王熙凤不知道来的人是谁，薛蟠却已经猜到了来的是刘姥姥了。原来长安城外住着一户人家，户主叫做王成，小名王狗儿。王成之父当年在长安做官，和王熙凤的爷爷正好在同一个衙门里供职，王成之父因贪图王熙凤爷爷的势力，便连了宗，认作侄儿，逢年过节都要来王家问安磕头。后来王成家里没落了，王成之父也病故了，这门子“亲戚”也就疏远了，王成自然也不肯上门。如今王成家里越发的落魄了，眼看着日子过不下去，他的丈母娘刘姥姥便想起了王家这门子亲戚，便劝诱王成进城来走动走动。那王成却拉不下这个面子来，又活动了心思，便让刘姥姥带着儿子板儿来荣国府里找王夫人的陪房周瑞家的。那周瑞因当初买地时多亏了王成之父助过力，因见刘姥姥来了也大概猜到她的来意，也不好推辞不管，也要显示显示自己的本事，便引着来见凤姐儿了。凤姐蹙眉道：“既然来了，还不快请进来！”
周瑞答应一声出去了，凤姐便对薛蟠说道：“我这来客了，你跟你琏二哥往别的屋里去吃酒吧！”
薛蟠却笑道：“怎么，王家的亲戚难道就不是我亲戚了？我还是王家的外甥呢！凤姐姐撵我做什么？让我也看看热闹！”
凤姐笑道：“罢了！谁撵你来着？我都不认得的亲戚，你难道还能人的？你愿意凑热闹只管在这呆着！”
说话间门帘一掀，周瑞家的已经引着一个穿着粗布衣裳、头发花白一脸褶子的老妪，牵着一个七八岁才起头的小子走了进来，正是刘姥姥和板儿。那刘姥姥见这屋里摆设竟是多半都不认得，又见炕左边坐着一个二十来岁、一身华服满头金银的少奶奶，右边却坐着一个俊朗倜傥的公子哥儿，一时也慌了，更不用说没见过世面的板儿了。刘姥姥忙就作揖下拜，口中说道：“请姑爷、姑奶奶安！”
凤姐噗嗤一笑，忙对周瑞家的说到：“周姐姐，快搀起来，别拜罢，请坐。我年轻，不大认得，可也不知是什么辈数，不敢称呼。”
周瑞家的忙回道：“这就是我才回的那姥姥了。”
又对刘姥姥说道：“你老别混叫，这位哥儿是奶奶的表弟！可不是什么姑爷！”
刘姥姥这才站起身来，又对板儿说：“你这孩子，方才我是怎么教你的来着？还不快叫人！”
板儿便躲在背后，百般的哄他出来作揖，他死也不肯。凤姐儿也不以为意，笑道：“亲戚们不大走动，都疏远了。知道的呢，说你们厌弃我们，不肯常来。不知道的那些小人，还只当我们眼里没人似的。”
刘姥姥忙念佛道：“我们家道艰难，走动不起。来来这里没得给姑奶奶打嘴，就是管家爷们看着也不像”凤姐笑道：“这话没的叫人恶心，不过借赖着祖父虚名，做个穷官儿，谁家有什么？不过是个旧日的空架子罢了。俗话说，朝廷还有三门子穷亲戚呢，何况你我？”
说着又问周瑞家的：“回了太太没有？”
周瑞家的说到：“等着奶奶示下呢。”
凤姐道：“你去瞧瞧，要是有人有事就罢了，得闲了就回，看太太怎么说。”
周瑞家的答应一声去了。薛蟠却问道：“刘姥姥可认得我么？”
刘姥姥陪笑道：“方才周嫂子说是姑奶奶的表兄弟，我却不敢乱猜了。”
薛蟠道：“我是王家二小姐的儿子，嫁给薛家那个二小姐你老可知道？”
说着又抓了一把果子给板儿吃。这时，却是平儿进来了，唬得刘姥姥忙站了起来。凤姐笑道：“姥姥你只管坐着，这是屋里的丫头。”
平儿微微一笑朝刘姥姥颔首一福道：“见过姥姥！”
又对凤姐小声说道：“方才二爷让准备的酒菜和薛大爷吃，已经准备下了……”凤姐点了点头，对刘姥姥说道：“姥姥可用过饭了不曾？”
刘姥姥忙说道：“一早就往城里赶咧，哪里还有功夫吃饭咧？”
凤姐便对平儿说道：“快去带姥姥下去先吃些饭来！”
平儿答应一声引着刘姥姥和板儿来到了耳房。平儿素日是个怜贫惜老的，又聪明善解人意，知道她们庄稼人肚儿里没有油水，胃口又大，便让厨房里端来了肥鸡烧鹅肘子等油腻的饭菜，果然吃得刘姥姥和板儿满嘴流油。凤姐笑道：“这会子你见也见了，我把你和你琏二哥的酒菜摆在前头小花厅里去吧。”
薛蟠问道：“琏二哥什么时候回来？”
凤姐摇头道：“这个我可不敢说了，谁知道大老爷叫他去什么事？”
薛蟠道：“既然这么着，我也不等他了，咱们姐弟两个胡乱吃一口也就罢了，大晌午的我也懒得吃酒，下午还有正经事呢。”
凤姐道：“也罢。”
便让小丫头端了几个精细的清淡小菜，正好平儿也将刘姥姥安顿好了进来了。凤姐便说道：“平儿，你也别忙活了，跟着我们一块儿吃口饭得了。”
平儿忙说道：“薛大爷还在这儿呢，哪儿有我上桌的理？”
凤姐道：“他又不是外人，还得跟你叫姐姐呢，你怕他做什么？”
薛蟠也笑道：“正是，平儿姐姐快别拿我当外人。”
平儿推让一回，才屈一膝于炕沿之上，半身犹立于炕下，陪着凤姐儿薛蟠两个吃了饭。吃完了饭又服侍凤姐洗手漱口，看着平儿出去了，薛蟠忍不住赞道：“凤姐姐能得平儿这个助力真是如虎添翼啊。却不知琏二哥上辈子做了多少好事，这辈子能得你们一对仙子一般的主仆来服侍。”
这倒不是薛蟠故意奉承，而是平儿作为红楼梦中的丫鬟，可以说是最出彩的一个了。她本身是个极聪明、极清俊的女孩，帮着凤姐儿料理家务，处理人情事物圆滑得体。更难能可贵的是凤姐有时候做事心狠手辣，平儿却是心地纯良，常常背着凤姐做些好事，替凤姐周全。凤姐却白了薛蟠一眼冷笑道：“你们男人啊，都一个德性，看着别人的媳妇横竖都是好是不是？”
薛蟠嘿嘿一笑：“那也不一定，我看大老爷的媳妇就不咋滴……”凤姐噗嗤一声笑了出来：“小滑头，少在这里油嘴滑舌了！哎，你看这个刘姥姥是来做什么的？”