送走了范广，于谦再度回到书房当中，和俞士悦相对而立，烛火摇动下，二人皆忍不住叹了口气。 抬眼看着于谦，俞士悦问道。 “廷益，你方才为何不将事情跟范都督说清楚？”
事实上，刚刚范广只说对了一半。 于谦的确担心，此次瓦剌入贡，会影响到朝廷整饬军屯的大政，但是，这个影响，却未必来自于边境，更重要的，还是来自于朝堂之上！ 闻言，于谦轻轻摇了摇头，道。 “范都督说得对，他是武将勋臣，职在京营，只要边境无虞，那么，剩下的事情，不该他管。”
“这次瓦剌入贡，不论他们怀着什么样的打算，朝堂上都必然有人会利用他们，阻止整饬军屯一事。”
俞士悦神色一凛，眉头皱了起来，问道。 “你的意思是，有人会勾结瓦剌使团，利用边境局势逼迫朝廷？或者，边境如今的诸多挑衅，难道说背后也有他们的影子？”
于谦沉吟片刻，缓缓摇了摇头，道。 “这个不好说，至少目前为止，军中的夜不收没有传来相关的消息，我也曾私下问过陛下，锦衣卫布置在边境的人手，也没有察觉到相关的迹象，所以，边衅之事，应当不至于是有人里通外族。”
“但是，京城中有许多人不想看到朝廷整饬军屯，这是肯定的事，这些人，眼瞧着瓦剌在此刻贡使前来，只怕不会安分。”
听闻此言，俞士悦也是冷笑一声，道。 “这帮人自己中饱私囊，吃的脑满肠肥，丝毫不顾边军的处境，边境的安稳，现如今朝廷要动手整饬，竟还敢横加阻拦，真真是国之蛀虫！”
相对于老友的愤慨，于谦的脸色倒是平静，开口道。 “这也是我今日再请范都督过来的原因，朝堂之上的阴谋斗争，你我皆可应付，但是边境万万不可有失，这些人若是暗中图谋阻止整饬军屯，能走的路无非就是两条。”
“要么是激化边衅，要么就是消极抵抗，我所顾忌者，无非是前者成真，令社稷动荡。”
“但是，既然范都督和杨侯都已经下了论断，草原如今局势，也先不敢轻易起兵，那么，剩下的，也就是看兵部的手段了。”
这番话，于谦说的口气平静，但越是如此，对于了解于谦的俞士悦来说，便越能感受到这副平静之下隐藏的惊涛骇浪。 不过，他更清楚的是，于谦的心智之坚，并非常人可以动摇，心中闪过一丝忧虑的同时，他沉吟片刻，问道。 “既然如此，那廷益你觉得，这些人，会在什么时候动手？”
这段时间下来，朝廷虽然波澜不惊，但是兵部却也没有闲着，虽然看似没有什么大的动作，但是，于谦已经和都察院的陈镒，基本上将出巡的御史名单给敲定了。 要不了多久，清丈田亩的进程就会正式启动，明眼人都看得出来，在整个整饬军屯的章程当中，清丈田亩是第一步，也是最关键的一步。 只要这一步能够顺顺利利的完成，那么剩下的就会简单许多。 所以，如果这些人要阻止整饬军屯的话，那么，必然会在清丈田亩的过程当中动手。 于谦的眼神眯了眯，目光透过打开的窗棂，不知看向了何处，轻声开口，道。 “三月，春猎！”
………… 转眼二月已至，京城当中也变得热闹非凡，虽然朝廷上仍旧有诸般大事，但是，在眼下二月的这个当口，毋庸置疑，最重要的事情就只有一个，那就是朝廷的抡才大典，春闱科考。 朱祁钰坐在奉天殿中，底下是一众文武大臣，迎着初升的朝阳，在礼官的引导下，一众新科举子入到殿中，恭敬拜服于地。 “叩见吾皇万岁万岁万万岁！”
前后操持了一个月，这场春闱终于迎来了最后的尾声。 殿试！ 免礼平身之后，在礼官的指引下，各个举子在殿前的设好的案前站定，笔墨纸砚早已备好。 随即，有内宦上前，展开玉轴黄绢的圣旨，高声读道。 “奉天承运皇帝，制曰：朕惟，自古王天下之要有三，曰道，曰德，曰功，然道莫如伏羲，神农，黄帝，德莫如尧舜，功莫如禹汤，文武此数圣人者，万世仰之不能易也。”
