天色已经漆黑如墨，谢初尧抱着怀里昏迷不醒的谷南伊，分明感觉到自己的双手在止不住的发颤。当年男人在边关浴血奋战几日，手里的刀刃都已经因为劈砍敌军血肉而外卷，他的手也不曾这样因为惶恐而发抖过。如今这样的陌生情绪，全部来自怀中的谷南伊。耳边金翡喋喋不休的声音比苍蝇还要烦人：“我真想不通你们夫妻两个是怎么一回事！每次看见你俩都在吵吵吵、闹闹闹！也难怪小南伊不想理你，谢初尧，我也觉得你怪有毛病的，动不动就拿剑指人这习惯，能不能改一改？”
谢初尧难得没有同他计较，而是问起了方才山洞中的事情：“你抱着她，是为了给她看伤？”
金翡没好气道：“你到底还要我说多少遍？！我和谷南伊清清白白，苍天为证！她说她头晕，而且后背上那么一大滩血，你看不见？”
男人的手掌按在谷南伊的后脑，直到那处干涸、伤口不再流出新鲜血液还不肯放开。他用嘴唇轻轻贴了一下女人干燥的唇，在心里默默念了一句“对不起”。金翡瞧见这一幕，恶寒地搓了搓手臂。他小声嘟囔：“早干什么去了，把人气晕了才知道温存，哪里有女人受得了你这样的臭脾气。”
耳朵比猛兽还要灵敏的谢初尧，自然是听见了这一句抱怨。他面上表情没有任何变化，只是双腿轻夹马腹，催促马儿快一些，而抱着谷南伊的动作更加轻柔了。到了秋猎大部队的营帐，谢初尧顾不上旁的，马不停蹄将乔佳觅带回了帐中，又请人叫来了大夫。另一边，险些因为失血过多而丧命的三皇子，也被谢见宵和谢砚南两兄弟好心带了回来，正在被一群太医团团围住诊治。帐中烛火昏暗，晃动间，老皇帝看着长身玉立的谢见宵兄弟，总觉得隐隐有些古怪的熟悉。他开口称赞两人：“俗话说的好，虎父无犬子，谢卿有此二子，可算是后继有人！”
三年上千个日夜以来，谢见宵和谢砚南做梦都想手刃狗皇帝，为血亲报仇雪恨。深深掩藏着的仇恨和愤怒之下，两兄弟今夜看上去比往日凶悍许多，就连气质也颇为冷凝，仿佛出鞘见血的利刃，锋芒直刺人心。老皇帝只当是两个少年经过艰苦奋战、身上又带了血的缘故，夸奖完了之后便是赏赐：“你们二人保护皇子有功，朕便赐你们兄弟一人一顶玉冠、一柄宝剑。等日后学有所成，护我大好河山！”
谢见宵二人不知自己是如何谢恩、更不清楚是怎么离开皇帝身处的大帐的。秋夜的黑暗是火把无法驱散的浓郁，两兄弟走到篝火无法照耀到的无人之处，谢砚南狠狠甩开了谢见宵的手。“你这是什么意思？！为什么拦着我！我要用那狗皇帝‘赏’的剑，一击刺穿他的喉咙！”
谢见宵的心比秋夜还要冷。他声音平静，反问谢砚南道：“杀了他之后呢？国父和弟弟妹妹们都在，谷南伊也在。你我报得血海深仇之后，便让他们与狗贼一起陪葬么？”
谢砚南明知兄长说的对，可他胸膛里涌动着一股无法平复的火焰，烧的他呼吸急促，险些喘不上气来。眼前一阵发黑，又是谢见宵扶住了他。少年的手心冰冷，扶着他胳膊的手掌却格外坚定：“砚南，我同你一样，也想杀了他。但不是现在。”
谢砚南靠在谢见宵身上，大口大口用力呼吸，手心贴着仿佛无力负荷他满腔仇恨的心脏，在此刻，竟是痛恨自己的病弱之躯超过了痛恨老皇帝。少年眼圈发红，咬着牙吐出几个字来：“我可以去暗杀他！悄悄摸到老皇帝帐外，一击毙命！”
谢见宵伸出右手，抹去了谢砚南额头上的冷汗，同时也不动声色地用袖口蹭掉了他眼角涌上的两点滚烫。他的声音仍是平静而冷淡的，仿佛来自更深、更黑的夜：“砚南，父皇教过我们，成大事者需得忍耐常人不可忍。若你今晚杀了那狗贼，又置这天下于何地？”
不知不觉间，少年已经不再满心满眼想着复国——或许是学堂里先生们的言传身教，亦或许是今日与墨储的对话，让谢见宵心中增添了从前从未有过的责任感。谢砚南不管不顾，满是戾气道：“天下大乱与我何干？我不管最后是谁坐上那皇位，更不在意这天下是姓墨还是姓李！只要老皇帝活着一日，便是我今日死在这里，也不能安眠……”他忍不住咳嗽了起来，喉咙间慢慢涌起些许腥甜。原本任对方靠在自己身上的谢见宵，此时却将谢砚南推开，双手紧紧攥住对方的前领将他提起来，逼视着谢砚南的双眼。谢见宵的眼底一片冰冷，却仿佛掩藏着最幽深的怒意，咬牙切齿道：“你这副破身子是我寻了无数良药养起来的，若是想死，且问我同不同意！”
少年一贯冷静自持，便是昔日从皇城流亡在外，面上也是一派平静漠然。谢砚南从未见过谢见宵这样动怒的模样，仿佛是一头被彻底触碰到底线的野兽，终于剥下了文质彬彬的外皮，露出其中的危险和凶狠。他忍不住咳嗽了起来，唤道：“大哥……”声音在秋风里很快支离破碎，立刻唤醒了面前之人的神智。谢见宵闭了闭眼睛，等再次睁开时，已经恢复了往日的平静。少年松开了禁锢谢砚南的双手，沉默地将对方架在了自己的右肩上。他冷冷道：“你该回去喝药了。”
说罢便不再多言，只是沉默地带着谢砚南往大帐地方向而去。谢砚南突然产生一种荒唐的念头，他仿佛看到了幻觉一般瞧见了自家大哥最为真实的一面——即便是父皇，也未曾见过的一面。或许在大哥心里……他这个从小与他相争到大、又随时随地可能死了的弟弟，他的性命、他的身体，比复国大业更为重要？谢砚南这个荒诞的念头一经升起，又赶忙摇头将之驱散开来。开什么玩笑！大哥从小就像一把兵器，冷冰冰的，只管完成该做的事情，怎么能指望他对自己有什么兄弟情谊？不盼着他早死就是好的！两兄弟默默回了军帐，一个扶着另一个，心思各异。