沈志彬的病本就只是被气出来的，并无大碍。后见寇氏被他推倒受伤，又得知沈歆瑶小产之事，反倒是将她原本对于江落雪丢了沈家脸面的事顾不得太过在意了。整日待在这个乌烟瘴气的府中，倒不如在公廨中更能让他喘一口气。故而沈若初回来之后的翌日，沈志彬身上稍有了些力气，便起身上朝去了。沈若初起得晚了些，本想饭后到尹姨娘院子里再去看看沈歆瑶的，却忽然听到冬月来报，说是老爷忽然回来了，请二小姐过去。沈若初心中生疑，却还是依言过去了。沈志彬脸色沉沉，见她来也并没有缓和多少，只是示意了一下让她坐在了对面。“你们这次去榕县究竟怎么回事？那孔氏又是怎么死的？不是说只是去替她儿子殓尸吗？”
因为知道沈若初是个重情义的，所以她当时提出要陪同孔妈妈去趟榕县，沈志彬并没有拦着。却不想，孔妈妈在返回途中死于非命，今早朝堂上更是一片动荡，沈志彬实在是有些后悔。沈若初不解，“父亲这么问，可是出了什么事？”
沈志彬对家中下人虽不苛待，但也绝说不上关心，孔妈妈当日能在沈府别院治丧也是她极力争取来的结果。怎么这会儿他忽然关心起这些来了？沈志彬似十分焦虑。“今早，久不上朝的聿亲王忽然出现在了朝堂上，并直言上奏，参奏朝中大小官员十数人营私舞弊贪污受贿甚至是利用手中权力卖官鬻爵操控大朔的官员任用调度之事，引得龙颜大怒，下旨彻查，一经查明严惩不贷。”
沈志彬忧心忡忡。沈若初有些好奇。沈志彬虽说并非至纯至善之辈，却也十分看重自己的官声，沈家这些年一直不算大富大贵，很大程度上就是因为沈志彬并非是个贪财索贿而不顾后路的人。他有什么可怕的呢？沈若初问出了心里的疑问。沈志彬摇摇头道：“你不明白。我担心的并非是皇上要查治贪腐的决心，而是龙颜震怒的背后。”
原来，当初先皇在世时，聿亲王曾是先皇最为疼爱的皇子，先皇立储之时，最属意的人选也时聿亲王。谁也不知道为什么到了最后，入主东宫承继皇位的，成了如今的皇上。但所有人都知道，当初先皇对聿亲王的倚重和疼爱，成了新皇心口的一根刺。否则，何以解释聿亲王当年成婚之际，皇帝都未准他入宫向帝后谢恩呢？年年宫宴，无论是元辰还是中秋，无论群臣同宴还是皇室家宴，聿亲王都极少参加。自新皇继位之后，这兄弟二人逐渐成老死不相往来之势。朔文帝这些年来，颁布了不少新政，也说得上是政通人和国泰民安了。许多人都在暗暗猜测，朔文帝此举，或许更是想向已然羽化升天的先皇证明自己而已。证明自己并不比先皇中意的那个人差。然而，今日聿亲王却公然在朝堂上奏宣称他治下的朝中竟然隐匿了这么多的硕鼠蛀虫！被打脸就罢了，偏偏打他脸的人，还是聿亲王！这让朔文帝情何以堪？为了证明自己所言非虚，聿亲王更是拿出了自己的证据。一页从账册上撕下来的账纸，还有一张做了不少标记的路线图。那路线图上做了标记的，就是聿亲王今日参奏的各位官员的府邸所在。那一页账目，正是榕县县衙为私囤行贿这些官员的库银而做的假账。而那张路线，就是指引运送者前往各家各户投送贿银所用。沈志彬听到“榕县”这个名字时便已预感不妙。再联想到孔妈妈母子的死，更是如大难临头。倘若此事真与沈若初到榕县所办之事有关，那岂不是说，递给聿亲王这打皇上脸的巴掌，是沈府送上去的？倘若皇上得知此事，会如何想他？又会如何对沈家？一想到此，沈志彬便觉得自己的脖颈上已经被人套上了一副无形的绳索一般，勒得他几欲窒息。沈若初这才明白沈志彬的担忧，也明白了陆逾白那日对着路线图和那假账纸做出的推理了。只是她有些不解，陆逾白为何会将此事交于聿亲王处理，他们父子之间，不是向来不和吗？且聿亲王此举，是否真的会将她、将沈家置于风口浪尖？但转念她又觉得，陆逾白既然做出这样的决定，定然是有他的理由的，而他也绝对不会害自己。于是，她以十分笃定的语气对沈志彬道：“父亲请放心，此次去榕县，我只是陪同孔妈妈前去办理她儿子的后事而已，至于孔妈妈的死，那只是个意外。聿亲王的上奏，和此事没有任何关系，这把雷霆怒火是绝不会烧到父亲头上的。”
沈志彬半信半疑盯着沈若初。直到见她神色始终未变，从容不惊，他才终于放下心来，吁了一口气。“如此就好，若初，你毕竟是一个姑娘家，日后那样的远处还是少去为好。孔妈妈这事，其实叫府中多派几个下人过去帮忙也是一样的。”
沈若初温顺应下，“父亲教训得是，若初今后一定注意。”
又寒暄关心了沈志彬的身体几句，沈若初便要离去。刚走到门口，想起一事，她又折了回来。“父亲，我忽然想起一事，当年我出生时，替我接生的稳婆落在家中一只镯子被孔妈妈捡到，孔妈妈替她收藏了起来，孔妈妈临终前特别交代我，要我一定要把这镯子交还给那位稳婆，可她没来得及告诉我那稳婆的姓名，只说了是江阴人氏...父亲可知，当初那稳婆的身份来历？”
沈志彬略微回想了一下，便答道：“我知道，那个据说是你外祖那边十分有名的一名稳婆，姓...郭？对，是姓郭！”
但他很快又加了一句给沈若初泼冷水的话。“不过我觉得你也没什么必要去找了，当时那郭嬷嬷来的时候就不年轻了，如今是否还在人世都不得而知。”