第二个连中三元的经世之才，前途尽毁。而不久以后，燕思空也收到了沈鹤轩的信，信中毫不留情地痛斥他为了个人荣华富贵欺师灭祖、人面兽心、无耻之尤，咒他定会位列《佞臣传》，臭名留世、万人唾骂。燕思空一字一句地看完信，认为这封信文采超绝、字字珠心，不愧出自沈状元之手，他默默地把信烧了，但他记性太好，怕是一辈子想忘也忘不掉了。隔日，仆人送来一个朴素的珠宝盒，打开盒子，里面是几样与那盒子十分匹配的金银首饰，和一张字条，展开来看，娟秀的字体落下八个字：两不相欠，好自为之。仆人小心翼翼地说：“是沈夫人送来的，她们今日启程，说是要回苏州老家。”
燕思空轻叹一声：“把阿力叫来。”
谢忠仁心胸狭窄，睚眦必报，就算那阉狗不动，此去苏州路途遥远，孤儿寡母的很容易有危险，他要让阿力去找佘准，派个人暗中照应。另外，他也需要知道佘准布局得如何了。他已经将通过颜子廉拿到的诏狱的所有资料都给了佘准，还重金收买了上次带他去见封野的侍卫长，封野和封剑平所关押的位置他们了然于胸，劫狱的方式和离京的路线正在一步步完善，以求万无一失。他心里十分清楚，待谢忠仁清洗完士族一派，朝中再无一人敢为封家鸣冤时，就是大刀挥下的时刻，而他们要尽早完成这件事，因为一旦孟铎也失势，诏狱中的父子二人就再无人照应，他怕他们到时就算劫狱成功，救出来的也是残废了。他每一日都在告诉自己，无论他有多么地煎熬，都不会比此时的封野更痛苦，所以无论他选的这条路多么凶险，无论他遭了多少白眼和鄙夷，无论他对着谢忠仁谄媚屈膝时是多么地耻辱，他都能忍。只要封野活下去。——自春猎后，燕思空没再见过陈霂，先是封家谋反一案，接着是颜子廉病逝，他借故没有去给陈霂上课，一是实在分身乏术，二是不知如何面对陈霂，因为他此时已经无暇顾及陈霂，而陈霂想要问他的问题，他难以回答。可今日陈霂已是第二次派人来邀，他无法再推脱，硬着头皮去了东宫。再见陈霂，俩人之间莫名地多了一丝生疏，陈霂不再想从前那样一见他就展颜，而是远远地看着他，拘谨地叫了一句：“先生。”
“臣叩见太子殿下。”
燕思空说着就要跪。“不必多礼。”
陈霂打断了他，“随我进来吧。”
燕思空在心头叹息，他是真心想拜的，这一声“太子”，怕是叫一句、少一句。俩人走进宫内，陈霂挥退左右，转身看着燕思空：“先生的身体可好了？”
“多谢殿下挂念，臣已经没事了。”
陈霂抿了抿唇，欲言又止。燕思空问道：“殿下近日可安好？”
“你觉得我能好吗？”
陈霂自嘲道，“我眼看着站在我前面的人一个接着一个地倒下，不知道哪一天就轮到我了。”
燕思空一时竟想不出如何安慰他。陈霂目不转睛地看着燕思空，犹豫片刻，还是走了过来，站定于他面前，仰头直视他的眼睛：“他们都说你反水了，在颜阁老重病之际投靠了谢忠仁。”
燕思空的眼神动也未动，沉默着。陈霂的声音突然有一丝激动：“你不解释吗？！谢忠仁害死我娘，他作恶多端……”燕思空回望进陈霂的眼睛：“若我说这是权宜之计，我苟且偷生，是为了报仇，殿下会信我吗？”
陈霂怔怔地看着燕思空：“当真？你可知别人背后是如何说你的？你情愿受天下人唾骂，也要……走这条路？”
燕思空苦笑一声：“对，我要走这条路。”
“你……那我呢？”
陈霂颤声道，“我会如何？我该如何？”
燕思空定定地看了陈霂半晌，突然伸出手，摸了摸陈霂的脸，轻声道：“霂儿，这是我们最后一次见面了。”
陈霂脸色大变，一把抓住了他的手，用力地握着：“你此言何意！”
“待谢忠仁收拾完士族与封家，你的储君之位，定然是保不住了。”
陈霂浑身颤了颤，他虽然心中早有预料，却没想到燕思空会这般毫不避讳地直接说出来，他不知所措，慌乱而愤怒，又充满无力：“你……你怎么敢……”燕思空双膝一软，顺势跪在了陈霂面前。陈霂眼圈一红，也跟着瘫在了地上，倒入燕思空怀中，哽咽道：“先生……”燕思空抱住了陈霂，满心绝望地说道：“殿下，臣无能，辅佐不了殿下了。”
陈霂流下了热泪。“陈椿眼看就要成年，皇上一定会在他成人之前改立，殿下切莫抗争，方能保住一条命……”。陈霂充满了恨意：“为何、为何一切会变成这样！”
“老师穷尽一生，也没能诛杀阉贼，但我并未服输。”
燕思空哑声说道，“只是从今往后，不能与殿下并行了。”
“我不想把皇位让给陈椿，我不想！”
陈霂哭道，“我恨啊，先生，我恨啊！”
燕思空紧紧抱着陈霂，颤声道：“我也恨，可只是恨，也于事无补，我们要活下去，活下去，才有希望。”
“还有什么希望？”
陈霂咬牙道，“就算他不杀我，也定会把我扔到一个偏僻之地、当个闲散王爷，一辈子庸碌无为，郁郁而终……那还不如现在就杀了我！”
“殿下切不可这么想。”
燕思空捧着陈霂的脸，口气凌厉，“留得青山在，不怕没柴烧，殿下即便去了封地，也不可自暴自弃，你尚年幼，尚有大把时光，有朝一日，若臣能铲除奸佞，扭转朝局，殿下不能全无准备啊！”
陈霂深深地望着燕思空：“你是说真的吗？我还有可能当皇帝吗？”
燕思空正色道：“在臣心中，只有殿下能当皇帝，只要臣有一口气在，就不会放弃，殿下也不可放弃。”
陈霂咬住嘴唇，艰难地点了点头，眼中迸射出熊熊火焰，有恨、有痛、亦有超越年龄的野心。燕思空将陈霂扶了起来：“往后，我不能再为殿下讲学了，殿下谨记我的话，顺从皇上，保住性命，到了封地以后，偷偷的养民招兵，有朝一日，必有用武之地！”
陈霂坚毅道：“好，我等你。”
俩人四目相视，皆从彼此眼中看到了万死不悔的决心。陈霂想起什么，又黯然道：“先生，要娶……皇姐了。”
燕思空沉声道：“惟有娶了万阳公主，我才能保全自己，也才能……”“才能什么？”
燕思空并不打算把他要劫狱的事告诉陈霂，险些说漏了嘴，他改口道：“才能完成老师的遗志，才能与殿下定下未来之约。”
陈霂张了张嘴，深深地望着燕思空的眼睛，艰涩道：“我……”燕思空静静地看着陈霂，等着他说完。陈霂迟疑了良久，才垂下了眼帘：“今日一别，不知再见是何夕何年，我舍不得先生。”
“我也舍不得殿下。”
燕思空按了按陈霂的肩膀，“但你我一定会再相见。”
陈霂再次抱住了燕思空，眼泪滚落：“再叫我一声霂儿。”
“……霂儿。”
陈霂闭上了眼睛，少年才识愁滋味，竟是如此地痛彻心扉。