似乎看出了她的顾虑，瑾妃忽然收起了些笑容，对沈若初正色道：“此前听曼儿说她在宫外遇险，是沈姑娘身边的下人救了她，本宫一直想当面对沈姑娘表示感谢，今日才算得以有机会。”
沈若初听到这里，知道自己再不坐就有些不识抬举了，只得坐在了瑾妃下首一侧的位置上，对瑾妃道：“娘娘谢意民女实在不敢领受，当日民女并不在场，救下公主一事当时也毫不知情，实在不敢贪功。”
瑾妃也不多说，只叫人拿了一个紫檀匣子来，对沈若初道：“这里面是一些珠宝首饰，还请沈姑娘替本宫转交给贵属。”
沈若初似乎忽然明白了瑾妃的用意。她将这匣子交给自己，却并未称赏，也未见记录，若是自己就这么带着离了宫，若是她想要害自己，只怕自己还未走出宫门便要被以宫中行窃之名拿下了。再说，瑾妃毫无叫人打开盒子给她看的意思，谁知道这盒子里装的究竟是什么，倘若是些违禁忌讳之物，她便更难脱干系了。或许是有些小人之心，但沈若初如今不得不防。“民女代阿斯尔谢过娘娘好意，但他如今已不在右刀商行，民女恐怕无法将娘娘的心意转达给他了。”
“他不在你那了？”
陆曼脱口而出，“不可能，他那日不是表现得对你忠心耿耿至死不渝的模样吗？你是不是故意将他放走的！”
瑾妃警告地看了陆曼一眼，她似乎也意识到自己有些失态了，不再开口。沈若初好言道：“公主有所不知，阿斯尔此前曾救过民女性命，民女为表谢意答应过他，若是他想离开随时可以走，前不久他遇到了失散已久的亲人，动了离去与亲人团聚的念头，民女便将身契还给了他。”
“原来如此，”瑾妃笑着接过话来，“既是如此，本宫就不为难沈姑娘了，沈姑娘喝口茶歇息片刻，便去其他宫里吧。”
沈若初暗暗舒了口气。这时来送茶的宫女端着茶杯想要放在沈若初手边的茶几上，却不知怎么手一滑，杯子脱落，一盏热茶径直泼到了沈若初的身上。宫女吓得忙跪在地上连连请罪。瑾妃也惊得站起身来，怒声斥责起宫女来。倒是陆曼得意洋洋地看着，像是出了一口恶气一般。瑾妃骂完宫女，便叫人拖下去打板子。沈若初本想开口求情，想了想却又停住了。“沈姑娘，这宫女是新调来的，粗手笨脚实在是不好意思。这样吧，本宫这里还有一套御裳司送来的衣物，本宫未曾穿过还是全新的，便将她送给姑娘当做赔罪，沈姑娘先换上再去赴宴吧。”
尽管沈若初心头警惕不减，但眼下似乎也没有别的办法，只得谢过瑾妃，答应了下来。宫女带着沈若初进了一旁的侧殿，拿出一套藕荷色的罗裙伺候着沈若初换上。沈若初再三检查了衣裙，确定了上面没有被做下什么手脚，才敢放心换上。“姑娘这容貌，无论传什么衣服都是姿容出众让人舍不得挪眼呢。”
见她出来，瑾妃笑道。沈若初心中仍旧有些不踏实，再次谢过了瑾妃之后，便由宫女引着，去了其余二妃的宫中。也不知是不是她多心了，沈若初总觉得剩余二妃看她的目光有些奇怪。等从最后一位俞妃宫里出来后，沈若初便被人带着，朝宫中的宴殿去了。前往宴殿的途中要经过一座拱桥，刚踏上拱桥沈若初便看到桥的另一头陆晚正匆匆向宴殿赶去。她扬声叫住了陆晚。陆晚回过头来，见到沈若初眼睛不由瞪大了。“你怎么...”说着，她意识到了什么，转头对跟着沈若初的宫女道：“我带着沈姑娘往宴殿去就好，你退下吧。”
宫女行了礼退下后，陆晚才慌忙拉住沈若初。“你怎么穿着这衣裙出来了？你原来的衣服呢？”
沈若初不明所以。“这是瑾妃娘娘的衣服，我的衣服在她宫里被宫女洒湿了。”
陆晚咬了咬牙。“我就知道她定然会不安好心！”
“这到底是怎么回事？这衣裙可是有什么问题？”
沈若初隐隐感觉到了什么。陆晚看看四下里无人，才急急地低声道：“这裙子的颜色，在宫里是无人敢穿的！这是已逝的玉珠公主最喜欢的颜色。”
玉珠公主，皇后唯一生下的孩子，若是她还在的话，今年应是有十八九岁的年纪了。据说自小也是十分伶俐可爱，颇得帝后喜爱，但在九岁那年却因不幸罹患疾病不治，自此之后皇后再未诞下任何子嗣。“玉珠公主生前最喜欢的便是藕荷色的衣裙，故而整个皇宫中所有藕荷色的布匹几乎都被送到了她的宫里。玉珠公主病逝之后，皇后娘娘大病了一场，将她宫中所有衣物都烧给了公主。自此之后便再不能见到有人穿这个颜色的衣裙，前几年还有个宫女因宫外家人送了件藕荷色的裙子，穿出去被皇后娘娘瞧见，险些引发了娘娘的心疾，父皇大怒之下，竟叫人直接打死了那宫女。”
说到这里，陆晚似乎对自己父皇的做法也有些不太赞同，但“子不言父过”，她只能是将声音放弱了一些，表达了自己对那宫女的同情。沈若初也十分意外，不知宫中竟还有一段这样的秘辛。瑾妃让她换上这衣裙的用意如今已是昭然若揭了，沈若初实在没想到，她竟然有这般细密的心思。原来此前瑾妃给她那檀木匣子只是为了让她转移注意力，让她自以为度过了危机，从而放松警惕。今日若是她真穿了这身衣服出现在了宫宴之上，只怕即便皇后强忍着心中不快没有当场发作，也必定会对她十分厌恶，若是再心胸小些，日后寻她的晦气也不是没可能。“你快随我去我宫里，我拿一套我的衣裙给你换上！”
陆晚焦急道。沈若初也急。可这衣裙如今已穿出来了，她想要再和陆晚去换回来也来不及，眼下皇后马上就要到宴殿了，她们若是晚去一样是对皇后的大不敬。她也不愿因为自己而影响到陆晚。这时远远地已经听到皇后凤辇将至的通传声了。