甘露九年五月。 司马炎十五万中军入许昌，石苞四万精锐入新野。 石苞一改往日偷偷摸摸的作风，入新野之后，大张旗鼓，日夜鼓噪，生怕江东不知道。 如此举动落入孙皓眼中，显然是在恐吓自己。 年轻的君主大多雄心勃勃。 去年在淮南没有捞到好处，今年便想在淮西打开局面。 孙皓从来都不觉得自己会输。 出兵之际，各地纷纷进献祥瑞。 孙皓对谶纬、风水、玄学深信不疑。 遂引十万大军先入夏口，夏口督孙秀被吓的心胆俱裂，以为孙皓借口伐晋，真实意图在自己，连夜率领妻妾及亲兵数百人北投。 孙秀原本是孙皓的堂兄，于任内甚有声威恩泽，颇得军民之心，身为宗室至亲而拥重兵在外，所以非常有自知之明。 这两年死在孙皓手上的宗室实在太多，所以孙秀就成了惊弓之鸟。 两军还没开战，就先为东吴蒙上一层阴影。 不过孙皓不这么看，认为去了一块心病，乃大吉之兆。 其后，拥重兵向北，进入弋阳。 但晋军早已坚壁清野，龟缩弋阳、西阳二城之中。 孙皓先夺期思、轪县，包围弋阳、西阳，挥军猛攻，两城固若金汤。 顿兵多日不得寸进。 司马炎顺颍水而下进入安城，虎视淮南淮西。 围城二十余日，一次都没攻上城头，孙皓勃然大怒，于阵前亲手斩杀作战不力将校十余人。 残暴有时并非一无是处，赫赫凶名之下，吴军奋勇作战起来，居然攻西阳城。 吴军士气大振。 西面也是捷报频传，施绩、步协二人引军北上，进展异常顺利，连破当阳、邔县，直扑襄阳。 孙皓大喜过望，以为晋军不过如此，口出狂言：要拿下许昌，直取洛阳！ 淮水自弋阳流入安丰，又从安丰流入寿春。 钟会站在城头，望着北面。 司马骏和卢钦七万大军压在淮北，意图非常明显，钟会若是敢妄动，他们就会南下攻打寿春。 “士季欲下江东，不在孙皓之败，而在江东士族能容中原士族否，建业王气犹在，淮南孤军一支，不可自取其祸……” 钟会看着缣帛上的字，眼神时而愤怒，时而怨恨，时而犹豫。 钟毅从来没有看到过这样的钟会。 良久之后，钟会亲自将缣帛点燃，在手中化为一团火苗，袅袅黑烟升起，衬得钟会眼神越发阴郁起来。 有些人的话可以不停，但有些人的话不得不听。 凭现在淮南的实力，根本无法攻入江东。 就算进入江东，也会被士族们围攻而死。 也就是说，钟会挑起的这场晋吴之争，是为他人作了嫁衣。 “父亲？”
钟毅担心道，“难道他们答应的事，又反悔了？”
钟毓去年病逝，钟家的顶梁柱就只剩下钟会。 钟会揉了揉额头，露出一丝疲惫，“不是反悔，而是一开始就在利用我们。”
“难道荀公……”在钟会凌厉眼神下，钟毅将后面的话咽回肚子，“父亲下一步准备如何？”
钟会冷笑道：“他们在利用我，我当然要利用他们！传两位蒋将军来见！”
“唯！”
亲兵领命。 钟毅心提了起来。 曾经名震天下的颍川士族，随着贾氏、王氏的崛起，这几年也大不如前了。 荀彧、荀攸、陈群、郭嘉、钟繇、辛毗之后，就只剩下陈泰、钟会，荀氏摇摆不定，谁也不知道他们的心思。 陈泰吐血而亡，钟会叛离，颍川士族实力大损，在司马家的集团里，话语权越来越小。 自始至终，钟毅都猜不透自己这位养父想干什么。 司马炎继位后多次表示，只要钟会返回洛阳或者自裁，钟氏一门的富贵是可以保障的。 司马家的名声虽然臭了，但这次似乎颇有诚意。 然而钟毅知道，钟会绝不会投降或者自裁。 自己这位养父，总想弄出一件轰动天下的大事。 所以他一定有更危险更宏大的计划——一个让人不寒而栗的计划！ “吾命由吾而定，岂容他人摆布？江东皆鼠辈尔，有何惧哉！”
钟会一甩长袖，仰头向天，一片白云正好飘浮在他头顶。 过不多时，蒋斌、蒋舒入见。 钟会脸上的愤怒、怨恨、犹豫全都一扫而空，取而代之的是昔日野心勃勃，“晋吴交兵，我等岂能坐视？”
蒋舒大喜，“请都督下令！舒愿为前锋。”
蒋斌拱手道：“都督莫非要南下？”
钟会摇摇头，“螳螂捕蝉，黄雀在后，司马炎、孙皓都在弋阳，此等盛事，某岂可袖手旁观，起城中精锐四万，随吾会猎弋阳！”
“哈哈，都督妙策！”
蒋舒一向唯钟会马首是瞻。 蒋斌却神色一动，“淮南有司马骏、卢钦七万之众，寿春岂不空虚？”
“寿春不是还有一万余将士吗？有我儿把守，将军有何疑虑乎？”
钟会笑道。 “都督深思熟虑，属下多虑。”
蒋斌心中佩服，寿春城只有一万多老弱病残，是去年寿春大战的伤残将士，钟会为了自己的野心，已经送了一个养子入洛阳，现在又把另一个养子退入火坑。 果然不是亲生的，所以不心疼。 不过话又说回来，钟会不直接下江东，反而折转向弋阳，的确是最好的选择。 先不说长江天堑，一座东关，钟会就过不去。 但孙皓一心要攻打许昌、洛阳，钟会跟在后面，总能捡些便宜。 蒋斌心中忽然隐隐约约猜到钟会的想法。 但只是一闪而过，觉得钟会应该不会如此疯狂？ 两边都是十几万的人马，钟会这四万大军能做什么？ 蒋斌目光怜悯的投向钟毅。 钟毅却像不知道钟会心思一样，“儿领命，城在人在，城破人亡！”
刹那之间，钟会眼神闪过一丝动容之色，但很快恢复往日的高傲，“不需如此，此城如何，为父自有妙策！”
“唯！”
钟毅拱手。 钟会领着众人走到北城楼，望着浩浩汤汤的淮水。 淮水之上，风云激荡。 忽然左手挽住蒋斌，右手挽住蒋舒，“二位与某亲如手足，不如趁今日义结金兰！”
蒋舒呆住了，眼神中全是感动之色。 他庶族出身，在蜀国不受待见，钟会却愿意跟他结拜…… 蒋斌也惊讶无比，钟会的心思仿佛海底针，始终捉摸不透。 不过结拜也好，算是缔造了一个更紧密的同盟。 事到如今，蒋斌也只能陪着钟会一条道走到黑。 “兄长！”
两人同时开口道。 钟会对蒋斌喊了一声“二弟”，对蒋舒喊了一声“三弟”。 三人就在城头祷祝苍天，立下誓言。 “二弟、三弟，天下大事在此一战！”
钟会的声音极其坚决。 其实留给他的时间原本也不多。 司马氏行占田制，国力越来越强大，淮南是经营不起来的。 这一次若不是挑起晋吴大战，很可能司马炎的目光就会像他的父祖一样，转向淮南。 “愿追随兄长！”