“朕欲究其心术之精微，其推以治，教养天下所尚，虽殊然不出乎耕桑，贡赋，学校，礼乐，征伐，刑辟之外，朕欲参其制作之会，通夫无所酌于古，将何以准于今？”
“朕承祖宗大位，夙夜惓惓于心，亦惟以古圣人之道德功自期，道德功具其一，则可称圣人矣，然伏羲，神农，黄帝曰皇，尧舜曰帝，禹汤文武曰王，其称号之所以异者，果道德功之所致乎？抑治教养有隆替而然乎？圣人之所以为圣人，一而已矣，何皇降而帝？帝降而王乎？”
“子大夫习之于师，而得之于己，宜无不悉，其说者矣，既承有司，宾兴而来，其具为陈之，朕将亲览焉，钦哉！”
和普通百姓预想当中的不同，殿试的策论并非是简简单单的一句话，而是一整道题，内容也不再是四书五经，而是由皇帝选定，通常情况下，会涉及到国政大事，或者治国之道。 这次殿试的题目，就明显属于后者，这么长的一段话，总结下来，其实很简单，就是道，德，功对于治国一道的用处，或者说的更直白些，当今之世，治国应该遵循什么样的道理，才能形成盛世的局面。 应该说，这个题目非常宏大，即便是在场的衮衮诸公，也没有人敢说能给出一个具体的答案。 但是，虽然宏大，可难度其实并不算高，相比较那些考察政务处理的题目，这种大而虚的题目，反而是好写的。 毕竟，这些士子们读四书五经，最擅长的，就是“代圣人言”。 因此，在题目公布之后，在场的士子们每个人收到了一份题目，但是却不能开始答题，而是要先跪下谢恩。 随后，天子起驾出殿，文武群臣亦随之退场，整个殿中仅剩下执事官和士子们的时候，方可就坐开始答题。 殿试的过程十分枯燥，而且时间很长，从清晨持续到黄昏，中间会有一小段的休息时间，由光禄寺送上酒饭，但是整个过程，都不许说一句话，否则会被直接逐出奉天殿。 因此，这一整日，奉天殿中基本上都静悄悄的。 然而，和殿中安静的氛围不同的是，老大人们出了奉天殿，还未回到衙门，便已各自议论开来了。 天子的这道题目，对士子们来说寻常，但是，对于朝廷上的老大人们来说，却是值得仔细揣摩的存在。 “萧学士留步。”
刚出殿门，后头便传来一阵声音，萧镃转过身，只见叫住他的不是别人，正是内阁大学士江渊。 按理来说，殿试的主考官是天子，所以，一应的试卷，都应该由天子亲自过目。 但是，每次会试，进入殿试的士子，少则近百人，多则两三百人，天子哪有那个时间一一过目。 所以，便有了殿试读卷官，名为读卷，实则就是阅卷。 而且，殿试的阅卷只有一日的时间，今日殿试结束，封卷之后便要开始阅卷，两日之内，读卷官要挑选出十份左右的试卷，呈送到御前，交由天子一一审阅，最终确定殿试的前三名。 所以任务量还是十分庞大的，殿试的读卷官，因此也并不少，有足足十个人。 其中，内阁占了三个，除了首辅王翺和次辅俞士悦之外，其他人都是读卷官，剩下的七个人，六部各出了一个侍郎，加上翰林院的掌院学士萧镃，共同组成。 虽然说，十个读卷官，名义上来说并无先后之分，但是，实际上在历次的会试当中，大家都默认，翰林学士是主读卷官。 毕竟，一甲三人点出来之后，最终是要进到翰林院里头的，算是翰林学士在给自己选门生。 真要是点几个翰林学士自己不满意的，进了翰林院也是找罪受。 萧镃平素就是个脾气好的，更何况，这次要和江渊等人搭班阅卷，态度自然好得很，转过身笑呵呵的道。 “江阁老，何事？”
