小强果然没有食言。从此之后，他把自己的手下都交给了赵大嘴，极少再跟着出去打打杀杀，和“金盆洗手”就差个仪式了。他除了起五更睡半夜，一心一意的跟着战智湛刻苦的练《七星螳螂拳》之外，就是抽时间去做他的倒煤生意，就连“卷毛”家去的也越来越少了。每逢战智湛和“卷毛”喝酒唠嗑儿时，他对此颇有怨言。战智湛也没别的办法，只好相劝：“六哥呀，你叨咕这事儿，是不是说兄弟抢了你的小弟？六哥，兄弟说一句直不楞登的话，你可别骂兄弟。那小强确实是一块练武的料，咱得成人之美不是。你手底下那么多人，多一个小强不多，少一个小强不少！小强没准啥前儿在全国比赛得了啥奖，咱不是还有吹的了吗！小强兴许成了武学大师啥的，六哥不是更牛掰了嘛。”
每当这时，“卷毛”总是把眼睛瞪得滴流圆，说道：“老八，你少跟我俩扯哩根儿楞。你六哥啥前儿是那么小肚鸡肠的人了？”
“卷毛”金盆洗手之后，“老高丽”确实是个慧眼识珠的人，他久闻小强的身手不凡，就费尽心机的把他网罗到门下，做了自己的贴身保镖兼司机，成了心腹小弟。据说，“老高丽”为把小强网罗到门下，颇动了些脑筋，大费周折。就算没有刘备刘玄德“三顾茅庐”请诸葛亮出山那么充满传奇色彩，也是颇为感人。出头的椽子先烂！转眼间，到了一九九〇年的初夏，财大气粗的“老高丽”没有约束好手下，成为“严打”的主要对象。抓捕“老高丽”那天，本来应该是小强开车拉着“老高丽”去调查组。可“老高丽”临时改了主意，叫来小强嘱咐道：“原来定好的要取的货款还是你去吧。我让‘山东子’拉着我去接调查组的人，一块儿堆儿到良友大酒店吃饭。你取回来那一万三千块钱的货款，就直接到酒店咱们的专用包房找我。”
小强不敢怠慢，开着拉达轿车，去取货款。取回了货款，小强远远地看到“老高丽”的“奔驰560”轿车，被三辆警车围在中间。警车四周，站着二三十个持枪荷弹的武警。而“山东子”抱着脑袋，垂头丧气的蹲在窗户底下的犄角旮旯里。几个便衣警察扭着“老高丽”的胳膊，把他塞进了警车。小强顿时懵圈了，他满头大汗，浑身一点力气也没有了，一下子瘫在了车上。直到警车鸣着警笛绝尘而去，小强这才清醒。他抹了一把脸上的冷汗，心中暗想道：“瞅这架势，四爷这一被抓，怕是要出不来了。自己是四爷身边最贴身的人，指定没有啥好果子吃。还是麻溜儿的挠杠子吧！”
小强感觉就像天塌下来一样，茫然不知所措。似乎世界虽大，却无自己的容身之地，能跑到什么地方去躲避风头呢？埠头是指定不能呆了！当他六神无主、昏头涨脑的把“拉达”车开上102国道时，天已经黑了。忽然，灯光中出现了一个人影举着双手拦车。小强吓了一跳，急忙来了一个急刹车。当他看清楚拦车的是一个农民装束的人时，这才长出了口气，把车窗的玻璃摇了下来。拦车的是个二十多岁的农民，凑到车窗边，对小强连连作揖：“大哥，救救我媳妇……”正急于逃命的小强满腔怒火，他本想把青年农民臭骂一顿，但他看到满头大汗，那张憨厚的脸一副痛不欲生的样子后，不由得心软了，勉强压了压火问道：“你媳妇儿？咋的了？”
“唉呀妈呀……我媳妇儿那啥，不是养活孩子嘛，可是我媳妇儿大出血，戚二哥赶马车送去医大二院抢救，可是……可是眼瞅着我媳妇儿就没气了。大哥行行好，救命呀！”
青年农民说话有些笨笨咔咔的，说着说着就要哭。“警察把四爷刚抓走了，没准儿眼目前儿正满大街抓自己呢。这前儿去医大二院那不是把自己往警察手里送吗？”
小强看了一眼青年农民，犹豫起来。“大哥，救救我媳妇！你的大恩大德……”青年农民又央求道。“唉……该着被警察抓住，就算不送这个山炮去医大二院，也跑不了。要是不该被抓着，就算是去市局大门口溜达个三圈儿五圈儿的也没事儿。嘿嘿……就赌一把吧！四爷常说‘救人一命胜造七级浮屠’嘛。”
想到这里，小强对青年农民说道：“还愣着干啥？快上车呀！”
“谢谢大哥！”
