西域，高昌。 杜预赴任安西都护已经一年了。 原本西域诸国战战兢兢，生怕杜预会清算。 但他却什么都没做，一心屯田，安抚阵亡将士家眷。 河中之战是大秦一统天下以来少有的大败，高昌不少人家沉浸在失去儿子、丈夫的悲痛之中。 这次大战失败的最大教训就是别人永远靠不住，只能靠自己。 如果当初不召集西域诸国的兵力，尹春的一万七千府兵对上五万萨珊军未必会失败，不过这世界没有后悔药。 这一战，伤了西域秦军的元气。 除了阵亡的几千人，还有伤残的将士，以及积累六七年的粮草、军械。 “河中大败，尔等可曾心服？”
尹春怒道，半张脸狰狞如鬼。 一场大败，让他失去了左手，半张脸被萨珊人火箭烧伤，在床上躺了一年，终于被大兴赶来的医学士从鬼门关拉了出来。 愤怒在每个人心中传染着。 然后几千支拳头举了起来，“不服！”
“尔等可敢虽某报仇雪恨？”
“愿、愿、愿！”
府兵之间多有血缘联系，往往是举族迁徙而来，多是叔伯子侄。 “请都护下令！”
尹春冲杜预拱手。 “尹将军免礼。”
杜预一如既往的温文尔雅，转向台下的人群，“朝廷没有忘记尔等，陛下更不会忘记尔等，战马、军械、粮草都在运来的途中。”
朝廷的尚书令都派来了，可见对西域的重视。 “那些欠我们的，迟早会归还。”
杜预说话不温不火，但每个字都蕴含了无穷的力量。 大秦、陛下…… 这两个词语说出口，让在场之人顿时感到无比的安稳。 “报仇雪恨！”
府兵之中仰天发出狂吼。 “人心可用也！”
杜预低声道。 “大都护，我等也愿为国家效力！”
十几个蓬头垢面的奴隶跪在木台之下，为首之人三十左右，生的倒是高大，但面有菜色，让他看上去略显消瘦。 背后几人看上去，也颇为彪悍。 “来人，将他们叉下去！”
行军司马张卓不满道。 当即就有数十个军士提着长枪前来驱赶。 “我等亦是秦人，为何不能杀敌！”
为首的高大汉子不甘心的挣扎道。 “哼，你也配，休要多言，此地没有你这罪人说话的份儿！”
军士连推带打，将十几号人向外驱赶。 “等等，你们是什么人？”
这么大的动静，当然引起了杜预的注意。 西域缺的就是人，而起他们还是秦人。 “禀都护，这些都是罪人，发配此地，为首之人邓朗，乃罪将邓艾之孙……” “邓艾！”
杜预一愣，旋即长叹一声，“让他近前说话。”
历史上邓朗的死也是一桩悬案，原本被司马家赦免了，回到中原，准备赴任新都太守，却在途径襄阳时，与其母突遇火灾，邓朗一家老小，只有一个儿子邓端逃了出来…… 邓艾得罪的人太多，很难说不是有人报复。 司马家的朝廷干出这些事来，太正常了，一介寒门，死了也就死了，无人问津。 “大都护，我父子虽是罪人，亦愿为国家出力！”
邓朗脸上早已泪流满面。 三十多岁的人了，委屈的像个孩子一般。 不过联想到他这些年在高昌为奴的待遇，也就不奇怪了。 他身边的人也跟着一同哭泣，这些人全都是邓朗的子侄。 他把一家老小都拖出来了，可见他的决心。 “你可会武艺？”
杜预是安西都护，又是尚书令，皇帝授予他最高规格的假节钺之权，如皇帝亲临，代表大秦最高的权威。 赦免一个罪人，自然不在话下。 “自幼读书习武！”
邓朗拱手道。 “某麾下有敢死营，却一都尉，尔可有胆量？”
“谢大都护！”
邓朗跪在地上，磕了三个响头，身后的子侄们也跟着磕头。 “好！”
杜预令亲卫取来盔甲、长槊、战马、宝剑，“这些都是陛下亲赐的上品，今日转赠于你，大秦的二十四转功勋，尔必知晓，在我大秦，奴隶亦可为上将军！”
话说到这个份上，谁还不知道杜预是有心提拔邓朗？ 邓朗激动的全身颤抖，泪水又夺眶而出，“属、属、下必粉、粉身碎骨，以、以报都护大、大恩！”
也不知是激动的语无伦次，还是邓艾的口吃被遗传，邓朗居然也期期艾艾起来。 杜预微微一笑，“报效某就免了，要报效大秦，报效陛下！”
邓朗穿上盔甲，翻身上马，将门子弟，果然非比寻常。 领了一千部众便欢天喜地的下去了，周围的人羡慕不已。 这只是一场小插曲，关注的人并不多。 大秦的规矩，在战场上以实力说话。 尹春道：“属下思前想后，当初河中兵败，背后定是大宛、康居从中作梗，也是他们最先逃窜！”
杜预挥了挥手，让士卒散去，“若大秦取河中，则大宛三面被包围，康居腹背受敌，当然不愿见大秦战胜！”
“那么都护此战当以大宛开刀？拿下大宛，居高临下，可横扫河中！”
“大宛、康居不愿见我们拿下河中，西域有些人也不愿我们成功！出兵之前，当先整肃西域！”
杜预眼神深沉起来。 河中之败，让西域有些国家开始动了心思。 尹春忽然知道自己跟杜预的差距。 自己是一名合格的将才，冲锋陷阵攻城略地不在话下，但杜预却是帅才，全方位的那种，上马治军，下马治民，才来西域一年，就让西域秦人重拾信心。 连西域的奴隶、罪人都要为国家征战。 这一点，尹春自问做不到。 “召集所有西域所有国君，前来高昌议事，包括大宛、康居，不来者，视为背叛大秦。”
杜预一脸威严。 “唯！”
尹春拱手。 一场暴风雨正在西域酝酿着。 整个高昌，算上杜预带来的人，一共也才两万人，加上夏国、于阗的兵力，总共五万人左右。 而萨珊人经过上一次大战，明显加强了河中的防备，增加了兵力，又与大宛、康居暗中结盟，手上兵力更为雄厚。 这一战不仅仅是击败敌人，还要灭他们的国，占他们的地，五万人有些捉襟见肘了。 杜预从不好高鹜远，战争不能沉迷于以少胜多，而是集中所有力量击败敌人。 狮子搏兔，亦用全力！ 就算要流血，也尽量少流秦人的血。