过，不会摆到台面上而已。 说到要下结论的东西，舒良就十分谨慎了，躬了躬身，道。 “皇爷明鉴，就目前来看，应当是如此，近段时间以来，首辅大人并未在内阁当中做什么出挑的事，但是，却和京城当中的诸多大臣关系越来越好，时常相互宴饮，交游甚是广阔。”
“奴婢虽不敢妄自揣测朝廷大臣，但也能看得出来，首辅大人在想法子融入京城的圈子当中，以便更加方便的沟通内外。”
“所以，如果江阁老针对萧学士之事，乃是首辅大人授意的话，也并非没有可能。”
“至于陈尚书那边，向来和萧学士不睦，江阁老更是陈尚书的学生，萧学士如今被罢职之后，能接任翰林学士的，也都是之前清流一脉的人物，这么想的话，倒是对陈尚书也有好处。”
朱祁钰的眸光闪了闪，道。 “所以，现在最好的办法，就是江渊接任？”
“他和杜宁一样，都是陈循的学生，而且，他和王翺走的近，由他来兼管翰林院事，虽不能令双方都满意，但却可令双方都能接受。”
“如今萧镃被士子们和科道唾骂，闹得沸沸扬扬，如果这个时候，有有力的清流大臣出面制止，也能迅速平复下来。”
“为朝廷尽快安定下来，江阁老，是最好的人选！”
这话虽然说的平静，但是，舒良却半句都不敢接，他敏锐的察觉到，此刻的天子，心中并不像表面一般平静。 乾清宫中静了片刻，舒良方小心翼翼的道。 “皇爷何必生气，左右不过是这些大臣们勾心斗角，瞧着皇爷肯顾及朝局大局罢了，可说到底，这让谁接任，还是要看皇爷的意思，清流又如何？这满朝廷这么多的大臣，难道说，还拔不出来能接任翰林学士的人不成？”
这话说的倒是爽快，让人听着舒心，但是，冷静下来，朱祁钰就明白，按照当前的局面，其实还真就是拔不出来。 前段时间，他对于清流打压的确实有些严重，裴纶，商辂这些可堪一用的人，因为拎不清楚，早早的就被打发出京。 再加上高谷的事又牵连了一批，整饬军屯时又外放出去一批，詹事府那边又弄走了一批，如今翰林院中剩下的，就是些专心研究古籍经义的学究。 朝廷之上，有清流资历，又有能力可以主持翰林院的，还真就是江渊和杜宁两个人。 但是，要是让杜宁来管，且不说大理寺和翰林院两头，杜宁能不能兼顾的过来，单说内阁这边，只怕还是要闹起来。 这次内阁斗倒了一个萧镃，下一次，未必就不会再斗倒一个杜宁。 如此说来的话，要维持各方的平衡，还真就是江渊上位最合适，只不过…… “皇爷，时候差不多了，该上朝了！”
怀恩轻手轻脚的走上前来，低头开口。 朱祁钰抬头看了一眼天色，眼神闪烁了片刻，便点了点头，站起身来，对着舒良吩咐道。 “这件事情，没有这么简单，再去查，尤其是今日早朝之后，务必仔细些！”
舒良愣了愣，没太明白天子的意思。 明明这件事情到此为止，事实已经差不多明晰了，就是新旧清流一脉之间的明争暗斗。 只不过，萧镃的政治功力不够，被人算计了而已，还有什么好查的？ 心中怀着疑惑，舒良看了看天子，还是没有问出口来。 在天子身边侍奉了这么久，舒公公有一个良好的习惯，就是无论理不理解，只要是天子吩咐下来的事，都会尽心尽力的去办。 因此，虽然不解，但是舒良也没有多问，俯身行礼，恭顺开口道。 “皇爷放心，奴婢领旨。”
挥手让舒良退下，朱祁钰望着眼前的两本奏疏，片刻之后，脸上浮起一丝笑意，显然已经有了决断。 旋即，他将两份奏疏随手扔给怀恩，道。 “摆驾文华殿！”
就在朱祁钰匆匆赶往文华殿上朝的时候，清晨的第一缕阳光已经洒在了午门外的广场上，左右两侧的宫门被缓缓推开，一众大臣开始向着文华殿走去。 在长长的队伍当中，江阁老缓缓抬头，望着天边的朝阳，不知为何，他心中总觉得隐隐有一丝不安，但是，他始终都想不明白这种不安来自于何处，只能将其归咎于自己这段时间压力太大。 应该说，今天早朝会商议什么，大多数的人心中都已经有了底。 只不过，到底这次早朝上会发生什么，只怕如今在场的所有人，包括江渊在内，谁也预料不到……