青年农民大喜过望，千恩万谢的和戚二哥一起把他媳妇儿抬到车上。小强调过车头，风驰电掣般向医大二院驶去。来到了零公里处，小强吓得冷汗直冒，只见全副武装的武警如临大敌，已经封锁住了102国道路口。这个时候，恐怕就是只苍蝇也飞不出埠头了。幸好，武警只对出城车辆逐车检查，对进城的车辆一律摆手放行。小强暗叫“侥幸”，默念“阿弥陀佛”，庆幸好人有好报，硬着头皮把青年农民夫妇送到了医大二院。小强又犯了一个致命的错误，他如果此时逃之夭夭，躲到埠头的哪个犄角旮旯里，也许还能逃避警察的追捕。但是小强见叫做王进财的青年农民一个人抱着孕妇从“拉达”车中出来很吃力，上来了热心肠的劲儿，丝毫没有犹豫，也没有多想，和王进财一道儿把奄奄一息的孕妇抬进了抢救室。医大二院的医术确实不同凡响，也算王进财的媳妇儿命大，更重要的是抢救及时，王进财的媳妇儿这才能起死回生，母子平安，捡了两条命。那个时候，革命群众的警惕性是非常高的。小强做梦也没有想到，他一进医大二院大门，就被医大二院的保干注意到了。保干反复核对《通缉令》，确认这个拎着一大兜子“大团结”，满头大汗的跑来跑去挂号、交住院押金的人就是被通缉的在逃犯赵小强。质朴的王进财没忘记本已逃出埠头，因送自己媳妇儿去医大二院抢救这才被捕，被判处死缓的小强。王进财给儿子取名王念强，赶着马车，拉着媳妇儿和儿子风尘仆仆的去监狱看望因拒捕被刑警打断一条腿的小强时，声泪俱下，执意让儿子认小强做干爹。后来听小强隔壁的王奶奶讲，小强本来内定也判处死刑立即执行。可是，王进财领着一帮七大姑八大姨的屯亲跑到法院，跪在大门前，哭着嚎着求“青天大老爷”开恩。法院院长不接见，就是不起来！调查组得悉内情后，深受感动，认为赵小强助人为乐的情节，体现了赵小强内心善良的一面，是可以考虑减刑的。于是，调查组这才建议法院改判“死缓”。直到十几年后，战智湛重返埠头工作，见到“卷毛”，酒酣耳热之际聊到小强时，“卷毛”仍然赞不绝口，称小强大有古人的侠肝义胆。欷歔之余，战智湛也曾暗想：“作为在逃犯，茫茫如漏网之鱼，惶惶如丧家之犬的小强，为救人能毅然选择返回张网已待的埠头，相信金庸金大爷笔下的大侠和石玉坤老先生笔下的‘北侠’欧阳春也会有同样的选择。可是，自己能做到这一点吗？这和贿赂管教，把‘鬼影手’蓝道衍接出来吃顿饭，那可是性质不同的两把事。至于那些在台上大谈主义，肚子里全是生意的达官显贵，能做到这一点的概率就太小了。就像金庸金大爷的《笑傲江湖》中日月神教被称为‘魔教’，其教徒被少林、武当和五岳剑派等正派斥之为‘魑魅魍魉’。其实，正派中也不乏奸恶之人。比如岳不群、左冷禅这类人，专干卑鄙无耻的勾当，行为远比魔教教徒们可恶。这个世界上正邪、善恶本就难分，全在一念之间。就像魔教中的向问天、曲洋这些人，都是光明磊落的好汉。那么，小强虽做过恶事，但关键时刻不顾危险，善虽小却为之，难能可贵！”
所谓“善小”，不在于轰轰烈烈的大功德，大善事。譬如兴修庙宇，铺路修桥，这些都是富有之人才能之举。而寻常人家的善行，自有“德惠里仁”的妙处。因为一切善心没有差别，差别在于对善的认识。富人行大举固然积善，贫者做微行亦是大德。一概的善，一概的德，一概的学问知识，无不以“小”为用。像大树参天，必然以枝叶的繁茂为表现，必然以“密”不透光的“微小”来致用。大树的德“行”，即是与人荫凉的方便。“勿以善小而不为”的另一层，在于道出善的难行。若不难行，何故常“以善小而不为”?不为“善小”，无外两种：一种不屑于行善。二种不屑于行小善。俱是未明根本，根本未明。当然，这些都是后话。战智湛和小强、小飞、殷蓉蓉一瓶“习水大曲”喝光，小飞和殷蓉蓉已经是霞飞双颊、俏面含春。小飞还算矜持，殷蓉蓉却吃相极为难看，早已将碗中的螃蟹吃了个精光。殷蓉蓉啃完一只螃蟹之后，一双媚眼烁烁放光，还盯着锅中的另一只螃蟹。“哎呀哇尻！殷蓉蓉这是几辈子没吃着螃蟹了！”
战智湛觉得好笑，夹起锅中的螃蟹放到殷蓉蓉碗中，笑道：“俗话说‘男人爱吃虾，女人爱吃蟹’。吃吧！吃吧！”
“唉呀妈呀！八师叔对我没治了！”
殷蓉蓉大喜，掰下一只蟹腿，迫不及待的张嘴就咬。战智湛的家乡盛产“七大名蟹”之一的“莱州大蟹”，也称“三疣梭子蟹”。雌蟹卵块，雄蟹脂膏，螯里雪白粉嫩的肉，吃起来鲜美可口，令人回味无穷，实在是难得的美味。吃蟹作为一种闲情逸致的文化享受，是从魏晋时期开始的。人们把吃蟹、饮酒、赏菊、赋诗，作为金秋的风流韵事。曹雪芹老先生的大作《红楼梦》中就有“螃蟹宴”有趣儿热闹的一幕。大家边吃蟹，边赋菊花诗、讽螃蟹咏，各呈才藻。中国人吃蟹是很讲究的，虽然没必要像古人那样用“蟹八件”，但吃蟹的步骤还是应该遵循的，要细细的品味。像殷蓉蓉这种吃法，不仅很浪费，也无异于糟蹋“蟹文化”。