“步协此次有何条件？”
杜预淡淡道，对此事并不是很上心。 令狐盛道：“步家继续都督建平、宜都二郡，不设大秦官吏，赋税自取。”
“步协这是痴心妄想。”
杜预想都没想就拒绝了。 “可阴委之，然后借攻打江陵，假途灭虢，拿下西陵！”
西陵在长江上游，扼守三峡，乃秦军东出荆襄之门户。 步家经营四十余年，根基稳固，难以强攻。 秦国打压士族豪强，让步协一直心有余悸。 所以才会提出这种条件。 以东吴的视角，这些条件并不过分。 东吴比司马家走的还要超前一些，早已经事实上分封士族。 步协要的也仅仅是自己占领的地方，他们觉得合情合理。 “此事不妨禀报大王，由大王定夺。”
罗宪好心提醒道。 杜预摇摇头，“此事断不可行，大王以均田为国策，岂能让步家成国中之国？此例一开，国中士族豪强作何想？”
杜预是均田制的坚定维护者。 令狐盛脸上低沉下去。 两人完全是两种风格。 令狐盛举族被灭，为了复仇，只要大秦能够早些强盛起来，早些攻灭司马氏，无所不用其极。 但杜预有自己的道德标准，都督蜀中之权在他手上，他拍板了，也就不可更改。 罗宪站在杜预一边，“步家尚在犹豫，心意未决，我军若是出动，陆抗必逆水而来，鹬蚌相争，石苞得利，江陵将为晋土！”
秦国没有做好大规模东出的准备，此时介入荆州，未必是一件好事。 目前与东吴还是名义上的盟友。 荆襄一半在吴国手上，一半在司马氏手中，大家都可以接受，但若是全部落入司马家手上，对秦国和吴国都不是好事。 杜预向罗宪投来赞许眼神，“正是如此，陆抗屯兵乐乡而不支援江陵，防备的正是我军，眼下关中多灾，时机未允，步协未必是真心归秦，不妨静观其变。”
吴晋交兵，秦国作壁上观，没必要过早介入两国大战之中。 即便拿下西陵，以东吴的德性，必然会水军倾巢而出，溯江而来。 秦国骑兵冠绝天下，但水军却还在萌芽之中。 这也是杜预不愿提早介入的原因之一。 “步协若是在大秦得不到想要的，定会暗中联络司马氏！”
令狐盛不愿放弃。 杜预皱眉道：“真若如此，则是国家大幸也！”
罗宪听懂了，“都督是说，若步家投降司马氏，则晋吴大战还会扩大？”
“正是！”
杜预走到沙盘边，指着西陵所在的位置，“司马氏得西陵，则东吴经营数十年的长江防线全部崩溃，下游的江陵、乐乡、夏口、柴桑皆不可守，东吴岂会坐以待毙？定倾举国之众而争夺西陵！”
西陵就是马蜂窝，谁捅了西陵，就是在捅东吴的命根子，东吴能不玩命？ 若是平原，秦国自然不怕东吴玩命，但江南水网密布，不利骑兵，与吴国死磕，便宜的是司马氏。 令狐盛冲杜预拱手一礼，不再言语。 没人知道他心中在想什么。 罗宪道：“这几年陆抗声名鹊起，且看此战他的是否名过其实！”
江陵城下，石苞逐渐心浮气躁起来。 步家经营西陵近四十载，施家从朱然代替吕蒙镇守江陵至今，也有四十多年。 施绩家合朱、施两家之力，是东吴最大的士族，实力雄厚。 即便在江陵城下吃了大亏，也能顶住石苞的猛攻。 “万人敌”严询也没攻上去，旧伤加新伤，无法上阵，只能回到襄阳静养。 “不破江陵，绝不还军！”
石苞铁了心要拿下江陵，作为司马炎登基的献礼。 江陵处在几十年来最虚弱的时刻。 这一次没攻下，下一次就不知道什么时候了。 “司徒，西陵有密使至！”
亲兵低声道。 石苞先是一愣，然后狂喜，他自然知道这个时候西陵派来使者是为了什么，“快快有请！”
过不多时，亲卫领着使者前来。 “步阐拜见石司空！”
步阐是步协亲弟，步家派他来，诚意十足。 步协有意依附秦国，但步阐却主张投奔司马氏，使步家的利益最大化。 司马氏分封士族豪强，让江东士族也眼馋不已。 三国以来，江东士族比中原士族过的苦多了。 要土地自己去抢，要部曲、人口，自己去打百越…… 东吴原本只有六郡，如今囊括扬、荆、广、交四州，四十郡、三百余县，版图上已经不小了…… 士族豪强的功劳不小。 陆家当年正是靠着打百越人发展起来的。 诸葛恪收编二十万百越人，才会被孙权刮目相看，最终成为丞相。 中原士族过的多么舒心，占田制下，土地人口都是现成的，需要躺平吃窝边草就行，没事搞搞内斗，有事司马家自己上…… “江东人物果然仪表非凡。”
石苞赞了一句，迅速拉近与步阐的关系。 步家盛产美女和俊俏郎君，步练师之艳名不在大小乔之下。 步阐喜道：“司徒谬赞。”
石苞笑道：“不知步将军此时见某，所为何事？”
“江东士族仰慕晋王已久，阐特来拜会司徒，瞻仰中原风仪。”
步阐眼中泛光。 石苞老江湖，自然步阐的意思。 不过眼下正是攻打江陵的紧要时刻，没工夫虚与委蛇，“步将军无需多虑，晋王乃仁义之君，绝不会慢待步家！”
东西亮出来，就看怎么谈价钱了。 步阐盯着石苞，心中忽然有些忐忑，石苞会为了步家驰援西陵吗？ 陆抗和杜预都在一旁虎视眈眈。 步家形势不妙，此番围攻襄阳，把施绩得罪了。 战败总要有人背锅。 孙皓不是什么善解人意的主儿，步家惶惶不可终日。 正在此时，城墙上传来一阵欢呼。 “司徒，大喜，施绩重伤发作，于城墙上昏迷！”
亲兵激动万分的跑来。 石苞猛地从草席上站起，再也顾不得步阐。 西陵在军事意义上超过江陵，但江陵在政治意义上却不是西陵可比！ 石苞现在要的就是这个，“将军稍待，某去去就回！”
投降不是一时片刻就能定下来。 晾一晾步家也不错。 以步阐欲迎还拒的态度，不知要讨价还价到什么时候。 而江陵就在眼前！ 说罢也不理步阐，大步而去。 步阐话到嘴边，最终咽了下去，失望的从晋军大营中离去。