江渊拱了拱手，道。 “萧学士，时间虽然还早，但是，这次殿试士子人数众多，恐怕我等需要加班加点，但是，毕竟是国家抡才大典，所以，须得慎之又慎。”
“陛下出的这道题目，内容宏大，看似简单，但是想要言之有物，却不容易，具体到时该如何阅卷，我等恐怕须得商议个章程。”
“江某和张阁老，朱阁老商议了一下，若是萧学士无事的话，不妨在内阁当中用了午膳，再邀上其他几位，一同商议一番？”
萧镃心中本也就有这个盘算，只不过还没来得及说，江渊这么一提，他也就没怎么犹豫，点了点头，答应了下来。 ………… 两日之后，文华殿上。 朱祁钰高居御座之上，底下是一干，是翰林学士萧镃，禀道。 “陛下，殿试阅卷已毕，请陛下点一甲前三名。”
此刻朱祁钰面前摆着的，就是已经经过挑选之后的，各个阅卷官一致认为是最优秀的试卷，朱祁钰要做的，就是从他们当中挑出前三名，赐进士及第。 伸手翻看了一下，放在最上头的，是一个名叫程宗的士子，见此状况，朱祁钰不由眉头一皱，目光落在了底下的萧镃身上。 要知道，虽然理论上来说，殿试的这十份卷子并无先后排名，具体的名次要由天子来定，但是，一般默认为摆在最上面的三份，就是阅卷官心目中的一甲前三名。 换句话说，这个程宗的卷子，是最得萧镃这个殿试读卷官的心的。 当然，这么说其实也不够准确。 事实上，到了殿试的这一关，众多士子的才学文笔都相差无几，真的说策论一道能有多少见地，也不可能，毕竟都是些潜心读书的士子，于国策实务一道，多是空谈，因此，殿试真正比拼的，已经不是才学，而是人情世故。 实际上，在会试结束之后，这些半只脚踏进仕途的举子们，就已经算是入了官场了。 而官场当中，最逃不开的就是人脉，稍微懂些人情的，在会试结束之后，便已经开始向自己觉得可能的殿试阅卷官各显其能了。 殿试阅卷官一共有十名，同样并无先后排名之分，但是毋庸置疑，作为翰林学士的萧镃，是其中最有发言权的。 所以实际上，所谓的最得阅卷官的心，实际上也就是最被阅卷官看好，想要被收入门下做弟子的意思。 这一点是殿试当中通行的潜规则，朱祁钰也并不在意，但是，他不得不说，萧镃的眼光实在有些不怎么样。 若是别的人也就罢了，程宗这个人，别说是点为状元了，就算是打进三甲，朱祁钰都觉得不够！ 前世今生，已经有很多的事情都发生了变故，但是，这次殿试当中，朱祁钰还是见到了许多的熟面孔。 其中之一，便是程宗。 应该说，前世的时候，程宗的科考成绩并不算出色，甚至连二甲都没进，只得了个三甲第三十一名。 朱祁钰之所以对这个人印象深刻，是因为他是成化朝有名的奸臣，既无能力，也无品德。 朝廷派遣他巡视云南，安抚土司，但是他不仅不能调停矛盾，反而依仗权势作威作福，一边压榨地方的土司，一边讨好奉迎朝中阁臣，希图幸进，险些引得滇西边地再起叛乱。 如此之人，岂可踏入宦途？ 不满的看了萧镃一眼，朱祁钰倒也没有无故斥责他，而是先翻开了程宗的卷子。 说到底，这些理由只有他自己知道，程宗的为人也只有他清楚，用这个来苛责萧镃，属实有些过分。 但是，通篇看下来，朱祁钰的眉头，却不由的越皱越紧。 片刻之后，他撂下卷子，思索了片刻，提起朱笔在上头写了几个字，转手递给了一旁的内侍。 今天侍奉在旁的是成敬，见到天子批阅完的试卷，他心中不由一惊，因为，天子在这张试卷上只写了两句话。 “一派胡言，黜落不用！”
简简单单的八个字，便意味着，程宗原本由成为状元的候选人，变成了一个前功尽弃的落第举子……