在永夏和伤兵们一起过了年，并完成与林司令的约定后，赵昊便启程北上了。 今年又逢大比，他按例要回京给自己又一批弟子进行考前辅导的。 从吕宋到天津，海路全程3300公里。虽是北风天，但有黑潮相送，新型快速帆船的航速也提高了不少，一个月就抵达了大沽口。 紧赶慢赶，终于赶在二月初九会试开考前，给基本素未谋面的学生们送了个考。 赵公子这才抽空喘口气，赶紧在家陪陪长辈。至于他老婆孩子，眼下全都在苏州呢。 李明月原也不愿意到江雪迎的地盘上待着，不过士祺大了，到了上学的年纪。养不教、父之过，这种事当然要听赵昊的了。 赵昊虽然没有让儿子接班的打算，但也希望儿子们将来能成材，绝不希望他们一个个都变成被身边人伺候、绑架的公子哥、废物，人形木偶！ 那么首先就得让他们远离自己的母亲和家宅，他给几个儿子隐姓埋名，都送进了寄宿制的玉峰小学去读书，希望那里刻苦励志、事必亲躬的学风，能洗掉儿子们身上的骄娇二气。 如今几个儿子里，老大赵士祥、老二赵士祺、老三赵士福都上二年级了，老四赵士礼也上了一年级。四个小子平素在学校住宿，每隔八天才会放假两天，谓之旬休。 后来大闺女小棠，见哥哥弟弟都去上学，就自己还搁家待着，这下不干了，哭着闹着也要去上学。李明月被闹得没办法，只好资助李贽的苏州女子学校，办了个附属小学，把闺女丢进去这才消停。 儿女都在苏州府，当娘的自然也得在边上陪读，李明月这都两年多没回京城了。是以赵昊陪在干娘跳持械广场舞……就是剑器舞时，大长公主殿下一边缓缓耍着剑，一边怅然道，明月遥在千里外，你爹也整天忙得不照面，弄得老娘这心里总是空落落的。 赵二爷如今可不得了，在内阁已经从赵四变成赵二，位居次辅、官拜从一品少妇了！ 不过他这个进步并非靠个人奋斗，而是全靠历史的进程。 他万历五年以礼部右侍郎晋东阁大学士。 六年春，次辅吕调阳见张居正归家后，依然牢牢把持朝政，丝毫不给自己机会，便彻底心灰意冷。心说宋朝有伴食中书，难道自己也要落个‘伴食阁老’的名声？于是他再三称病乞骸骨。最终于三月得准，诏赐内帑金百金，文绮二袭，且诏乘传归乡。 回家后吕调阳也是因郁成疾，于今年元旦卒于广西老家。讣告呈送京中，皇帝命辍朝一日，谕祭十一坛，录荫一子为中书舍人，赠太保，谥文简。也算是得了善终了。 吕调阳一走，原先的三辅马自强便自动接任次辅。赵四自然也变成了赵三，并晋为吏部左侍郎。 然而自强亦得疾，七月元辅还朝不久便卒于任上。诏赠少保，谥文庄，遣行人护丧还。 于是赵二爷便又自动升为了次辅，同时理所当然的再进一级，升为礼部尚书，兼武英殿大学士。 今年元旦，赵二爷又晋为少傅。皇帝还有意命他为本科会试大主考，可谓风头无量。 然而赵守正头脑十分清醒，马上跟皇帝辞让说我都已经是次辅了，再担任主考太过了，未免有贪得无厌之嫌，皇上还是另请高明吧。 万历很喜欢他这种不争不抢的本分臣子，说不要推让了，朕决定就是你了。然而赵守正坚持不就，最后只好由余有丁担任主考，许国任副主考。 这两位都是江南帮，许国更是赵守正的歙县老乡，肥水倒也没流到外人田里去。 ~~ 赵守正虽没入棘围，赵昊却也没捞着见他几面。原因干娘正如所言，赵相公实在太忙了。 赵昊回家第三天晚上，赵二爷才抽空回来，跟儿子见了个面。 说起来，自万历六年三月，赵昊陪同岳父南下归葬后，就再没回过京城，爷俩已经暌违两年了！ 此番再见把赵昊吓一跳，只见老爹两鬓斑白，眼角有了皱纹、眼皮也微微耷拉，风采不复当年。虽然赵相公看到儿子十分高兴，一扫全身的疲惫，但明显看出是老了来。 “哎呀，爹，你这两年经历了什么？”
赵昊赶紧把赵守正拉到灯下，上上下下的打量道：“不是说权力是男人最好的春药吗？对你咋一点效果都没有呢？”
“那是因为药都让你岳父吃了，你爹还有小申都被他榨成药渣了。”
