自从沈凌赶赴太行山寨，已过去五六日，家中只有徐慧娘和妹妹胡青青打理，好在东府不像之前那般家财万贯，家仆成群，两人倒也足够。这一天，天气不错，晴空万里，徐慧娘把被单和旧衣物洗了，和女儿一起在院子里晾干。“娘亲，这些衣服好旧啊，都洗不出颜色了。”
胡青青撑开一件，映在阳光底下晃了晃。徐慧娘笑着说：“别嫌弃这些旧东西，它们给咱们保暖装扮，也曾经也光鲜过，现在老旧了，更不能随便丢弃。如今东府不宽裕，它们不就又能派上用场了？”
“娘亲说得是，青青学到了。”
胡青青挂上衣物，乖巧一笑。徐慧娘点点头，欣慰的同时，想起了夫君和儿子。凌儿离开家也有几天了，听青青说，要是以他的速度，恐怕早就到太行山寨了？他有没有碰到他爹，两个人都平安无事么？太行山寨的匪类尤其凶狠，人数众多，凌儿能应付过来吧？儿行千里母担忧，君不在侧妻消瘦。徐慧娘心中有事，不免愣神，却被干女儿看在眼中，懂事地安慰道：“娘亲，沈叔叔和哥哥一定不会有事的，这个你可以放一万个心。我哥如今恢复了修为，那些山匪根本不是对手。”
“那便好。”
徐慧娘点点头，“等他们回来了，咱们一家人总算可以团聚了，往后的日子即便艰难些，只要人都在，就还有盼头。”
“娘亲，你这话怎说得。我哥和沈叔叔是去找山匪讨账去了，这账要回来，咱们东府的好日子不就来了？”
胡青青想当然地说。徐慧娘笑了笑，“没错，要真要回了账，沈家一定会给东府正名的。”
话刚至此，院门忽而被敲响。“此处可是沈家东府？东府徐夫人可在家？”
徐慧娘一怔，听这人口音有些熟悉，于是回道：“你是哪位？这里正是东府，找我何事？”
“我是西府下人，来找徐夫人去西府商议大事的。”
“原来是西府的人，难怪...”徐慧娘正要去开门，胡青青拉住她，担忧道：“娘亲，西府的人这个时候来，摆明了是欺负咱们东府主人不在，您可千万不要答应了他。”
“放心，我有分寸的。”
徐慧娘笑着摆脱女儿的手，上前拉开大门，眼前这中年华服男子，果然是西府的一个下等管家。“徐夫人，好久不见...”西府管家恭敬一拜，倒也拎得清上下尊卑。“嗯，听你方才所说，难道是沈家家主找我？你可知为的何事？”
徐慧娘不慌不忙问道。西府管家面带难色：“请夫人恕罪，小的也不清楚，老爷只说过让我去请夫人来，多余的半个字也没提。”
“搞得如此神秘，倒像是西府的作风。”
“夫人，您要是方便的话，小的给您带路...”西府管家做出请的手势，不等徐慧娘答话，胡青青从后面凑过来，冷冷道：“我娘亲哪也不去，你快些滚回去吧！”
听此，西府管家脸色一沉，看向东府夫人，露出为难之色。徐慧娘神态庄重，对女儿道：“他只是个下人，你不必如此为难他。我东府虽然败落，却仍然未倒，须得遵从家族规矩。如今夫君不在，我便是一家之主，要是不去，便让他们小看了。”
西府管家听得心生佩服，赞道：“夫人知情达理，小的敬佩至极。”
“闲话少说，带路吧！”
“是，夫人。”
那西府管家为徐慧娘引路，后者刚走出两步，胡青青急呼：“娘，你不能去，他们西府肯定是不怀好心，你一个人单枪匹马，要是吃了亏...”“放心，娘亲在江湖上也有些名气，西府豢养的豺狼还伤不到我。青儿，你在此等候，万万不可生出事端来。”
“娘...”徐慧娘不等女儿再说，便跟着西府管家快步离去。“不行，我答应过哥哥，一定得好好保护娘亲，可不能出任何闪失！”
暗想至此，胡青青瞧瞧化成一缕白光，钻入徐慧娘的袖子里。............沈家西府，议事厅。沈老二爷召集了沈氏族人老一辈的主要成员，加上沈宏义这个家主，在静静等候一个人的出现。桌案上，茶早就凉了，却没人敢尝一口，大家碍于沈老二爷在，甚至不敢低声说话，一个个正襟危坐，如临大敌。沈宏义打破沉默，亲自给沈老二爷换了盏热茶，笑着问道：“二爷爷，徐慧娘她...她定然是不会来了吧？”
沈老二爷貌似闭着眼养神，悠悠道：“老二家的媳妇，不管怎么样，还是很能扛事的，这次，她一定来，诸位耐心等着便是。”
有人又问：“那女人武功高强，待会要是不服沈家的决议...恐怕，咱们...咱们自身难保哇...”“对对，徐慧娘有家传的拳法，传闻一掌可打死一匹壮马，咱们几个老东西别说一掌，就是吓也能吓死喽。”
听此，沈老二爷睁开双目，敲了敲龙头杖，冷哼道：“瞧你们这出息！咱们是来干什么的，难道都忘记了？”
在座的沈家人互相看看，皆是露出尴尬之色。“二哥，兄弟们都岁数大了，经不起折腾。那老二家的媳妇自从进我们沈家来，也算是恪守妇道，为沈家助力良多，咱们没必要...落井下石吧？”
说这话的，是沈老二爷的三弟，沈老三爷。“老三，来之前我跟你说什么来着？万万不能有怜悯之心！徐惠娘的出身低下，本身是乡野村妇，与我沈家门不当户不对，要不是生下了个儿子，早就被撵走了。如今，他那儿子被人家驱逐，丢尽了沈家的脸面，东府也败落不堪，她作为东府夫人，有逃不脱的干系！”
沈老二爷怒色顿显，此时，沈家家主沈宏义在一侧道：“二爷爷，您真的要把弟媳妇驱逐出沈家？如今宏元不在，咱们擅作主张，这不太妥当啊...”“哼，宏元不在，咱们才能动手，要他那头犟驴在，还真有可能把我们这些老骨头们给拆了！”
这时。议事厅走进一小厮，躬身请示道：“各位太老爷和老爷，家主，东府徐夫人请到了，她就在门外等候...”一听是徐慧娘到了，沈家众人打起了万分的精神，神色却是各异，怀着不同的心思。这里面，也唯独沈老二爷神情严肃，一心要驱逐东府夫人，即便是沈宏义，也担心他那弟弟日后找上西府，闹个鸡犬不宁。“那她进来吧...”沈老二爷淡淡道。“好的，太老爷...”那小厮离去，不一会儿，徐慧娘缓步踱了进来。她步伐稳重，不卑不亢，见着沈家族人都在，却是一笑置之，从容之极，自有一番大家风范。有人不禁暗道：“这也能叫做乡野村妇？”
徐慧娘的气场尤为强大，走到厅中，只稍稍施礼，便微微一笑，道：“西府的人都在，老二爷也在，看来今日要商议之事不简单呢？”