第一次在对方面前展示与平时不一样的自己。谷南伊不再是一成不变的温和包容，谢砚南也少了些少年人根深蒂固的冷漠防备。引起这一让人出人意料变化的，竟然是一个莫名其妙出现的书生。谷南伊事后想：有时候她的生活比自己笔下的小说还要精彩。……谷南伊的学堂办的风生水起，谷家村里几乎半数差不多年纪的孩子都来听课，有的听了两次就不耐烦跑出去玩，有的坚持了下来。如此半个月过去，学堂里也有了固定听课的几个学生。从前被向云揍过一顿的小恶霸这些天少了许多玩伴，见大家都跑去听先生讲课，也忍不住溜来学堂，在后排坐着，听得津津有味。等下课回家，他还跟母亲说：“娘！我也想去学堂！”
妇人斜了儿子一眼：“去什么学堂！你可别学那些个读书的人，一天天就知道看书看书，啥活也不干。咱们家有的是地，还等着你长大了种呢。”
谷大牛有点不高兴，反驳道：“种地跟念书又不冲突。”
妇人不耐烦了，尖声骂他：“小兔崽子，我看你就是想偷懒！跟着那群人念书会入了邪性，说了不许去就是不许去！咱家哪里来的钱给你买纸笔？”
学堂几个铜板不算贵，贵的是纸笔。谷大牛被母亲狠狠拧了一下胳膊，含着两泡眼泪进了屋。胖妇人还在外面喊：“说了不许去就是不许去，听见没！”
小恶霸不情愿地应了一声。哼，不让他去，他还可以偷偷去听！反正学堂的大门开着，谁都可以进！后面几天的时间里，谷大牛常常从家里偷溜出来去学堂听课。男孩有时候被坐在前面的非晚瞧见了，会让他坐在自己身边，她和小胖子一起分享自己从家里带来的糕点。阴差阳错间，两人竟然真的成了朋友。晚上吃饭时，谷南伊听说了这事，觉得好笑极了，便打趣小非晚：“等你爹回来以后，一定要讲给他听，让他知道知道自己女儿的魅力有多大！再坏的混小子，都舍不得欺负咱们非晚。”
非晚不好意思笑着，一头扎进谷南伊怀里，强拉着她说不肯。桑榆也在一旁跟着笑。谢向云扭头跟自家大哥嘟囔：“那小胖子分明是瞧上了非晚手里的糕点。”
桑榆扭头看看哥哥们，忽的问道：“爹在军营里，写，写家信回来了吗？”
非晚在谷南伊怀里，也支起耳朵来听。谷南伊抬眼看了眼几个孩子，低头继续忙自己的事。谢见宵没注意谷南伊，只看弟弟妹妹期待的眼神，摇了摇头，安抚弟弟妹妹们，“还没有。才刚刚过去一个月的时间，等父亲安顿下来，不忙的时候会写信回来的。”
孩子们这才作罢。另一头，进入军营一个月的谢初尧，刚刚在新兵的比试中夺得头筹。谢初尧如今已经大变样，不说皮肤比之前黑了多少度，脸上从入伍的那天起，就续起了胡须，威风飒飒的白面将军，如今成了村野大汉，土味十足。一同入营的新兵们纷纷恭喜他：“谢兄弟当真了不得啊！咱们这一批新兵，只有谢兄弟被将军点名称赞了，恭喜恭喜！”
谢初尧神色不骄不躁，只淡淡地谢过同僚。又有人羡慕道：“谢兄弟从前是猎户，身体素质肯定不错。听说谢兄弟家里还有五个孩子？若是家里知道谢兄弟拔得头筹，一定也高兴坏了！”
那人说到这里，便问谢初尧：“咱们营里有个叫赵老七的，会写字，谢兄弟要不要托他给家里写一封家信？”
男人摇了摇头：“不必。”
算算日子，离家一个月余，也不知孩子们如何。见宵和砚南每日练武，武艺应该不会落下；只是不知向云有没有好好读书。谢初尧打算再过几日请假回家一趟，等他回去，还是得想办法给孩子们找个先生。一旁同僚们已经从孩子聊到了妻子，更有一个人夸夸其谈：“我家婆娘生的那叫一个白白嫩嫩！又水灵！新婚之夜我掀开盖头，身子都软了半边……”众人哄笑起来。“老英又在吹牛！他就是老光棍一个，哪里讨得到婆娘？”
“就是，快别听他说话了，一会儿老英指不定怎么瞎说八道又该娶三房姨娘了！”
粗汉子们说起家中妻儿，如今月余不曾归家，也都或多或少透着些思念。有人碰了碰谢初尧，笑着问：“哎，谢兄弟，只听你说过有五个孩子，怎么没听你说过你家婆娘？”
“就是，谢兄弟，说说呗？”
谢初尧很享受军营中轻松的气氛，也只有在这里，他才会卸下一身防备，做回自由自在的自己。从前在边关做一军统领时，他常常去帐中听兵士们胡吹乱侃，也习惯了大家的话题绕不开酒和女人。男人硬朗的五官尽是放松，只捡着自己脑子里谷南伊的模样说了几句：“她挺会做饭的，对孩子们也好。嗯，有点胖。”
方才吹嘘自己婆娘如何标志的老英“哇”了一声，追问：“白不白？”
谢初尧看了看身边的大汉，吐出一个字：“白。”
军帐里顿时一阵起哄的声音。“谢兄弟从来不说假话，老英，就问你眼馋不眼馋！”
“哈哈哈，谢兄弟的婆娘，模样一定差不了！”
谢初尧被众人围在中央，笑了笑，没有再开口。忽的想到，谷南伊好像没有最开始那么胖了？念头一转，谢初尧便想起谷南伊受伤那几日，他看到她形状漂亮的后背上狰狞的伤口如何慢慢结痂，还有她如何哭个不住……男人以为自己会厌烦谷南伊的眼泪，可不知为何，如今能想起来的模样，也只有她哭着的样子最为深刻……