众人很快就到了城里，里正一路上听着媳妇和侄儿媳妇说着人家的闲话，早尴尬得恨不得立刻溜走，便提出与谷南伊一行道别。里正媳妇却亲亲热热地上前，问谷南伊：“妹子今天要采买什么，不如一起逛逛？”
里正侄儿媳妇也凑了过来。趁着谷南伊应付两人的空当，谢初尧和里正闲聊了起来。很快，他像是不经意地，问出了心里一直存着的那个疑影：“里正大哥，谷家村有叫旺财的吗？”
里正瞧着自家媳妇假装热情的模样，只觉得没眼看，心不在焉地回答谢初尧：“旺财？有啊，十几个旺财呢，你找哪家的？”
谢初尧的脸有些发黑。里正多嘴问了一句：“谢兄弟有什么事吗？”
他好端端的，找旺财做什么？男人摇头，声音有些冷：“没事，问问罢了。”
另一边，谷南伊也摆脱了两个妇人的纠缠，牵着小非晚的手，给谢初尧使了个眼色，示意他一起走。男人追上了谷南伊，与她并肩，心里却在想：也不知谷南伊和那叫旺财的人究竟什么关系。若两人真有龃龉，干脆一剑杀了她，也省得谷南伊真给自己戴什么绿帽子。……很快到了除夕。谷南伊前世对各地美食都有研究，区区一桌年夜饭，自然难不倒她，不过是食材难处理些。她从下午就开始忙活，一直忙到太阳落山，做了一大桌子年夜饭出来。一道道菜陆续上桌，房间收拾得干干净净，又增添了不少红色的温馨，配上这一大桌饭菜，更有过年的氛围了。孩子们围坐在饭桌前，谢初尧坐在上首，独独缺了谷南伊。非晚从凳子上跳了下来，跑到厨房喊她：“娘，你快来吃饭吧！”
谷南伊还在煮饺子，闻言擦擦额上的汗，对非晚道：“非晚先去吃，等会儿菜凉了就不好吃了。娘马上就过来。”
非晚喊不动她，只好又回到正屋去。“那女人怎么还不来？”
谢砚南眉毛凝成一团，眼底写满了不耐。谢向云更是坐立难安，时不时想要把手伸到筷子上，又生生忍住。面前摆着的美食色香味俱全，又因着过年的缘故，准备了烧鸡、肘子，还有一条肥美的清蒸鲈鱼，丰盛到眼花缭乱。他不能理解，明明往年在宫里的除夕夜，每一道菜都精致无比，又都是难得的食材，可那些都没有谷南伊做的一桌子家常菜更有吸引力。却听桑榆结结巴巴道：“二，二哥，三哥，别急。”
昔日在宫里吃年夜饭，每每要等皇帝和皇后姗姗来迟，听过一大串贺词之后才能动筷，他们也习惯了等待。只是今夜，离了冷冰冰的金銮殿，少了唇枪舌战又故作友好的气氛，众人多多少少都有些放松，更是在心底期待起来。直到谷南伊端着一大盆热气腾腾的饺子走进来，诧异地问：“你们怎么还不动筷？”
她的五官氤氲在热气之中，呈现出一种朦胧的、近于美好的气质，是谢初尧从未见过的温婉。他压下心头异样，淡淡道：“都在等你。”
谷南伊绽放出一个意外的微笑，快步上前，把饺子放在了一桌子菜中间。这么一来，整张桌子满满当当，更显得热闹了。“开吃开吃！”
谢向云催促。谢初尧率先拿起筷子，众人这才动了筷。房间中放着三个暖和的炭火盆子，整个房间都暖洋洋的。这两个月谷南伊也摸清楚了几个孩子的口味，按照他们的喜好做了一大桌菜，又细心地把他们各自喜欢的菜摆在每个人面前。这份温柔和细心，孩子们没有察觉，只将吃得欢喜归因于谷南伊的厨艺。谢向云大快朵颐，桑榆和非晚高高兴兴地叽叽喳喳，谷南伊时不时与他们说上两句。在这一夜，便是疑心病最重的谢初尧，一贯冷漠的谢见宵，还有脾气古怪的谢砚南，都不自觉地放松了许多警惕，沉浸在这难得的、短暂的温馨。谷南伊见非晚只挑着盘子里的豆腐和素菜吃，眉头微皱，把挑好刺的鱼肉放在小姑娘跟前：“非晚，小孩子不能挑食，不然长不高的。不喜欢吃别的肉，可以吃些鱼，没有刺的。”
非晚撅着嘴：“好吧。”
见她乖乖吃了碗里的鱼肉，谷南伊又在琢磨还给她夹点什么肉，鸡腿总可以吧？不曾想自己面前出现一双筷子，竟是谢初尧用公筷夹了一大块肘子肉放到了她碗里。男人神色如常，抬了抬下巴：“吃。”
他算是知道了谷南伊为什么会瘦成这个样子，每次吃饭只管给桑榆和非晚夹菜了，自己没吃上几口，不瘦才怪。谷南伊见了鬼一般看了谢初尧一眼，继而看向碗里的肘子肉，皱起了眉：“我吃饱了。”
肘子是给谢向云做的，即便再肥而不腻，谷南伊也不喜欢，自然不肯入口，更别提谢初尧夹的是最肥的那一块肉。男人有些不高兴，剑眉一拧：“让你吃你就吃，废什么话？”