草原的天色黑的早，呼呼的北风，不停的在帐外刮过，让人不得不裹上厚厚的裘袍。 朱鉴掀开沉重的帐帘，再次确认过帐子四周，都是使团的随行护卫，没有别的陌生面孔，然后又谨慎的吩咐周围的护卫们时刻警惕，这才退回了帐中。 宽大的军帐当中，点着几支粗大的蜡烛，将整个军帐照的灯火通明。 帐子的正中间，铺着厚厚的地毯，上头摆着案几，四周放着两个火盆，案几上是一些点心，一个银壶和几卷文书。 李实，罗绮二人跪坐在地毯上，他们二人的对面，赫然是白天被带去拜见太上皇的袁彬。 朱鉴确认完外头的情况之后，也回到位置上坐下，对着袁彬问道。 “袁将军，太上皇近况如何？你在营中行走，可曾打探到什么消息？”
白天的时候，朱鉴借故提出要让袁彬回到太上皇的身边侍奉，其中一重含义，就在于此。 虽然说，瓦剌和大明现在已经初步达成了一致，但是两国谈判，瞬息万变，在一切没有尘埃落定之前，任何的变故都有可能发生。 所以实际上，博弈从他们在草原上见到伯都王的那一刻，就已经开始了。 袁彬也没有卖关子，直接道。 “太上皇一切安好，伯都王将我送回太上皇军帐之后，便直接离开了。”
“在军帐当中，太上皇询问了圣母，端静皇后和陛下的近况，又问了京城当中的谈判详情，得知陛下和群臣一意迎复他老人家归朝，甚为大慰。”
“太上皇还嘱我转告几位大人，说诸位乃社稷之臣，此番若能迎复归朝，必当叙功，望几位大人勿辞辛苦，当以国家天下苍生为念，竭尽全力。”
毕竟是太上皇的口谕，朱鉴等人听完之后，纷纷起身，朝着太上皇营帐的方向拜了三拜，随即才重新落座。 然后，罗绮率先问道：“方才袁将军说，伯都王将你送到营帐之后，便直接离开了，那袁将军你又是怎么回来的？”
袁彬的眉头也微微皱了起来，开口道。 “不瞒诸位大人，当时伯都王说，他请示也先的时候，也先原话便是，随他拜见行走，不必多管。”
“于是，伯都王留了两个兵士说是护卫我的安全，便离开了，当时我本以为是客套话，他应该不会让我回来。”
“但是伯都王离开之后，我试探了一下，那两个兵士果然什么都没管，任由我在营中行走。”
听了袁彬的叙述，朱鉴想了想，道：“这么说来，也先并不怕我们和太上皇通信，也不怕我们在营中打探什么消息。”
略停了停，朱鉴继续问道：“那么袁将军可曾打探到什么？”
袁彬沉吟片刻，开口道。 “虽然伯都王这么说，但是我还是不敢随处乱走，只是在回来的路上，随口和跟过来的两个兵士聊了聊。”
“这两个人的身份，我问了哈铭，他确认过，这两个人就是日常在太上皇营帐巡视的兵士，不出意外的话，伯都王就是随便点的人。”
“我旁敲侧击了一番，他们听说这一次大明要迎回太上皇，都表现的特别高兴，不断问我太师什么时候能和大明和好。”
“我当时问他们最近的日子过的怎么样，他们的情绪就有些低落，说部落过的不好，近些日子的逃兵也多，太师的脾气也不大好，常常无故打杀人。”
详细的将“随口”聊的话原原本本的转述过后，袁彬最后道。 “从我看到的情况来说，瓦剌的大多数普通兵士，现在都在盼着和大明和谈，而且，还有一点值得注意。”
“那就是，近些日子以来，几乎大多数的瓦剌贵族，都要每隔一日带着亲卫出去游猎，正因于此，我们今天才能恰巧碰上伯都王。”
“这么规律性且大规模的捕猎，只能说明……” “瓦剌的后勤供给不足了！”
朱鉴截断了袁彬的话，脸色也变得有些激动。 说着，他转向一旁的李实和罗绮，问道。 “还记得我们这些日子丢的军马粮食吗？”
对面二人点了点头，不知朱鉴何意。 茫茫的草原之上，各种部落或大或小，分散在各处，所以草原上，永远都是危机四伏的。 他们从大同出发，到也先大营，足足花了大半个月的时间，在此过程当中，几乎每次夜宿，都会有虏人偷偷来盗窃粮食军马。 他们损失不少，但是也杀了不少人。 这种事情，即便是使团当中有来自瓦剌的使臣，也是不好拦的，毕竟，使团没有隐藏身份，是打出了大明的旗帜的。 这种情况下，还来偷窃，分明就是在找死。 “还记得当时，瓦剌的那个使臣纳哈出再三歉意，说平日里不会如此，当时我们只觉得是场面话，但是现在看来，恐怕是实话。”
在几个人疑惑的眼神当中，朱鉴继续解释道。 “草原上固然没有道义礼法的约束，劫掠偷窃之行随处可见，但是，这些部族牧民，也都是看人下菜的好手。”
“我们使团这么庞大的一支队伍，光是护卫队就有不下两百人，皆是装备精良的骑兵。”
“通常情况下，在草原上遇到这样的队伍，普通的部族都是要绕着走的。”
“但是这些部落的人，却胆大包天，敢趁着夜色来行窃，如果不是瞎了眼睛，那就只能是被逼无奈！”
闻言，罗绮也点了点头。 他早年随军出征过，同样清楚普通的部落牧民是什么样子。 “不错，使团队伍庞大，普通的牧民，若非是实在没有办法，一般是不会过来招惹的。”
“如此看来，瓦剌各部的境况，的确已经到了难以为继的程度，方才袁校尉说，那些普通军士，听说也先要和大明和谈，纷纷欢欣鼓舞，看来也是真的。”
确定了这个结论，在场众人都不由得感到有些振奋。 无论他们在朝中的立场是什么，政见是什么，但是从他们接下使臣的这个差事开始，他们的目的就只有一个，那就是把太上皇成功迎回朝中。 虽然说，在出发之前，大家已经有了不小的把握。 但是毕竟人的想法是最难猜测的，万一也先怀恨在心，一时改了主意，无功而返也不是没有可能。 可现在，种种的迹象表示，瓦剌面临的局面，比他们想象的还要恶劣。 在这种情况下，个人的意愿对大局的影响，其实已经降到了很低的程度。 瓦剌虽然是也先做主，也有所谓的太师，知院等各种官职。 但是说到底，无论是瓦剌还是鞑靼，本质上都不过是游牧部落的联盟而已。 也先就算个人威望再强，也需要顾虑到各个瓦剌贵族的想法。 窥一斑而知全豹，很明显，现在瓦剌的军中，从上到下都在期盼着和谈。 如果在这种情况下，也先还是囿于个人的怨恨，为难大明的使团的话，那么首先不答应的，就会是这些瓦剌贵族。 确定了这个之后，一旁的李实便开口道。 “朱大人，既然如此的话，那么明日的谈判，我等或许可以态度稍微强硬几分，若能快刀斩乱麻，当是最好不过。”
悠悠摇动的烛光下，朱鉴皱了皱眉，轻轻点了点头……