赵立本背着手从里屋出来。他倒是腰杆笔挺、容光焕发，一点没老。完全看不出，还有俩月就要过八十大寿的样儿。 “爹……”赵守正苦笑一声，使劲拍了拍儿子道：“哈哈，你爷爷开玩笑的。爹今年都五十的人了。年过半百能不老吗？”
“别，爷爷还不认老呢。”
赵昊鼻子有些发酸道。 “就是。”
赵立本得意的胡子直翘道：“你叶奶奶说感觉老夫越来越年轻了呢！”
“呵呵……”赵守正和赵昊全当没听见。 祖孙落座后，赵昊小声问老爹道：“给岳父打下手很辛苦啊？”
“呵呵呵，还好还好。”
赵守正笑着摇摇头，没有马上跟儿子抱怨，而是先拉着手问他这二年过得怎么样，自己的孙子们在江南好不好。 不管怎么说，当上次辅之后，赵二爷沉稳多了。 “好个屁。”
赵立本却愤愤道：“你那个岳父本来就不是个好东西。从老家回来之后，更是变本加厉，飞扬跋扈、独断专行。你爹都是次辅了，办事稍有差池，都会被他骂得狗血喷头！”
“爹，没那么夸张。”
赵二爷无奈笑道：“朝廷地方，用钱的地方太多了，谁管钱袋子都得挨骂，元辅也是对事不对人。”
“唉。”
赵昊叹口气点点头，他也深有同感。 ~~ 也许是在荆州老家想通了，自从返京之后，张居正便撕掉了温良恭俭让的伪装。 以前他是很在乎自己名声的，总希望能保持一个贤相的形象。然而经历了夺情风波，尤其是当众下跪，还把刀架在自己脖子上之后，张相公哪里还有什么形象可言？ 既然脸已经丢光，对于区区浮言物议，他也彻底不在乎了。 尤其是去岁他妻子顾氏又因病过世后，让张相公倍感人生苦短，不该瞻前顾后，要活出真我，了无遗憾，才不枉此生！ 对不起，孤不装了！你们不是说我跋扈吗？对，我就是跋扈了！ 张居正归葬时，湖广的大小官员争相来给老封君当孝子贤孙，唯有湖广巡按赵应元缺席。赵巡按随后写信解释说，是因为任期已满，正在襄阳与新任巡按交接，故而只能遥寄哀思。 这理由不能不说恰当，但张相公总觉得，他是夺情一党，于是回京后寻了个错处，便将赵应元开革了。 此外，所有得罪过他，在夺情风波中没有跟他站在一边的，全都加以重处。如今朝廷这一亩三分地里，一根毒草都不许留！ 还有，你们不是说我恋权吗？对，我就是恋了！ 他公然宣称‘恋之一字，纯臣所不辞。今世人臣，名位一极，便各自好自保，以固享用。’ 意思是，我是恋权不假，但那还不是为了给你们这帮人擦屁股？ 要是国家的事情真有人切实负责，我还用这样忍辱含垢，不辞劳苦吗？还不是因为你们一个个只想着明哲保身，谁也不愿意为国家出力？ 你们什么时候真能担负起这个国家来了，我也就不恋权了…… 而且，你们不是说我独裁吗？对，我就是独裁了！ 户部员外郎王用汲趁张居正居乡，上疏请皇帝借此良机，勤习朝政，争取早日乾纲独揽，威福不可久寄于人！ 矛头是完全对准张居正的，张相公在江陵看到这份奏章后，马上授意马自强，将王用汲革职为民。并上《乞鉴别忠邪以定国是疏》对万历皇帝说，王用汲这厮的险恶用心，只在离间君臣！ 他甚至说姓王的请皇上独揽乾纲，只是要皇上当刚愎自用的秦始皇，谗害忠良的隋文帝！ 还说‘皇上以一身居于九重之上，视听翼为，不能独运，不委之于臣而谁委耶？！’ 甚至直白说‘臣一控于圣明之前，遂以明告于天下之人——臣是顾命大臣，义当以死报国，虽赴蹈汤火，皆所不避，况于毁誉得丧之间！’ 整篇奏疏可谓赤裸裸的独裁者宣言了！国朝二百年所仅见…… 以及，你们不是说我贪财好色搞女人吗？那我就搞给你们看……呃，这个还是谢绝参观的。 总之，张相公如今已经彻底放飞自我，不畏人言了。只要对国家有利，只要对万历新政有利，只要能爽到自己，他就干他娘，而且大干特干，随你们怎么说好了！ 但问题是，他不止对政敌操切，对自己的亲信、部下，甚至对皇帝和太后也越来越操切。 像赵二爷这样的部下，得罪了也无所谓。太后那边也没什么，说不定还更喜欢被他操切呢。 但皇帝，如今已经十八岁了……