说完规矩，村民们都叽叽喳喳开始讨论。
有人恳求，“大伯，我们错了，别把孩子退回来行不？”“不行，如果你们还想出举人进士，族学的规矩就得改，更加严厉，你们别忘了，我们李家只有一个县令撑着，你们还是泥腿子，不是官老爷，简直混账！”
大爷爷红着眼睛暴怒。 他们辜负了大家的心血，也辜负了秀娘一百亩祠田和满腔的热忱，辜负了祖祖辈辈的渴盼，更是辜负了今日得来不易的好生活。 爷们都低着头不敢说话，今天把脸都丢完了。 “爷爷，不要把我们退回去，我们错了，求您了，再给我一次机会吧，退回去我就要嫁人了。”
一个年纪十四岁的姑娘突然崩溃的大哭起来。 “你明知自己的情况比别人艰难，为什么不好好学？”
大爷爷脸上的泪痕犹在，指着那个姑娘扬声怒骂。 “你平嫂子为了让你去读书，三次上你家门劝你祖母爹娘点头，还倒贴钱给你家缓解困难，这些你是知道的，你没有珍惜机会……” 大爷爷气的咬牙切齿，恨不得扇她俩嘴巴子才解恨。 “都是一个姓的，一个犯错糊涂，另一个就跟着一起下水，小的不懂事撒欢，大的也跟着跳大神，没有一个出来劝的，来人，给我把他们摁倒，打！”
李睿一个站出来，揪着那哭鼻子的姑娘拽上去。 四奶奶亲自出手，照着她脸上就扇，一个嘴巴子下去脸就通红肿了起来。 别看四奶奶年纪大了，可她是常年下地干活的人，手重。 一同挨打的还有其他几个岁数相当的姑娘，都是在族学做姐姐的，也一并挨了嘴巴子。 其他男孩有功名的都被摁在长条凳上打板子，包括李睿等三个举人，全都挨了打，当哥哥的，没及时阻止弟妹犯错，你就是错了，打你不冤。 板子声声脆响，嘴巴子啪啪的扇。 孩子们哭泣哀嚎，村民们低着头谁也不敢说话。 四爷爷怒斥，“我们老了，还能照看几天呀，你们如此没有城府，经不住夸捧，让人说两句好话爹娘祖坟都能给卖了，让我们如何把家业交给你们，怎么有脸去面对列祖列宗，你们糊涂啊！”
“那一百亩祠田是李平的命换来的，老三家的吃了大亏，你们不是不知道呀，孤儿寡母先想着族学想着大家伙往日对她的帮衬，从嘴里抠出来给你们，可你们呢，都是什么样，吃酒打牌？”
六爷爷也气的浑身发抖，吃酒打牌，这好日子才过了几天，都富的开始赌钱了。“ 爷们全都站了起来，“大爷爷，村长，我们知错了。”
板子打完了，姑娘们有一个算一个，全都挨了嘴巴子，连清儿都被大嫂揪着耳朵给了一耳光，英子也让她娘抽了俩巴掌，一个都没跑。 “族学规矩听清了么？”
大爷爷一脸淡漠的询问。 “听清了，三个月考核一次，连续三次考核不过关就退回家，在村里吃酒打牌，在外赌钱的一律家法伺候，触犯律法，乱许诺，放高利贷一概逐出宗族……” 为首的爷们默诵族规。 “你们呢，耳聋了？”
“听见了。”
“三个月考核不过退回，对女孩也是一样，你们让我太失望了。”
大爷爷长长的叹息一声。 “散了。”
李二叔这才开口。 村民们各自回家，把挨了打的儿女带回家，基本都是揪着耳朵回去的。 这一夜注定了是无眠夜，不光孩子们回家继续挨打，连当爹的也跪在地上被老父亲老母亲拿拐棍抽。 ”走，回家。“ 大嫂揪着清儿的耳朵撕扯着回家了。 一路走一路骂。 “真以为自己是千金小姐了，我管不得你了，知道你上学读书花了多少钱么，那是你二叔的买命钱，金头面也给你买了，家里哪点对不起你，你不好好学。跟着一起裹乱，日日往外跑着玩，我忍你很久了。”
大嫂一面骂一面就把女儿拽回家，关上门，鸡毛掸子一顿狠抽。 秀娘跟在后面想追上去劝劝，却被婆婆和李茂给拦住了。 “弟妹，你别管，这顿打早打比晚打好，这孩子确实有点飘了，我也看出来了。”
李茂皱着眉头说。 “别打坏了。”
“亲娘能打坏么，你别管。”
婆婆也拦着她不让管。 “也不关清儿的事……” 秀娘疼孩子，替孩子找补两句。 “她是最早学规矩的，比其他姑娘懂得更多，这个时候她应该站出来劝才对，难道她不姓李，这话说其他姑娘使得，用在她身上就更使得，都是一个姓的兄弟姐妹，谁犯错都应该往回拽，拽不回来也该提醒长辈才对，他们没有，就该打！”
婆婆反而比秀娘更狠得下了手。 “弟妹，孩子不能光宠着，该打还得打。”
李二叔也认同茂哥媳妇，该揍一顿紧紧皮子才对。 秀娘望着爷爷和公爹他们，“我是不是做错了，给的太多了，我是真心盼着咱村好的，希望能有更多的儿郎姑娘出头。”
她低下头察觉到自己也有错的地方，步子迈得的太大了。 “不能怪你，怪我们老家伙心软了，早该下狠手的，一直都是我们盯着没撒手过，不能怪你给吃饱饭。”
四爷爷站出来劝慰，看孩子自责，他心里更难受。 “二婶，是我们的错，是我们有点小成绩就飘飘然了，和周世伯相比，我们城府太浅，差得太远了，是我们的错。”
李睿站出来作揖道歉，扪心自问，自己心里没有点得意骄傲的情绪么，我也拿了榜首，我是否能代替二叔在长辈们心里的地位呢。 如今看来还是不要丢人现眼为好。 “知错能改善莫大焉，明儿下地干活，族学一起干。”
李二叔这回算是打定主意要用霹雳手段。 “是。”
“四婶，明儿还得你带着姑娘们张罗族学的琐碎事务，该打就打，下狠手，不然出不来。”
“行，我记得了。”
“王嬷嬷，一样的要求，给我下狠手。”
李二叔咬牙切齿。 “是，您放心，我一定负责到底。”
王嬷嬷看到今儿有这一遭，反而真心实意留下教孩子们，打心里更愿意主动融入李家村了。 只要长辈脑子清醒，不糊涂，孩子们歪不了。 “别担心，长辈们根不错，孩子们就没问题，这顿打来的很及时。”
王嬷嬷扶着秀娘往家走。