谷南伊乖乖地趴在床上养伤，家中的伙食肉眼可见地差了起来。谢初尧已经有两个多月没有下过厨，冷不丁上手做一顿饭，连烙饼都能烙糊，更别说炒菜。孩子们吃惯了谷南伊做的饭菜，看着国父端上来的两盘黑漆漆的肉，都有些不知道如何动筷。谢初尧进屋去给谷南伊送饭，孩子们围坐一团，没有一个吭声的。谢向云面露难色，纠结了一番，率先道：“家里不是刚包过一次饺子？冻在了外面，煮煮就能吃。”
谢见宵和谢砚南听了这话，都默默放下了刚抬起的筷子。桑榆和非晚闻言，也收起脸上纠结的表情。非晚高兴鼓掌道：“好啊好啊！娘包的饺子可好吃了！本来是要留着正月十五元宵节晚上吃，包了好多呢。”
谢向云插嘴道：“倒提醒了我，元宵也做了，晚上还能煮元宵吃。”
三个孩子兴致勃勃地正说着，谢初尧走进前厅，在饭桌前坐了下来。男人看到饭桌上的饭菜基本没怎么动，挑眉：“不是让你们先吃？怎么都愣着？”
别看三个小孩方才说的过瘾，可是国父下厨做的东西，孩子们没一个人敢开这个头说不想吃。谢向云硬着头皮夹了盘子里炒得又黑又硬的肉片，用力嚼了半天才咽下去；谢砚南扒拉了两口饭，就放下了筷子；桑榆和非晚更是吃不下什么。只有谢见宵面不改色，保持着和谢初尧几乎一致的节奏用饭，只是眉间时不时露出的一点忍耐神色，让人瞧出他也是难以下咽的。谢初尧见几个小的都磨磨蹭蹭不肯动筷，皱眉问：“昨夜经历了一场奋战，今早又没东西吃，中午还不多吃些？愣着做什么？”
桑榆和非晚默默地垂下头去吃白米饭，向云也不敢多说什么。只有自小被贵妃真真正正捧在手心里娇养长大的谢砚南，直勾勾看着桌上两盘菜，露出一个惨不忍睹的表情来。那黑乎乎的肉片，也不知是酱油放多了，还是糊了锅，他一口都不想吃。饭桌上的气氛与往日谷南伊在的时候迥异，孩子们沉默的沉默，低头的低头。谢初尧瞧着，竟有些军士们吃了败仗时，在军帐中萎靡不振的样子。谢初尧这才看出些端倪。男人夹了一片肉放到嘴里，仔细嚼了嚼，评价道：“味道是不如平日吃的可口。不过，也不至于不能入口吧？”
几个皇子公主被谢初尧从乱臣贼子刀剑下救出来，又承蒙他照顾这么久，往日没有谷南伊在时，也都是谢初尧亲历亲为，操心他们的衣食住行。他堂堂镇西将军，要为几个小儿洗手做汤羹，这恩情早就超出了臣子应尽的忠和义。仅仅因为饭菜不合口味，便要驳了国父的好意，他们如何说得出口？谢见宵在保证食物摄入能给自己带来充足体力后，便放下了筷子，委婉道：“桑榆和非晚还小，昨夜也吓着了，吃不下是正常的。我去给他们煮些元宵吃罢。”
谢初尧了然点头，也不强求，径自风卷残云地吃了起来。在他看来，炒熟了的肉，味道都相差不多，能够饱腹即可。他昔日在边关时，急行军为了躲藏行迹，连灶火都不能生，干粮吃过，生肉也吃过，哪里那么多讲究？不过，皇子公主们身为天潢贵胄，他确实疏忽了。谢见宵起身去煮元宵，谢向云也借机跟了出去。男人见没人动筷，便把桌上两盘黑漆漆的菜扫荡了个干净，对剩下三个孩子道：“今日我再下山一趟，买些干粮包子之类，也免得你们这几日受苦。”
桑榆和非晚有些难为情。小姑娘咬咬下唇，低声道：“国父，没关系的，我们没有受苦。”
她心里升起一种奇怪的情绪，也开始后悔自己方才的表现。她不想让国父觉得他们受了委屈，国父这般尽心尽力地对他们……桑榆也有些羞愧，低下了头。谢砚南对男人的话接受良好，没有评价谢初尧的厨艺，只是冷不丁地来了一句：“谷南伊有用，还是得留着。”
谢初尧嘴上不说，心里深以为然。被谷南伊救了的桑榆，终于忍不住，小声问道：“国父，我，我能去看，看看娘吗？”
非晚也眼巴巴地盯住国父，等着他的回复。谢初尧见龙凤胎想去又不敢去的样子，还以为是自己偶尔的严厉吓到了孩子，便尽可能缓和了声音，道：“自然可以，去便是了。”
昨夜不让他们在跟前，是担心谷南伊夜里发烧。他可没有精力照顾伤者的同时，还得顾及两个孩子的情绪。如今，她情况已经好多了，谢初尧也不再有什么顾虑。两个孩子赶忙站起来，“哒哒”地跑去了里屋。里屋的门被轻轻推开，房间的热意便跑了出来，桑榆和非晚立刻把门关上了，唯恐塌上的人着凉。非晚见谷南伊醒着，小姑娘脚步轻快跑到近前：“娘，娘，我们来看你啦！”
桑榆也跟着妹妹，走了过来。谷南伊背上搭着一块轻软的棉布，盖住了狰狞的伤口，桑榆和非晚没瞧见，也不敢上手去碰，只小心翼翼地在女人床边坐了下来。谷南伊正无聊着，瞧见两个小豆丁，笑道：“你们怎么来啦？吃过午饭了？”
非晚冲桑榆吐了吐舌头，小男孩也笑了笑。他们瞧见谷南伊床头一点都没动的饭菜，心里仿佛装了一个共同的秘密似的，齐齐笑了起来。谷南伊眉眼弯了弯，指了指那黑漆漆的一小盘肉，小声道：“你们也没吃？没吃是好事，若是吃了，一准不消化。”
非晚“嘿嘿”一笑。桑榆定定地注视着谷南伊的眼睛，同样小声道：“娘，大哥和，和三哥，去煮元宵了。我们一会儿，给你端过来。不，不吃这个。”
只要不紧张，慢慢地说话，桑榆口吃的毛病便不那么明显。“娘受着伤，要吃，好的。”
男孩补充道。他从前跟着妹妹喊谷南伊娘，可是今日，是他自己愿意喊的。小孩子的情绪炽热而直接，谷南伊自然感受到了。她心中涌起一股热流，伸出手来摸了摸桑榆的发顶，温声道：“好，娘等着你们的元宵。”
小男孩一字一句地认真道：“还有饺，饺子，娘带我们，包的饺子，都煮给娘吃。”
桑榆平时的话太少，便是非晚，也是头一回瞧见哥哥这个样子。她很喜欢谷南伊，如今瞧见哥哥也喜欢她，心里油然生出一种快乐——就是小孩子和亲密之人分享玩具的快乐。小姑娘笑着撒娇：“娘，等你好了，我们还要包好多饺子，滚好多元宵！各种馅儿的都有！”
谷南伊看着桑榆和非晚毫无阴霾的笑容，突然觉得，自己背上这一爪子挨得太值了。桑榆和非晚，就该这样快快乐乐地笑着。“好，各种馅儿的都有。”
她声音温柔地说道。