另一边，除夕当夜被赶出谢家的易燕和易娉，当天晚上差点冻死在街头。好在路上遇到好心人，让二人搭了一程，坐上了前往宜城的牛车。只是毕竟离谢初尧太近了，宜城也不能久待，姑侄两个住了一晚驿站，便匆匆离去。姑侄两个商量了半晌，最后还是易娉道：“姑母，要不我们还是回江城去吧？江城离宜城那么远，以后一定不会和他再遇见……”她硬生生打了一个冷颤，竟是连谢初尧的名字都不敢说出来。易燕想了想，点头道：“好，就回江城去！”
好在二人身上带着银钱，大年初一那天，便雇了一辆马车，前往老家江城。奈何过年大家都在家里团聚，这辆车，还是她们花了两倍的高价钱才叫到的。只是车夫的人品并不怎样，看上去贼眉鼠眼，不像是什么靠得住地人。姑侄两个坐在马车里一直不出来，途中易燕下车方便，便把易娉留在了马车里。谁料她刚刚往回走，便听见侄女的尖叫声：“救命！姑母——救命！快来人啊，救命！”
易燕脸色一变，赶忙跑回方才下车处，便见贼眉鼠眼的车夫，正将易娉按在车架上，欲行不轨之事。她当即高声叫骂：“大胆狂徒！快住手——！”
易燕满脸愤怒地跑上前去，使劲去拉车夫的手臂，却被他狠狠地摔在地上。车夫啐了一口，骂道：“你这老不死的贼娘皮！老子就是看上你侄女了，怎么样？！”
易燕被这样狠狠一甩，差点没把老腰给摔断了，当即躺在地上站不起来了。她嘴里骂个不休，伸手去拽对方，又被狠狠一脚踹到一边。易燕一时间惊怒交加，老泪纵横，却只能眼睁睁看着车夫按住易娉。易娉的挣扎声、尖叫声，终于引来了路过的人。来人衣着、容貌都很普通，瞧着气质却十分不凡，对方喝止了车夫。贼眉鼠眼的车夫上下打量了对方一番，不怀好意道：“这位哥哥，要不咱们打个商量，这小娘皮，您先享用。等您用完了，再便宜便宜小弟……”对方皱眉，喝骂道：“光天化日之下，就敢当街做这样的事，当真是不要脑袋了！再敢纠缠不休，我便喊人拿你见官！定要你在衙门好好关上几年！”
那人惊了一跳，又见对方身量高大，一行好几个人，想来自己也讨不到什么好处，便骂骂咧咧地走了。路过之人把易燕扶了起来，又去同易娉说话：“姑娘，你还好吗？”
易娉擦干眼泪，冲对方道谢：“多谢大哥出手相救！”
来人却在看清楚她的脸以后，微微有些惊讶：“你，不是明德书铺的人么？”
谷南伊开在宜城的书铺，名字便是明德，取“大学之道，在明明德”之意。易娉也瞪大了眼睛，一时间不知该说是，还是不是。对方已经露出了一个笑容：“巧了巧了，在下名金槐，在宜城的书铺，正好开在了贵店对面。原来是同行。”
易娉虽然插手不上书铺里的事情，但也知道，谷南伊的铺子对面那家是跟她抢生意的，可算不上什么良善之人。她不想惹麻烦，当即便摇头道：“金槐大哥您误会了，我已经从他们家出来了，和谷南伊没有一点关系。”
大年初一跑出来，还是一老一少两个女人，怕不是被赶出来的吧？金槐双眼一亮，一个想法便浮上了心头。他故作热情地对易燕和易娉道：“相逢既是有缘，生意上的事情归生意上的事，既然我今日救下了两位，便要送佛送上西。二位要去哪里？”
如今车夫走了，单凭她们两人四条腿，是无论如何都没办法走到江城去的，更何况易燕还摔了腰？两人如今只能依仗金槐，易娉便开口道：“劳烦金大哥了。我和姑母要回老家江城。”
言语试探下，金槐发现对方两个已经是走投无路，心里便更有底了。他只朗爽笑笑：“没问题！不瞒两位说，我家正在京城。江城尚远，况且这位夫人受了伤，不如我先将你们送去京城，找个大夫看看，再休养一番。”
易燕和易娉千恩万谢，跟着金槐走了……大年初二那一天，家里来了一个众人都没有想到客人！这一日，孩子们仍旧是睡到了自然醒。只有谢见宵和谢砚南两兄弟跟着谢初尧一起练剑。等他们练完，谢向云才迷迷糊糊揉着眼睛从房间里出来。他竖起耳朵听声音，问：“大哥二哥，你们听，是不是有马车的声音？”
等谢向云回头去看，自家大哥和二哥已经回房间换衣服去了。他满脸无语，只能自己跑出去看。只见一个外表朴素、看上去却比寻常车辆更为宽敞的马车，从另一个方向驶来，在谢家院门前停了下来。谢向云满脸疑惑地去看来人。来人掀开帘子，直接从马车上跳了下来，后面还有一个女声跟着响起：“小姐！仔细扭了脚，您怎么就跳下去了？”
小姑娘穿着一身杏黄色的袄裙，看上去心情很好的样子，瞧见门口傻站着的谢向云，冲他扬起了笑脸：“向云哥！好久不见！”
谢向云愣了半晌，才张着嘴巴“啊”了一声。小姑娘已经来到了近前，笑嘻嘻地绕着谢向云走了一圈，语调轻快道：“向云哥长高了，也瘦了！”
谢向云摸摸后脑勺，也露出一个笑容来：“明兰，你也长高了，还变漂亮了。”
两个小孩最开始见面时，其实并不对付。可是经过了几个月的时间未见，又是过年的时候，都忘了彼此之间的不愉快。更何况明兰这么一个娇娇俏俏的小姑娘，又是笑着夸谢向云，小胖子又怎么会落人家的面子？不一会儿，两个孩子便嘻嘻哈哈地说在了一处去。而落在后面的小初终于赶了上来，先是对谢向云见了礼，接着把手里的披风拿了出来，对明兰道：“小姐！外面风大，先把披风穿上。”
明兰撅起了小嘴，不高兴道：“我现在身体已经好了，才不要穿什么披风！”
谢向云想起去年明兰病怏怏、风一吹就能倒的模样，和如今这副活泼可爱的样子，实在是相差太远了。他听明兰这么说，不由也替她高兴：“明兰，你的病都好全了？那我们可以一起出去玩了！”
明兰高高兴兴地应是。